净手的水是卯时打的。
客房里，苏冉冉把手浸进铜盆，指尖到腕，搓了三遍。黄八爷蹲在桌角，捧着那方黑漆小匣，脑袋一点一点的，像账房捧着传家的算盘。
“姑娘，再说一遍流程。”黄八爷说，“本仙家得对时辰。”
“卯时净手，辰时进坛。请单，三拜，当众展开。”苏冉冉甩了甩手上的水，“然后，轮到他们。”
“他们昨儿夜里，观里三处灯没灭。”黄八爷压低声音，“塔林那边，后半夜有人走动。灰八爷盯着呢，是新鞋的步子，轻，快，千层底压灰没声。往祖师堂那个方向去了。”
苏冉冉擦手的手停了半拍。
“人回来了？”
“回来了。就夜里那一个时辰。走了，又没走——”黄八爷挠头，“步子进了祖师堂，就没再出来。人搁在里头了。”
“那就一块儿验。”苏冉冉把布巾叠好，“堂单是明账，祖师堂是暗账。今天都得清。”
衣角的玉扣硌了她一下。她隔着布按了按，四枚，一仙一枚，缝得扎实。发簪里，胡三小姐没吭声，但簪子比昨天沉了一分，那是狐狸醒着的意思。
—
辰时，坛门开。
闭坛说是闭坛，闭的只是闲人。头天夜里，苏冉冉跟观里把话钉死了：验单可以闭坛，公证、监督、直播，白纸黑字写进约里，一样不能少。观主应了。他应的时候眼皮都没抬，可黄八爷看得清楚，他端茶的手，比平时抬高了半寸。
郑队的人把守三道门，闲杂人等清了场，秦砚的公证台设在客位，直播的镜头架了四台，机位都是头天夜里量好的。观主坐在案后，道袍还是新换的，脸上还是那副公文脸。
“苏家的堂单。”观主开口，“请。”
苏冉冉没急着动。
她先焚香。三炷，插进炉里，香头齐平。然后转身，朝着堂单匣，拜。一拜，再拜，三拜。每一拜都慢，慢得满场没人敢咳嗽。第三拜起身，她双手启匣，匣盖开的那一下，满坛的香烛，齐齐爆了一声灯花。
不响，但齐。四十几盏灯，同一个瞬间。
满场静了两息。
观主的手，在案上收了半寸。他的瞳孔缩了一下，缩得极快，快到大多数人没看见。但柳七爷看见了，苏冉冉也看见了。
“请单见礼……”观主的声音，头一回慢了，“四十九年前，你奶奶进这观的时候，行过这个礼数。”
“家传的。”苏冉冉把堂单请出匣，双手平举，“您见过，不奇怪。”
这句话落下，观主没接。他身后垂手站着的两个知客，交换了一个眼色。坛外围观的行内人，嗡了一小声，又压下去。
苏冉冉知道这句话砸在了哪里。四十九年前，奶奶站在这坛上，也是这样净手、焚香、三拜、请单。然后输了，闭门四十年。今天孙女站在同一个位置，把同一套礼数，原样走一遍。
这是把脸面摊开了给所有人看：苏家的单，经得起请，经得起看。
“观主预判她会护单。”秦砚在公证台上，笔尖没停，低声对身边的郑队说，“护着不示人，他们才有文章做。现在当众请出来，变量全转到印上。这是把主动权让渡，同时锁死对方的操作空间。”
“说人话。”郑队说。
“她不心虚。心虚的得换打法了。”
—
三验正式开场，规矩却是观主先提的。
“堂单验真，行里的法子，以印捺单。”观主说，“取朱砂印泥，以司印落单。真单受印，显纹。假单受印，洇墨。”
“这话是观主定的规矩。”柳七爷在监席位上捻着胡子，慢悠悠接了一句，“贫道监督。玄门司印验单的老规矩，多少年没人用，今日观主肯用，好事。”
这话软，钉子硬。规矩是观主自己定的，全网直播看着，他下不来。
捺印的司印，早架在案上。就是头一天验过的那方，翻模新印。郑队的人拿证物袋装的，当众拆封，当众摆上。观主看了一眼那方印，眼皮垂下去，没说话。
“起印泥。”观主说。
知客捧上朱砂印泥。就在这个空当，坛角添香的小道上前，替长明灯续香。那小道士低着头，手很稳，广袖垂着。添完香，他打了個稽首，退下坛去，没走原路，往祖师堂那条夹道去了。
没人注意他。所有人的眼睛都在案上那方印上。
只有苏冉冉肩后的黄八爷，眼睛眯了一下。
进坛的时候，那小道士的袖口是鼓的。退下去这会儿，空了半寸。
约莫一炷香的工夫，黄八爷怀里揣着的那块小屏，轻轻震了一下。一个红点，亮了。
“进去了。”黄八爷的声音，细得像蚊子哼，“灰八爷改的物件，比米粒大不了多少，搁在后跟夹层，踩不烂，抠不着。谁递的手——本仙家没瞧见。反正东西到了，落在他鞋底上了。”
“位置呢。”苏冉冉的嘴唇几乎没动。
“祖师堂。”黄八爷说，“搁着没动窝。嘿，这老小子，真在里头猫着呢。鱼，在缸里了。”
—
捺印开始。
知客把堂单在案上铺平。苏冉冉退开三步，把位置让出来。这一让，又是满场一静。让开位置，意思是：这单，我不挡，不摸，碰都不碰。捺出什么算什么。
观主起身，走到案前。他伸手，去取那方司印。
手抬起来，道袍的袖口跟着垂落：
一角黄纸，从袖口里滑了出来。
就一角。指甲盖大小，黄得很新，边缘还带着折过的硬印。露出案面一寸，卡在袖口和手背之间。
胡三小姐咳嗽了一声。
不重，很轻，就是嗓子里不顺那么一下。可这声咳的时机，掐得太准了，恰好落在满场最静的那一息。四台摄像机，两台当场给了特写。
所有人的目光，齐刷刷聚向观主的袖口。
满坛的呼吸，停了。
观主的手，悬在司印上方三寸，停了大约两息。然后他把手收回来，顺势拢了袖口，那一角黄纸，收回去了。整套动作不快不慢，像是只是理了理袖子。
“吉时未到。”观主说。
“吉时？”柳七爷的胡子不捻了。
“捺印验单，须择吉时。”观主回到案后坐下，端起茶盏，“今日香火时辰不对。明日辰时，再验。”
坛外，弹幕炸了。直播的留言滚得人眼晕，“袖子里藏的是啥”“心虚了心虚了”“黄纸！那明显是另一张单”“延期第二次了”。行内几个老人站在人群里，谁也不说话，只是互相看，看一眼，点一下头，又把头转开。
“观主。”苏冉冉开口了。她没看弹幕，没看人群，就看着他，“单在这儿，印在这儿，印泥也在这儿。您袖子里要是还有第三样东西，一起摆出来，验个干净。”
观主的茶盏，在唇边停了停。
“苏姑娘说笑了。”他喝了一口，“明日辰时。”
—
散坛。郑队在观外收队，脸绷着，脚步不快。
“延期可以。”他对着记录仪，一字一句，“但证我们收着了。全网直播，四台机器，公证在案。黄纸那一下，全国人民都看见了。”
秦砚合上文件夹，难得没念数据，只说了一句：“他要是明日把那角黄纸销了，也晚。影像存了三份，云端两份。”
“不急。”郑队说，“明日他躲不掉。印是他定的规矩，单是她请出来的礼数。两头都是死路。还有祖师堂那头，红点动没动？”
“没动。”秦砚说，“一下午，没挪过一寸。”
“一个人，能在祖师堂里坐一天不动。”郑队把记录仪收进兜里，“要么是真沉得住气，要么，是腿脚已经不方便挪了。”
客房里，苏冉冉盯着桌上那块定位屏。红点亮着，稳稳的。她看了一会儿，又调出白天的录像，把添香小道士那一段，来回放了三遍。
放第三遍的时候，胡三小姐从发簪里现了形，落在屏边，尾巴尖点着画面里那双添香的手。
“本小姐昨夜就说过了。”她说，“这孩子续灯芯的手法，是行里伺候过大人物的路数。他不是头一年干这个的。”
“递灯的，递定位器的，是同一个人。”苏冉冉关了录像，“留灯人。他留的灯，到底给谁照的路，今晚就知道了。”
黄八爷蹲在屏边，用爪子比着那红点。
“四十九年前，你奶奶请过这个单。”它说，“四十九年后，你原样又请了一遍。这一趟的账，观里算，祖师堂里那位，也得算。”
