法事定在傍晚六点，天光将暗未暗的时候。
选这个时辰是柳七爷定的。老爷子说，稳人心的法事，不能挑正午，正午的阳气太盛，压得住东西，也显得慌；要挑暮时，一日里人心最松的那口气的时辰，这时候安符，符才进得去人心。
食堂门口的空地上，法台朝南搭起。台子不高，三尺，青布围了四面。台上供桌一张，香炉一座，柳七爷的手书表文压在炉前。台下，摄制组的机位架了三个，一个是剧组官号的直播机位，另外两个是郑队安排的，机位不对人，对着台下的人群。
开播之前，苏冉冉在后台过了一遍流程。万子豪搓着手在旁边转圈，说苏老师，这可是全网直播，说错一个字就是事故。苏冉冉说所以台上只站两个人，你负责开场，我负责说话，别的人一个不上。
六点整，开播。
万子豪的开场白磕巴，三句话说完就退了。换苏冉冉上前，一身正装，素色，不佩一件多余的饰物。她取香，净手，上炉，动作放得慢，一步一步，每个动作之间留了三秒。直播间的弹幕起初是刷“这是什么剧组的营销”，刷着刷着，慢了下来，变成了满屏的“看不懂但大受震撼”。
上表之后，她转身面对镜头。
“各位，今天的仪式是给你们看的，也是给一个人看的，那位会换脸的老师。”她说，“您要来，我不拦着。您不来，我就去青云观找您。”
弹幕炸了一屏。万子豪在台侧差点没站稳。这句词，彩排的时候没有。
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法事的下半场，换了打法。
台下摆开一张长桌，桌上摊着三百多封信封，是开播前一周挂出去的“征集”：观众把自己求来的符，拍照寄到剧组，法事当天当场鉴定。征集启事发出去三天，寄来四百多份，剧组筛了三百份有代表性的。
苏冉冉一道一道地验。验符的规矩她提前跟柳七爷学了个皮毛，真正的活儿是黄八爷的，它蹲在桌角，充当“顾问团带的工作猫”，一道符一道符地闻，闻完了冲苏冉冉点头或摇头。
“左边这一道，”苏冉冉举起来对着镜头，“墨色浮在纸面上，指甲一刮就掉。做旧的符纸会掉墨。真的朱砂，写进纸里去，百年不掉。这一道，是印刷品泡了茶水做旧的。”
“这一道，是真朱砂，但符胆是空的。什么是符胆？”她把符凑近镜头，指着中腹，“符的这一段，是它的心。有心没心，一张纸和一个物件的区别。市面上一半的‘大师符’，是心都没画的。”
弹幕里有人问，怎么分辨闷香。苏冉冉拿出了前天收缴的那道毒符的证物照片，讲了三条，就是黄八爷教全组的那三条。讲完了她补了一句：“这三条不玄，跟你们挑食品看配料表是一个道理。谁跟你说这符必须要你的生辰八字才灵，你就把他当骗子报警，不用犹豫。”
三百道符验下来，九成是印刷做旧，一成是真符但符胆不全，真正画得囫囵的，三道。
“看到了吧。”苏冉冉对着镜头说，“你们花大价钱求的‘大师符’，九成是印刷厂印的。今天这三道真的，回头我们拍照挂官号上，让大伙儿认认真正的符长什么样。”
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法事过半，台下观礼的人群最后一排，出了点动静。
一个戴鸭舌帽的年轻人，举着手机从头拍到现在。这人黄八爷早上就盯上了，帽子是新的，鞋是老北京布鞋。黄八爷在堂口门口见过这双鞋，鞋的主人上个月在门口卖过假符，被胡三小姐拿话点过，跑了。
这会儿他又出现，肩上多了个帆布货包。趁大伙儿都看台上，他往人堆外围挪，想走。黄八爷从台侧的阴影里溜出去，绕到他的必经之路上，冲郑队埋的那两个便衣，抬了抬爪。
便衣把人截下的时候，货包打开了。里面是两百多道符，成捆的，还有一沓单页的“开光证”。当场验，两百多道全是印刷做旧，工序跟直播间里讲的那个一模一样。
人带到台侧问。是个跑单帮的贩子，姓侯，二十七八，一问就撂了。他说他就是送货的，按任务表跑场子，城里几家香铺，一个月跑四趟，铺子管收，他管送，一道符抽两块。问任务表，他起初支支吾吾，郑队把“销售假冒商品加扰乱公共秩序”的分量往桌上一放，他把货包夹层里的一份油印表格掏出来了。
表格上密密麻麻，全国二十七个城市，四百家“合作香铺”，一家一行，有铺名，有地址，有月度走货量。表头印着四个字：青云观监制。
“合作”的条件，表格背面印着，香铺挂“青云观监制”的标，符和香从观里统一进货，铺子抽三成，观里收七成，另按月交“监制费”。侯贩子说他跑了两年，只知道铺子认标，认标就进货，至于货往哪儿汇、钱往哪儿汇，他那个层级看不见，但他听铺子老板念叨过一句：“这标就是管道，各家的香火，顺着管子往观里流。”
苏冉冉把那份表格拿在手里翻了一遍。四百家铺子，二十七个城，每个月的走货量加起来是一个不小的数。她把表格递给了郑队。
“跨省协查。”郑队收了，“这个网，够里面的人喝一壶。”
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法事的尾声，出了那件事。
仪式最后一项，谢坛收香。苏冉冉上前收主香，手指刚碰到香杆，那根香从中间断开了。断口很齐，不是烧断的，香才上了三分之二，火头还好好的。断下来的上半截，落在炉边，没歪没倒，端端正正立着。
台下一阵骚动，直播的机位把这一幕拍得清清楚楚，弹幕瞬间滚满了问号。
柳七爷在台侧坐着，看见了这一幕，脸沉下来。苏冉冉走过去，老爷子低声开了口。
“断香不是凶兆。”他说，“是挑衅。香断得这么齐，半截还立得这么正，这是手艺，不是天意。对方在告诉咱们：他知道咱们每一步，连这一炷香，他都摸得到跟前。”
黄八爷蹲在台角，闻了闻那半截立着的香。
“那他也该知道，”它说，“挑衅完的下一步，就是暴露。摸香得近身。近身，就得留痕。”
它凑近断口，又闻了一遍，然后抬头看向台下人群散去的方向。
“丫头，”它说，“断口上有烟油味。今天进基地的外来人，登记了十七个。其中一个，用的是一张旧身份证，登记的名字，四年前死过。”
