天一亮，主队就上了山。
向导是万掌柜代请的，一个姓石的老猎户，五十多岁，山里山外跑了半辈子。头天夜里茶馆那场火，他没露面，早上牵骡子的时候只说了一句：知道昨儿夜里烧了。别的没问。
齐小满原该昨儿就回北镇报信的。火一烧，他不走了，说信里得带着新消息一起报，今天进山，他跟到底，等下山一块儿报。柳七爷看他一眼，没拦。
一行六人。苏冉冉、秦砚、柳七爷、白狐、白大山、齐小满。
山道走到晌午，第一重天险到了。
雾。
不是漫上来的，是涨上来的。先没过脚踝，再漫到膝盖，一步一步往上爬，爬到胸口的时候，老石站住了。
“到这儿。”他把背篓卸下来，干粮分出一半，放在一块石头上，“再往上，我不去。”
“石叔。”苏冉冉说，“工钱翻倍。”
“多少也不去。”老石摇头，往后退了一步，“雾会数人头。你们六个人进去，出来的时候，数一数。”
他不再多话，转身下山，走了几步又回头，指了指那半篓干粮，意思是留下的，然后钻进林子里没影了。
雾没等人。它漫过了脖子。
—
进雾之前，柳七爷从药箱底下抽出一捆绳。
“结绳阵。”他说，“老法子。全队以绳相连，一人一个位置，绳上打结记人。走雾里的规矩：手不离绳，眼不看深处，谁的位置上的结松了，就喊一声。雾里最容易出的事，不是迷路，是多人和少人。”
他打了六个结，一人腰间系一段，白狐那一段系在苏冉冉的臂弯软垫上。队形排好：白大山开路，柳七爷压后，中间四个人。
进雾。
雾里什么都看不见，只有绳子是实的。走了约莫一炷香，柳七爷在后头开口。
“数一遍。”
一个一个报数。六个，不少。
又走一炷香。
“再数。”
六个。不少。
第三回，是雾先“数”的。众人走着走着，都听见了一个声音，不男不女，不高不低，就在耳边，一个字一个字地数。
“一。二。三。四。五。六。”
数完，静了。雾更浓了。
齐小满的手把绳子攥得死紧：“它、它数完怎么不说话了？”
“数完了它在记。”白大山走在最前，声音平得很，“接着走。”
再走了半个时辰，雾淡下去，日头透出来了。众人出了雾界，站在一片山腰的平地上，一屁股坐倒了一半。
柳七爷收绳。收到一半，手停住了。
他把绳子举起来，对着日头，眯眼数结。
数了两遍。
“七个。”
他把绳子摊在地上给所有人看。六个结是进山前打的，间距、手法都是他自己的。第七个结打在白狐和秦砚那两段之间，结的手法也是老手法，打得很规矩。
“有第七个，”柳七爷说，“跟我们走了一段。”
没人说话。白狐盯着那枚多出来的结看了很久，伸出爪子，把它解开了。解下来的那截绳头，它闻了闻，没闻出什么，甩了甩尾巴。
“记下这个结的打法。”它说，“下回再遇见，认得出来。”
柳七爷把绳收好，那枚解下来的结，单独剪下来，收进了药箱。
—
第二重天险，是条谷。
山谷两壁陡立，一条窄道贴着谷底走。进谷之前，白大山蹲在谷口听了一阵，说有回声，让大伙少说话。
齐小满偏偏是憋不住话的。走了没几步，他小声嘀咕了一句“这谷阴森森的”，话音刚落，谷壁把这句话弹了回来：
“这谷阴森森的——”
“闭嘴。”白大山说。
可回声没停。它把白大山那句“闭嘴”也弹了回来，弹回来的声音，变了。不是白大山的声音，是拖长了的、含混的一句：
“闭，嘴——心口不一，”
众人停住。
“它不光回话。”柳七爷慢慢地说，“它回的是……心里的话。”
话音落下，山谷像是听懂了。回声自己响起来，一句接一句，不等人开口。
“我腿有点软——”这是齐小满的，喊出来他自己先臊了。
“老朽的药箱没带全——”柳七爷的。
谷里静了三秒，像是在挑下一个。
然后，一个声音从两壁之间荡出来，字字清楚：
“我有点想让她一直在身边。”
是秦砚的声音。可秦砚一个字都没说。他站在原地，脸上没什么表情，只有耳朵根以肉眼可见的速度红了。
苏冉冉走在前头，脚步顿了一下。
谷又静了三秒，很给面子地没有回第二遍。
“走。”白大山说，“快走。”
苏冉冉走得最快，一路没回头，耳朵通红，直到出了谷才慢下来。齐小满凑到秦砚边上，张嘴要说什么，秦砚看了他一眼，他把话咽了回去，改成了一句：“秦哥，你刚才那句，其实，”
“小满。”
“我什么都没说。”
白狐趴在软垫上，从头到尾没吭声。等出了谷，它才慢悠悠开口：“这谷缺德。”顿了顿，又说，“不过账记的是真的。”
—
第三重天险，没有雾，没有回声。
是碑。
翻过最后一道梁，眼前的坡地上，密密麻麻立着碑。青石的，灰砖的，高的矮的，一块挨一块，顺着山势排出去，一眼望不到头。粗粗一数，三百块上下。
每一块碑上，都没有字。磨得干干净净，连一道刻痕都不剩。
柳七爷走进碑林，走了一块碑的距离，站住了。
“无名堂单碑。”他说，“这个制式，老朽认得。堂口没了，人散了，立一块碑，碑上本该刻堂号。这些碑立了，名字又被铲了。”
“谁铲的。”秦砚问。
“不是铲的。”白狐跳下软垫，声音很低，“是被划掉的。名字被从所有册子上划掉了。碑留着，是给活人看的，你们看，这就是下场。名字划掉，是不给死人留的，连做过堂口，都不许记得。”
它一排一排地走过去。三百块碑，它看得很快，可每一块都看到了。齐小满跟在后头，大气不敢出。
走到碑林最深处，是一块空地。地上有个碑座，碑没了，或者说，碑从来没能立起来。就一个空位。
白狐在空位前站定。
站了很久。
“我娘没有碑。”它说，“她的名字，被从所有册子上划掉了。”
苏冉冉摘了帽子。柳七爷、秦砚、白大山、齐小满，一齐站定了。
白狐对着那个空位，行了狐族的全礼，前爪交叠，伏下去，额头触地，尾平铺，一动不动地伏了整整一炷香。苏冉冉在它身侧跪下，陪拜了三拜。
白狐起身的时候，秦砚从背包里取出一直随身带着的一束白菊，蹲下，放在了空碑座上。
“碑会有的。”他说，“等我们出去。”
白狐看了那束花一眼，没说话，转身往碑林尽头走。走了两步，它停下来，回头看了一眼。
“记账。”它说，“这块碑的账，记在最上头。”
齐小满真掏出小本子记了。
—
碑林尽头，雾忽然散了。
不是风吹的。是雾自己在退，向两边让开，让出一条道来。道的尽头，山坳里，一片废墟露了出来。
玄关行宫。
塌了大半，可格局还看得出来，四面殿宇，围着一个中心。那个中心是一座坛，所有的墙、所有的门、所有的廊道，都朝着坛收拢。柳七爷看了一眼，说了四个字。
“以坛为牢。”
废墟深处，有一间殿还立着。石门，门面上，七枚长钉。
一排，钉在门缝上，一枚压着一枚。最底下那一枚的钉帽下，有暗色的痕迹渗出来，顺着石门往下淌了一道，年头久了，颜色沉进了石头里。
白狐一步一步走过去。走到门前，它抬起爪子，伸向第一枚钉：
整座山的雾，同时向行宫方向退了半步。
