贺临舟的短信，是晚饭时候到的。
秦砚的手机在桌上震了一下。他看了一眼，把手机递给苏冉冉。短信不长。
“秦医生，家父托我带话：大会那天，请带上你家的匣子。他说，匣子认门。”
落款连名字都没有，可这一手，比签了名还明白。
“他知道你家有匣子。”黄八爷趴在桌上，“姑娘，贺家连秦家有什么家底，都摸清了。”
“不是摸清。”柳七爷摇头，“是本来就知道。四十九年前，谁家有什么，坛上都有数。他这句‘匣子认门’，是说给秦明远儿子听的，也是说给咱们听的——他们等这只匣子，等了很多年。”
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秦家的老宅在北镇城南，两进的旧院子。秦明远退休后就住在这里，深居简出。
第二天一早，秦砚带着众人回了趟家。他父亲不在，一个留守的老邻居说，老爷子上礼拜被车接走了，说是会前有事，去省里了。
“躲了。”郑队说，“早不走走这礼拜。他早知道儿子要来。”
“躲有躲的道理。”柳七爷说，“他留了东西在家。躲开人，让东西说话。”
保险柜在书房里。秦砚在柜前站了一会儿，才伸手拧密码盘。
“我母亲的忌日。”他说。
柜门开了。里面东西不多。一沓旧票据，用牛皮纸包着，纸包上毛笔写着四个字，永和坛存。半张烧残的合影。最里头，单独放着一只匣子。
黑檀木的，一掌宽，四角包着黄铜。
秦砚的手放在匣上那道黄铜暗扣上，停了很久。
“我十岁就见过这个匣子。”他说，“它在我父亲书桌最底下的抽屉里，从不许我碰。它比我岁数大，比我们家姓氏还大。”
“这话怎么讲。”灰八爷问。
“我们秦家，在北镇定居，是我爷爷那辈的事。”秦砚说，“家谱上，爷爷之前是空的。我小时候问过，家里说是逃荒来的，谱丢了。”他顿了顿，“今天看来，不是丢了。是没打算记。”
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那沓旧票据，柳七爷一张一张翻过去。粮站的过账，坛银的进出，公项的划拨，一式两联，四十九年前的旧纸，笔笔清楚。
“账房的手。”柳七爷说，“这字，跟功德碑上‘坛银出纳’那行的批注，是一个人的。”
“我父亲的字。”秦砚说得很平。
那张烧残的旧照片，是最后验的。
照片烧掉了右下角，火燎的边卷着焦。剩下一角，四个人站成一排，背景是一座坛的山门。照片背面有铅笔的小字，写着四个姓：苏、白、于、贺。
“四家。”黄八爷数，“你家姑娘，白家，于家，贺家。胡家没到？”
“拍照的是胡家。”胡三小姐在窗台上说，声音很轻，“老规矩，掌镜的人不入镜。”
可照片上的不止四个人。
站在最边上，还有第五个人。半边身子在烧掉的边缘里，脸没有了，可袖口还留着，袖口的纹样，一圈细密的缠枝。
“狐纹。”苏冉冉把照片举到灯下，看了很久，“这袖口的纹样，是狐纹。”
秦砚当场拍了照，发给苏冉冉备份，又给郑队调了档。没人说话。这第五个人是谁，照片不说，可袖口说了，又什么都没说透。
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“匣子认门。”柳七爷把黑檀木匣捧起来，掂了掂，“行里有句老话，器物认门。有灵性的器物，用得久了，只认旧主的门。人换了姓，搬了家，它不认。它认的是血脉。”
“血脉，不是姓。”苏冉冉重复了一遍。
“对。”柳七爷看着秦砚，“贺老爷子托话叫你带匣子。带匣子的是你，不是你父亲。丫头，你品品这话，匣子认门，认门要人捧着匣子站到门口。贺家点名叫秦家的儿子来捧。”
秦砚站在原地没动。
“他要是想验我。”他说，“那就让他验。”
“他要你带，你就带。”苏冉冉说，“但我们先验匣。科学验一遍，行里的规矩再验一遍。带着什么进门，咱得自己先知道。”
科学那一遍，郑队托省里的实验室加急做的。材质、工艺、包浆的年代，结论第二天就出来了：黑檀木，老工，铜件的錾花手法，年代在五十年以上。真老物件，不是仿的。
行里那一遍，柳七爷自己上。
他净了手，把匣子搁在案上，两掌覆在匣身上，闭眼，一动不动。屋里的人都屏着气。
约莫过了一炷香的工夫，柳七爷睁开眼。他的脸色变了。
“这匣子里，装过一本册子。”他说，“装了很多年。匣子里的气，是被一页一页的墨喂出来的，喂了几十年，饱得快溢出来。”
他把手抬起来，像是从匣子上拿开了什么重物。
“现在它是空的。”他说，“空了很久。这匣子，‘饿’了。”
灰八爷的毛炸了一层。“饿了是什么意思？”
“器物装惯了东西，骤然空着，就盼着原来的东西回来。”柳七爷的声音压得很低，“装过它的旧主，会惦记。装过它的匣子，也惦记。”他看向苏冉冉，“丫头，这只匣子的尺寸，你想想什么册子搁得进去。”
苏冉冉没答。她不需要答。满屋子的人都想到了同一本，蓝布封皮，边角起毛，册脊带焦痕。
总香册的旧巢，找着了。
“胡家丢册四十九年。”黄八爷的爪子按紧了账本，“册子从狐门失窃之后……先在这只匣子里住过。住到什么时候，谁把它挪走的，挪去了护林员小屋那个格，这些账，一笔都没对上。”
“开春对。”胡三小姐在窗台上，尾巴垂着，“到了坛上，一笔一笔对。”
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出发前夜，苏冉冉没睡。
她把苏家堂单取出来，在灯下摊开，一坐就是半宿。纹路一行一行，在灯底下微微泛着光。
后半夜，窗纸上有影子晃了一下。她没回头。
“进来吧，三小姐。”
胡三小姐从窗外跳进来，落地现形。她在桌边站了一会儿，看那张堂单，看了很久，才头一回主动开了口，声音不高。
“丫头，本小姐问你一句话。”她说，“如果有一天你发现，你家堂单护的这些规矩，和你家的血脉，是连在一起的——你怕吗？”
苏冉冉捏着堂单一角的手，停了一停。
“怕。”她说，“怕也得往下走。规矩也好，血脉也好，是账就得清。清账的人，没有往后退的。”
胡三小姐看着她，忽然笑了一下，那笑里没多少笑意。
“好。”她说，“那本小姐也把一句老实话押给你——等账清到根上那天，丫头，别怪本小姐没提醒过你。这坛上的事，未必比你想的干净。”
她说完就跳回了窗外，走得没声。桌上那盏灯，火苗跳了两跳，又稳住了。
