查账查到第七日，凌晨三点，苏冉冉接到电话。
秦砚的声音哑得不像他：“冉冉，账对上了。但你最好……亲自来一趟。”
永和坛的旧账房里，两盏灯全亮着。案上、地上、条凳上，摊满了四十九年前的旧账册，页页翻开着，压着镇纸。账房正中央的地板上，单独摊着一页。
秦砚蹲在那页账跟前，眼睛里全是血丝。他七天没怎么睡，胡茬冒出来了，白大褂搭在椅背上，袖口卷到肘。他见苏冉冉进门，先开口的就是这一句。
“四十九年，香火银七进八出。每一笔‘苏家收取’的背面，都有一笔更大的‘苏家垫付’。冉冉——你奶奶不是收钱的。她是全天下堂口里，唯一一个倒贴钱的。”
跟苏冉冉一起到的，还有柳七爷和黄八爷。胡三小姐最后进来，进门先在门口站了半息，她一眼看见了满地的账页。
“先别急着说。”秦砚摆了摆手，“这七天，我把账拆了三遍。第一遍对不上的地方，我以为是我错了。第二遍还是对不上。第三遍，我换了个查法，不查收，查支。这才对上了。”
他把手里的笔递给苏冉冉。
“你们自己看。”
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账页摊在地上，四个人围成一圈。秦砚用笔尖点着，一行一行地讲。
“贺家的坛银进坛，是明账。明账上，老街四家按份‘收取’，苏家名义上收得最多——这是齐守拙拿出来的那半本账，也是他敢摊牌的底气。”他翻到账页背面，“可每一份‘收取’的背面，都跟着一笔支出。去向不写堂名，只写四个字，无名垫付。”
“垫给谁。”柳七爷问。
“垫给被验印的堂口。”秦砚说，“我抽了三十几个焚单堂口，跟名录对日期。焚单之后一个月内，每一家名下，都有一笔‘无名垫付’进去。数目不大，够一家老小两年的嚼谷，够他们封堂之后活下去。三百零七页名录，页页对得上。四十九年，一笔没断过。”
“等一下。”黄八爷从苏冉冉肩上跳下来，趴到账页上，“本仙家要亲手验。这种账，隔一夜就有人能做出来。老账房的纸，帘纹双道，纸浆带草节，对。墨是松烟墨，年头够，对。这几页的骑缝印，跟功德碑拓片上的‘永和坛讫’是同一枚，印泥沉进纸纹里了，做不了假。”
它一页一页按过去，按到第十几页，爪子停了。
“不对啊。”它抬起头，“这页的印，盖了两次。头一次盖歪了，第二次描正的。”
“你也看见了。”秦砚说，“四十九年几百笔，有几笔印盖歪了、描正。手会抖，人不免。要造假，不会造出歪印。这是活人当年一页一页真盖出来的。”
胡三小姐蹲下身，捏起一页，对着灯看纸背。看了半晌，她把那页放回去了。
“账是真的。”她说，“丫头，这本账，你奶奶记了一辈子。”
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“可是有个数，我得跟你掰扯清楚。”秦砚坐直了，从案上抽出他做的那张对账表，“你看这列。四十九年，苏家名义‘收取’，合计白银折今天约莫一千八百万。‘无名垫付’，合计两千万出头。差额两百来万，从哪儿来的？苏家自己的钱。堂口的香火钱，她自己的私房，全填进去了。”
柳七爷捏着那串数字，看了很久很久。
“留用。”他忽然开口，“丫头，老朽想起来了。”
他慢慢在账案边的凳子上坐下来，把老花镜摘了，捏在手里。
“当年齐守拙查账，查到一半，就不查了。老朽从前只当他是查累了，或者查出了他想要的东西就收手。今天才明白，他查到一半，看见的就是这个。”他用笔杆点着满地的“无名垫付”，“他要是把账查到底，就得把‘垫付’二字摆到明面上。垫付一摆出来，他那个‘收无主香火’的苦役说法，当场就塌，因为他收走的每一户人家，背后都有人偷偷替他‘善后’。苦役是假的，坑是真的，填坑的是你奶奶。”
他顿了顿。
“所以那两条批注，是这么个意思。留着这家的账，就留着我的把柄，拆不得。他四十九年不敢动苏家的账本，不敢真验苏家的堂单。这回开大会，他请你坐上座，摆明了示众，可从头到尾，别的堂他敢翻，你们家他绕着走。丫头，他不是要赢她。他是怕她。四十九年前怕，现在，怕你。”
苏冉冉蹲在地上，没说话。她把那页“苏家收取”翻过来，又翻回去，来回了三遍。正面是“收取”，背面是“垫付”，同一页纸，两面人生。
“她一句都没跟我说过。”她说。
“说了，你就得跟着填。”胡三小姐在旁边，声音不高，“她替你把这条路空出来了。走不走，是你的事。”
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账房里静了一阵。夜风从窗缝里钻进来，掀动了几页账纸的角。
秦砚从案上另外抽出几页，单独摆开，摆在苏冉冉面前。
“还有几笔，不在堂口名下。”他说，“我昨夜找到的。有一笔，四十九年前，腊月，‘秦宅，岁用’，三百块。同一个腊月，秦家在城南置了宅子，就是现在那两进的院子。还有我母亲生我那年的药钱、我上学的头一笔学费，都在这几页上。落的名目不一，笔迹是一个人的。”
他顿了顿，喉结动了一下。
“我父亲的‘替签’，是替贺家账房顶罪。顶了罪，贺家账房过了审，贺老爷子怕他反口，本要拿他下狱。是你奶奶出面保的人。保人的银子、安置的宅子、后头的接济，全在这儿。”他把那几页轻轻放平，“我家的债，你奶奶还了。”
苏冉冉看着那几页，看了很久。
“三十年。”秦砚说，“我父亲守着匣子三十年不敢开，我从前以为他怕账。今夜才懂——他不是怕账。是怕对不起。”
他站起来，把眼镜摘下来，擦了擦，重新戴上。
“他还不起的，我还。这话我前两天说过。今天加一句，连本带利。这两百万的差额，我从今夜起，一笔一笔核出来，一户一户找补回去。”
“你先把自己那身白大褂穿回去。”苏冉冉说，“七天没合眼的人，算出来的账我不敢信。”
“我睡了。”秦砚说，“昨夜睡了三个钟头。”
“三个钟头。”黄八爷趴在账本上翻了个白眼。
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天蒙蒙亮的时候，账房里的东西清点完了。
苏冉冉把最后一页账捧起来，平放在案上，掏出手机，一页一页地拍。拍到满地账页的最后一页，她停下来，翻着相册数了一遍，然后拨了个电话。
“马奶奶。是我，苏冉冉。这么早打扰您，出事了，好事。”
电话那头的声音一下子清醒了。
“您先听我说。四十九年前封堂的老堂口，您还联系得上的，有多少个？……都能到？好。麻烦您一件事——召集能召集的所有老堂口，大会最后一日之前，全到北镇来。”
她顿了顿，看了一眼满地的账。
“开春大会最后一日，把这本账，念给天下听。谁家的名下垫了多少，一笔一笔，念名字，念数目。四十九年没人谢过她。这一回，让他们当着三百堂的面，把‘谢’字补上。”
电话那头静了几秒。然后一个苍老的声音，透过听筒传出来，说了句什么。苏冉冉嗯了一声，挂了电话。
“她说了什么。”齐小满不知什么时候立在门口，手里拎着给大家买的早点。
“她说，”苏冉冉把手机揣回兜里，“她这就去换衣裳。四十九年了，她说，她总算能穿件红的了。”
