老宅茶室在城东一条深巷里，青砖门脸，门楣上连个招牌都没有。这是临舟名下的产业，不对外营业，进来的人，都是被引来的。
赵老太太是自己打车上来的。下车之后她在车里坐了两分钟才推门，进巷，敲门三下，门开了一条缝，她侧身进去，从头到尾没带一个人。这架势，倒不像是来拜见什么老师，倒像是来做一件不能让第二个人知道的事。
苏冉冉赶到巷口的时候，胡三小姐已经就位了。她附身在茶室外墙花盆里一只落着的麻雀身上，蹲在枝头，眯着眼往里间看。苏冉冉在对面的早点摊坐下，要了碗豆腐脑，耳机里听三小姐的传音。
“人进里间了。”胡三小姐说，“那个‘老师’也到了。还是背对着门坐，跟传闻里一个样。这人的习惯，从头到尾不给正脸，连给他送茶的人，都只能看见他的后脑勺。”
“案上供的东西看清了吗？”
“看清了，正因为看清了，我才多看了三遍。”麻雀在枝头上把脖子又伸了伸，“一张黄布铺在案上正中，黄布上供的，不是神像，不是牌位，是一张裱好的拓片。拓片纹路繁复，我认得这个纹，是于家堂单那一页的翻刻。老街香灰案里，于成海亲手烧掉的那份残页，如今被人翻刻下来，装裱了，长年供着。连边上那道烧痕，都是照着原件描出来的，描得一丝不差。”
苏冉冉端着豆腐脑的勺子停在了半空。于家的堂单，那是于家堂口香火的根。于成海当年当着满街人的面烧了它，烧完人就疯了。那份残页早该随着那把火化成灰，怎么会被人翻刻，还供在这么一间连招牌都不挂的茶室里。
“供它的不是于家人。”胡三小姐把她的疑问先答了，“丫头，你懂这里头的讲究。堂单在，香火在；堂单毁了，香火散。可散掉的余气，收得住的人能收。收断堂的香火余气，喂给自己手上的东西——这是老手艺里最犯忌讳的一路，行里断了几百年的传。如今又有人捡起来了，而且捡得熟门熟路。拓片是假的，可供拓片的人是真的懂行。他们收断堂的香火，收了不止一家。”
“香灰案封的是人的口。”苏冉冉慢慢说，“这个局，收的是香火的根。手法是一路的。”
“不止一路。”耳机里柳七爷的声音接了进来，老爷子一直在堂里听现场，“丫头，把日子对一对。香灰案那位灰先生，手法是老礼邪用。这位收断堂香火的，手法还是老礼邪用。老朽说了，那敲门的手法三十年没见过；你们查过，老崔二十三年前进的赵家。三十年没见的手法，二十三年的旧案，这叫一个师门的两支。那个‘老师’，跟香灰案的灰先生，是同门。”
苏冉冉没再说话，低头把豆腐脑喝完了。碗底见空的时候，里间的对话顺着窗缝一茬一茬飘了出来，麻雀竖着耳朵，一句一句往耳机里递。
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里间，檀香缭绕。赵老太太的声音压得很低。
“先生说，能保。”她说，“我家启铭，这一回，真能保住？”
“保得住。”那位“老师”开口了。声音不老，听年纪四十上下，说得慢，每个字都像掂过分量才出口，“家宴上那一出，是失手，不是破局。那位苏老师手里是有些东西，可她的东西够不着你儿子的根。只要账走干净，人稳得住，冬至一过，事情自然了结。我们这一行做的是水磨工夫，急不得，也从没漏过。”
“她说要一个月破局。”老太太的声音又低了半度，“启铭媳妇，那个女人，她变了。她原先不是这样的。”
“原先那样，是三年熬出来的。”那声音不紧不慢，“三年熬成的局，一个月拆不完。她拆得快，说明背后有人帮。帮她的人也是要收钱的。老太太，您记住一句话，收钱的人，能收您的，也能收别人的。”
老太太不说话了。里间静了足有半分钟，只有檀香烧过的灰偶尔落一下的声音。再开口的时候，她的声音低得几乎贴着地面。
“我知道他做了什么。”她说，“汤，镯子，账，我从第三个月就都知道了。启铭是我身上掉下来的肉。他做错了事，可他是赵家的独苗。先生，我信了一辈子佛。佛救不了他，我就找个救得了的。您开价。”
窗外的麻雀，爪子在枝上扣紧了。
“价，早开过了。”那声音说，“保你儿子，可以。把儿媳那只镯子取来。”
老太太的手一抖，茶盏磕在案沿上，响了一声。
“镯子？那镯子是我亲手，”
“那镯子里的封，到期了。”那声音打断她，还是那个不紧不慢的调子，“三年前，是你替它戴上去的，这没错。可你只是经了个手。你只管取来，剩下的事，不用你问。取镯子这一趟，就当是你儿子这一局的最后一笔尾款。尾款付清，局就收口了。”
老太太坐在那儿，很久没有动。久到窗外的麻雀都以为她不会再开口了，她才说了一个字：“好。”
她起身告辞的时候，那位“老师”依旧背对着门，一动没动。从头到尾，窗外那只麻雀换了三个角度看进去，都没能看到他的脸。
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老太太前脚出巷，苏冉冉后脚就跟上了。不是跟踪，是“偶遇”，巷口，赵曼的轮椅恰好在那儿，是周管家推着出来散步的。这个“恰好”是提前排好的。婆媳两个人，在巷口碰了个正对面。
老太太的步子顿住了。她看着轮椅上的儿媳，看着儿媳身后站着的顾问，嘴唇动了动，终究什么也没说出来，侧过身子，绕开轮椅，走得很快，快得几乎不像一个六十八岁的人。
赵曼没有叫住她。等老太太的身影拐出巷口，她才转过头来。
“都听见了？”苏冉冉问。
“听见了。”赵曼的声音没什么起伏，“佛珠、佛堂、初一十五放生，二十年了。她最后拜的，是帮凶。”她停了停，又说，“我不恨她了，恨不动。她是个被拿捏的母亲。拿捏她的人算得很准，天下最好拿捏的，就是一个当娘的软处。柳七爷说过，他们连人的软处在哪都摸得清。这话反过来听，也成立。”
“镯子的事，现在得摊开说了。”苏冉冉在她面前蹲下来，“三姐。”
胡三小姐从麻雀身上退了出来，回魂到赵曼腕上那只镯子旁边。这一回她验得很慢，慢得反常，绕着那只镯子转了三圈，又贴着封口听了很久。验完，白猫落回轮椅扶手上，脸上没了平日那股懒洋洋的劲儿。
“丫头，这封，不是赵家的手笔。”她说，“是行里三百年前封‘不祥之物’的老手艺。这个封法我认得，我年轻的时候见过一回。那一回封的东西，最后没封住，一整座山头，三年寸草不生。”
“封进去的是什么？”
“借命蛊的壳。”胡三小姐一字一字说，“蛊不在里头。里头是壳，蛊蜕下来的空壳。壳也是活的，也在吸。戴的人，被它一天一天地吸。赵曼这三年那个‘虚’，一半是药喂出来的，另一半，是它在吸。汤和壳，等于在她身上接了两根管子，一根放血，一根抽气。这也对上了——断药之后她恢复得比秦砚算的慢，慢的那一部分，被它拿走了。”
赵曼低下头，看着腕上那只玉镯。她看了很久，久到扶手上白猫的尾巴都垂直了，她才开口。
“我婆婆给我戴镯子那天说：‘戴着，就稳了。’”她说得异常平静，“原来稳住的是我，锁住的也是我。”她抬起手，慢慢转了一圈那只镯子，“他们要来取它了。什么时候？”
“快了。今晚这话说定，他们就会安排人手。”苏冉冉说，“而我们必须抢在前头。这只镯子，不能让他们拿走。它是证据，是凶器，也可能，就是撬开这条整链子的那个口。”
“怎么撬？”
“他们要的东西，就是他们的软处。”苏冉冉说，“他们三年前为了这只镯子布这么大的局，如今又拿它当尾款，说明这东西对他们非同小可。回头堂里议。现在先办今天最后一件事，办完了，这个月的局才算布齐。”
赵曼从轮椅边上的包里取出一叠文件，交给周管家。周管家只看了一眼最上面那页的标题，手就开始抖了。
“资产保全申请。”赵曼说，“三亿七千万那笔，加上前后十四笔，全部。今天上午，我的律师已经递进法院了。名下剩余资产的冻结申请一并递的，冻结对象包括启铭的代管账户。周叔，你开车直接去法院门口，跟我的律师汇合，缺什么补什么。”
周管家应了一声，推着轮椅要走。赵曼摆了摆手让他先去，自己转着轮圈，跟在苏冉冉后头往巷口走。临上车之前，她叫住了苏冉冉。
“苏老师。”她说，“三个月前我托人给你递请柬的时候，是买一条生路。今天我算是看明白了，这条生路不是我一个人的。张嫂是棋子，念安的老师是他们的人，连我婆婆，都被人攥在手心里。这个局里，能自己选怎么走的，没剩下几个。我算一个，你算一个。”她把话顿住，又补了半句，“所以别省着我用。”
“上车吧。”苏冉冉说，“风大。”
赵曼笑了笑，转着轮椅上了车。这位三个月前掐着自己手腕等死的夫人，如今办事的利落劲儿，跟她沏茶掐水温的时候一模一样。
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当天夜里，老屋堂屋，灯火通明。白板立在供桌旁边，黄八爷执笔，把四条线一条一条写上去，写一条，念一条。
第一行，赵曼：资产冻结申请已递交法院，司法程序正式启动。断药第七天，人清醒，可自陈。
第二行，赵启铭：知礼堂外联升级。今晚两次进入临舟名下的会所，前后停留三个小时，出来的时候打了一个二十分钟的长途电话，号码是空的。
第三行，赵老太太：被镯子拿捏。取镯子这一单活，被那位“老师”包装成她儿子这一局的尾款。母亲的钱、母亲的软处、母亲的手，一起进了账。
第四行，敌方目标：手镯。下一仗，围着这只镯子打。
“四条线，齐了。”黄八爷放下笔，后退一步，看着白板，“从赵曼按血手印那天算起，十天，闭环。豪门局的全貌、产业链、贺字头、拓片同源，四样全齐。这个局，收口。”
“收了口就该打了。”柳七爷在堂单后头说，“丫头，一个月的期限，今天用掉一天。”
“二十九天，够用。”苏冉冉看着白板上那四行字，“他们的下一步，是取镯子。我们的下一步，是等他们伸手。取镯子得有人来，来的人，就是链条上露出来的第一节。”
她话音刚落，前院的门被敲响了。
不是拍门，是敲，笃，笃，笃，一下一下，透着一股不敢用力又非来不可的劲儿。这个点，晚上十一点半，老街上早没了行人。
灰八爷无声地蹿上窗台，掀开一线窗帘往外看了一眼，回头压低了声音：“冉丫头，是赵启薇。一个人，没开车，看样子是走来的，鞋上全是土。”
苏冉冉走过去开了门。门一开，赵启薇整个人缩在外头的黑暗里，跟那天带着律师团堵门的时候判若两人。她左右看了一眼空荡荡的巷子，确认身后没人，才伸手把一张SD卡塞进苏冉冉手里。她的手冰凉，抖得厉害，连带着声音也是抖的。
“我哥的书房。”她说，“我装了东西。看完这个，你就知道，我为什么怕了。”
