赵曼复职第一天，没开会。
早上九点，她的车没往公司开，拐去了城西。苏冉冉坐在后座，是她约的。老崔开车，稳稳当当，路过山道那段，谁也没提。
车停在一条老街上。街边一间铺面，卷帘门锈了半边，招牌蒙着一块灰布，布上落的土，得有指头厚。
赵曼下车，站了一会儿，走过去，伸手把那块布揭了。
布底下是三个鎏金大字：曼工作室。金掉了一半，“曼”字还齐整，“工”字缺了半边金，“室”字就剩个轮廓了。玻璃门里头黑着，能隐约看见落了灰的裁剪台和一架人台。
赵曼伸手，摸了摸“工”字上那个缺角，回头。
“苏老师，帮我个忙。”她说，“这一次，我想赢回我自己挣丢的东西。”
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门锁了六年，钥匙在赵曼包里，居然还能用。锁眼涩，转了三下才开。
门一推开，一股子陈灰味。灰八爷从苏冉冉口袋里钻出来，鼻子皱了皱：“这味儿，人走了很久了。不过，”它跳下地，往里跑了跑，扒着一卷蒙布的布料闻，“东西没坏。存得挺讲究，防潮的柜子，樟木的。这屋主人走的时候，是想回来的。”
赵曼站在门口，没急着进。
“这工作室，是我二十九岁开的。”她说，“婚前一年。我拿过一个国际新人奖，椅子设计的，就那把，”她朝墙角抬了抬下巴。墙角立着一把木头椅子，罩着布，布上有个洞，露出一截弯曲的椅背。
“婚后第二年，他们劝我关了。”她说得很平，像在念别人的事，“公公说，赵家不缺这份钱。启铭说，你太累。他们的话术都一样，‘为你好’。后来我婆婆，那时候还挺和气，说，曼曼，赵太太的身份，就是最大的事业，你把这个做好，比什么都强。”
“你信了。”苏冉冉说。
“我信了三年。”赵曼走进去，手在裁剪台上抹了一道，看着指尖的灰，“关工作室那天，我把钥匙放包里，跟自己说，想回来随时能回来。这一放，六年。这六年我干的最大的事业，是给他们喂汤，签字，发疯。”
她说到“发疯”两个字，自己顿了一下，然后接着说下去，没绕。
“三亿七冻结了。”她说，“我早上签的冻结令，资产那边走的程序。可启铭的律师团昨天就递了解冻申请，理由是‘基本生活保障’，他们要的是先把现金流撕开口子。法律上这一仗，得打几个月。我不等。”
“你要重开工作室。”
“重开，换打法。”赵曼从包里取出一个文件夹，纸都是新的，“牌子换成我自己的名字，MAN，姓赵的赵不要了，要这个。首个系列，我已经想好了，主题叫‘净身’。”
“净身？”灰八爷在裁剪台上蹦了一下，“这名字，听着不吉利啊姐。”
“就是那个意思。”赵曼说，“净身出户的净身。这个系列做的东西只有一条线，被拿走一切之后，人身上剩下的东西。一把椅子，一件外套，一只镯子。做减法的设计，把装饰一件一件拿掉，拿到不能再拿，剩下的那个样子。”
苏冉冉看了她一会儿。
“这个主题，赔钱的概率大。”她说，“极简的东西，贵在料和工，起手没名气，定价上不去。”
“我不缺钱。”赵曼说，“我缺的是，把这些年从我自己身上拿走的东西，一件一件做回来。赔了，也是我自己的赔。”
“行。”苏冉冉说，“堂口接单。老规矩，收钱办事。”
赵曼难得地笑了一下，很短：“这个单，我付得起。”
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分工是当天下午在工作室里定的，堂口仙家全体到齐。
黄八爷先蹦上裁剪台，占了个视野好的位置：“宣发归我，这个不用抢。‘净身’这主题，我十分钟给您起二十个词条，赵氏前董事长复出、亲自下场做减法，光‘前董事长’仨字就够吃三波流量。姐姐，听我的，咱们不卖惨，就卖‘她自己挣’这仨字，比惨硬。”
“宣发可以。”苏冉冉说，“但有一样，我不出镜代言。”
“啊？”黄八爷耳朵耷拉下来，“您这个脸和这个名气，不出镜多亏啊。”
“堂口不出镜，这是规矩。”苏冉冉说，“直播我可以去一分钟，讲讲因果，讲完就走。我不带货，我带话。”
“带什么话？”赵曼问。
“带‘愿’字怎么写。”苏冉冉说，“你的东西替你说话，我只管告诉你直播间的人，为什么值得看。”
“账归我。”灰八爷举起爪子，主动请缨，“这回是正经账，进货出货成本利润，我睡着都能算平！你们别用那种眼神看我，上回那是洗钱，洗钱的账我算不平很正常，那是人干的事！”
“色卡归本小姐。”胡三小姐蹲在人台顶上，尾巴垂着，一副懒洋洋的腔调，“赵丫头，把你那个设计稿的颜色都拿过来，本小姐过目。”
赵曼把色卡摊开。白猫跳下来，一爪一爪翻，翻到一张深蓝，停住了。
“这个蓝，俗气。换。”
“这是今年的流行色。”赵曼说。
“流行，就是俗得快。”胡三小姐说，“五百年前就有洋商拿这个蓝骗过本小姐，哦不对，是骗过本小姐见过的一户人家，一个意思。你那个‘净身’的主题，压不住这个蓝，它太吵。换烟青，或者月白。月白好，月白是留白，你整场设计做减法，颜色也该减。”
赵曼捏着那张色卡，看了半天那块蓝，把它抽了出来，放在一边。
“听您的。”她说。
“面料那边，老朽管一摊。”柳七爷坐在门口的旧藤椅上，慢慢说，“丫头要的‘净身’，料子是根本。如今市面上的料，印染过不去环保审查的，一抓一把。老朽认得几个老染坊的路数，草木染，姜黄、茜草、薯莨，色牢是差些，可差的那点，正是你要的旧气。老朽给你把这道关，供应链上的药理，烂不了。”
“药理？”赵启薇下午也赶来了，现在是工作室的编外杂务，闻言没忍住，“面料印染还有药理？”
“染料是药，用错了是毒。”柳七爷说，“老朽这一行，看的是物性。布也是物。”
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傍晚，人散了一半。苏冉冉和赵曼留在工作室里，赵曼把那把罩布的椅子搬出来，掸了灰，摆在屋子中间。
椅子很简单。四条腿，一个微微后弯的椅背，扶手都没有。
“新人奖那年的东西。”她用手按了按椅面，“评委问我设计理念，我说，椅子是给人歇的，人坐上去，不该被椅子要求什么。那年我二十六。”
她按着椅面，没松手。
“三年后，我坐进了另一把椅子。”她说，“赵太太那把。那把椅子，天天要求我。”
苏冉冉没接话，绕着椅子走了一圈，从四个方向各看了一遍，最后停在椅背后弯的那个弧度跟前。
“这把椅子，放进‘净身’系列。”她说，“当第一件东西。就用它，别重做，把六年的灰擦了，直接上。”
“旧的不修？”赵曼问。
“不修。”苏冉冉说，“减法减到底，连‘翻新’都减了。它在，比你解释一百句都管用。”
赵曼看着那把椅子，看了很久，点了下头。
窗外天擦黑，黄八爷叼着手机进来：“姐，发布会档期我初步看好了，下月初八之前，留出至少一周预热，”
它话没说完，门缝里塞进来一封信。
工作室这个地址，搬来第一天，没人知道。信封是烫金的，厚实，落地无声。
苏冉冉捡起来，拆开。里头是一张请帖，字是烫金的，印得端正，“新锐设计师扶持计划”，下方一行小字：诚邀 MAN 品牌创始人出席。落款：临舟文化，独家赞助。
黄八爷凑过来看了一眼，又看了一眼，气得毛都炸了。
“好家伙。”它说，“狗改不了吃屎。但这次的屎，是镀金的。”
