账房起火，是天亮前的事。
火没烧大，扑得及时，可四十九年的旧账册，烧毁过半。郑队的人封锁现场，监控调出来，凌晨两点十七分，一个人影从账房后墙翻进去，前后不到二十分钟。人影背着灯走路，步子不快不慢，腿脚有点沉。
坛门口的空地上，等着郑队带人追出去的时候，齐守拙没跑。他就坐在山门外的石阶上，膝上摊着一把折扇，看见人来了，还笑了一笑。
“老朽来看故纸。”他说，“看着看着，走了神。”
监控里看不清脸。可现场留了三样东西。后墙的脚印，鞋码、步幅，跟齐守拙的档案对得上。账房门板上一行炭写的字，炭条是账房里现成的。再有，那行字的墨里，一股淡淡的樟木味，齐守拙常年随身一把老折扇，扇骨樟木，浸了几十年的人，落笔都带这股味。
“人证物证都有了。”郑队把现场记录合上，“可定不了案。”
“为什么。”齐小满问。
“纵火，勉强够得上。”郑队说，“可他真正要干的那件事，一行字都定不了。”
苏冉冉站在门板前。那行炭字还没擦。
“丫头，账能烧，念不成了。想过关？拿你家的堂单来换。”
账册烧了过半，可黄八爷连夜誊的副本、苏冉冉拍的相册、抄送郑队的原件备份，一样不少。他烧的不是孤本。他要烧的，是“当坛念账”那个阵势——账能补，阵势补不回来。
更要命的是后半句。换单。口说无凭，白纸黑字一个字没有，勒索，够不上。他算准了法律的线，一只脚踩在线里，一只脚踩在线外。
苏冉冉盯着“拿堂单来换”五个字，看了很久，忽然笑了。
她转头问柳七爷。
“七爷，行里的规矩，堂单被毁，堂口还有救吗？”
柳七爷捋着胡子。
“单是死的，堂是活的。”他说，“单毁，堂可以重立。”
“好。”苏冉冉说，“那就让他烧。烧旧的，我们立新的。”
—
回驻地的路上，谁都没说话。进了门，黄八爷第一个跳上桌。
“本仙家想通了一件事。”它说，“他烧账，是断咱们的路。他换单，是要他自己的路。丫头，你们想过没有，他为什么非要苏家的堂单？天下的堂单多了，他四十九年经手三百多张，怎么偏偏点名要你家这张？”
“因为缺。”灰八爷转着圈。
“缺什么？”
“缺‘真’。”柳七爷接过话头，慢慢坐下，“他那个总香计划，要香火、要名分、要登记、要功德，什么都要，就是缺一样，法脉的正根。三百多张断堂的单，是他‘收’来的，收来的东西，立不住正统。”
“苏家堂单不一样。”黄八爷一爪子拍在账本上，“四十九年，唯一‘验’过真、又‘留用’下来的老单。坛上那块‘留用’的批注，他自己亲手批的——这一批，反倒成了他绕不过去的坎。他把这张单拿到手，他的‘总香计划’就有了‘正统法脉’的背书。他要的不是单，是‘名’的根。”
屋里静了一阵。
“所以他不烧苏家的堂单。”苏冉冉说，“他烧账房，是逼我们上坛换。”
—
“那就誊。”柳七爷说。
他把拐杖搁下，两手按在膝上。
“古礼里有这么一条，行里几百年没人用了，叫‘誊单’。堂单是魂，轻易动不得，可行里办事，单又要见外人。所以老辈的规矩，堂单誊本，一单两制。”他说，“老单收在坛后，是‘魂单’，誊本对外行用，是‘行单’。行单走天下，魂单不离家。魂单上有一道老印，行单上没有，外人看行单如见堂单，可真到了验的关口，认的，还得是魂单上那道印。”
“他抢得走纸。”柳七爷看着苏冉冉，“抢不走香火。”
誊单是当夜办的。
柳七爷净手，上香，把苏家堂单从锦匣里请出来，摊在案上。誊写的人，是胡三小姐。
“为什么要她誊。”齐小满小声问黄八爷。
“你当她这些天白跟的？”黄八爷压着嗓子，“堂单上每一笔纹路，人家闭着眼都认得。这一堂的纹，一笔一划誊错半分，行单就废。胡家的手，天底下就剩这一双了。”
胡三小姐没理会这些议论。她挽了袖子，在案前坐定，提笔之前，先看了那张堂单很久，很久。
“丫头。”她忽然开口，没回头，“四十九年前，你奶奶誊这张单的时候，也是这个时辰。”
苏冉冉站在案边：“你怎么知道。”
“因为这个时辰的灯，最稳。”胡三小姐说，“她告诉我的。”
笔落下去。一笔，一笔，缠枝的走向，收笔的锋，分毫不差。屋里没人说话，只有灯芯偶尔爆一声。誊到后半夜，行单成了。胡三小姐搁笔，把两张单并排摊开，看了半晌。
“成。”她说，“魂单我护。人抢不走第二回。”
—
第二天一早，一份正式请柬送到了驻地。
大红洒金的帖，措辞工整。“开春大会最后一日，当坛验单。天下三百堂齐鉴，苏家单若不在场，视为‘弃堂’，名分除籍，坛上公议。”
落款，齐守拙。印，验印司。
“把勒索包成了程序。”秦砚把帖子翻过来看了看背面，空的，“你不拿单去，他当坛除你的籍。你拿单去，上了坛，单离了人，他有一百种法子让它‘验损’。横竖是他赢。”
“那也得分怎么个‘奉陪’法。”苏冉冉把帖子接过来。
她铺纸，研墨，回函只写了四个字。
“到场。奉陪。”
帖子送出去之后，她把四仙家和秦砚都叫齐了。
“最后一日，都别闲着。”她挨个点，“三小姐护魂单，单不离人，人不离单。七爷，备‘显纹香’，他要在坛上验单，咱们就让他验个够，堂单遇真香显纹，这一手，得有懂行的香坐镇。灰八爷，账目副本、名录备份、黄八爷连夜誊的那些，全部封箱，大会当日随行，账册他烧得掉，备份他找不到。秦砚，”
“双向查账的最终报告。”秦砚拍了拍手边的文件夹，“七天，三百多笔，页页核完。他要在坛上讲‘苦役’，我就把‘垫付’两个字，当着三百堂的面，讲给他听。”
黄八爷从账本上抬起头。
“姑娘，还有一件。”它说，“齐小满那盏灯。丫头，那孩子昨夜来找过本仙家，问了一句话。”
“什么话。”
“他问，‘爷爷要的家，要是立不起来，灯还给谁’。”黄八爷顿了顿，“本仙家没答上来。”
苏冉冉把回函的墨迹吹干，装进封套。
“到时候再答。”她说，“最后一日，让他自己问爷爷去。”
