“一。”扩音器里的数数开始了。
白狐盯着那台采样车，慢慢地把折扇展开了。扇面在山风里绷得笔直，扇骨上五百年的道行，一节一节地亮起来。
扇骨亮起的寒气逼着炮口方向，那圈符阵的转动，慢了半拍。
“数慢点。”白狐的声音不高，“数快了，本小姐怕你们听不见自己是怎么输的。”
申姓年轻人眯起眼，没接话，手却按在开关上没落下去。他算得精——数三个数本来就不是为了数，是为了压人。可对面那只白狐亮了道行，他就得掂量掂量，炮口抬起之前，自己这边先折几个人。
就这一掂量的工夫，苏冉冉按住了白狐的爪背。
“三小姐。”她说，“先别。”
“丫头，你拦我？”
“我不拦你。”苏冉冉把背包卸下来，拉开，“我给你找帮手。”
她从包底，把一样东西取了出来。
一卷单。
堂单。
出发那天柳七爷清点行李，发现堂单不在堂口供桌上了，它自己卷了，卷成那根细长的轴，钻进了苏冉冉的背包夹层。柳七爷当时只说了一句：它要跟着，就让它跟着。这一路，它安安静静躺了十天。
此刻它一露出来，整座山坳的风，都停了半息。
“二。”扩音器还在数，可数的节奏乱了。
苏冉冉转身就往山下跑。齐小满追在后面喊姐你去哪，她头也不回：“青崖镇！空坛！传我话——柳老爷子，拖住他们！”
“拖人老朽在行。”柳七爷把药箱一横，往前站了一步，“申先生，讲讲理。你们要采愿，老朽得先问问这三百家的愿主答不答应，礼数不能缺，你们数你们的，老朽念老朽的，”
他真开始念了。三百家的名号，一个一个地念，念得不紧不慢。筛愿阵借着念名，一圈一圈往外荡，白莲的仪器雪花屏闪得更凶了。申姓年轻人脸色铁青，数到“三”的口张了一半，愣是没数下去。
—
从行宫到镇口，急脚半个时辰的路。白莲的人没追，采样车的炮口还对着镇子，申姓年轻人的注意力全在山上那个僵持的局上。等到他反应过来有人往山下跑，派了两个人追，被随后赶到的白大山在半道截住了。
镇子里，日落闭户的门板，一块一块的，从里头开了。
火光映山，青崖镇的人睡不着。空坛前，站了一镇的老人，仰着脸，看山上的火光。万掌柜也在，围裙都没解。
苏冉冉冲进坛前的人堆，把堂单高高举过头顶。
“各位乡亲！”她喘着，声音不大，可一镇的人都听见了，“我叫苏冉冉，北镇听雨轩的堂口，苏家的后人。三十八年前，这山里三百家的愿断了根。这三十八年，你们镇上这座空坛，替他们守着香火。今天，我替我奶奶，也替山里那位被锁了三十八年的夫人，谢你们。”
她把堂单供上空坛。
“山上有伙人，开着机器，说要把全镇的愿采走。”她说，“我拦在山上了，可拦得住一时，拦不住他们的下一台机器。所以今天，我把我们堂口的堂单，请到这儿来。”
她转过身，面朝全镇的人。
“今天起，你们的愿，我堂口接了。”
“接得住的，我们办。接不住的，我陪你们一起扛。”
坛前静了三息。
万掌柜头一个撩下围裙，跪下了。跟着是镇上的老人们，一个接一个，跪了满坛前的青砖地。
“苏家——”万掌柜的声音发颤，“三十八年了……老汉就知道，会有人来的。”
他话没说完，坛上的堂单，自己展开了。
不是慢慢展开。是“唰”地一声，整幅铺开，铺满了整座空坛。纹路一条一条亮起来，亮得坛前映如白昼。紧接着，坛前香炉里那些朝西北歪着的香，齐齐一颤，香头爆出三尺高的火苗。
镇上人供了三十八年的三百愿，在这一刻，找到了接愿人。
一人之愿轻，万人之愿重。堂单的纹路里，愿力如潮水般涨起来，顺着坛、顺着山道、一路往山上涌。
—
山上，战局在这时候翻了。
那股愿力涌上殿前的时候，白狐只觉得浑身的毛都立起来了。五百年的修为还是五百年，可那股没处使的怒，那股从密室开门那一刻就憋在胸口的怒，忽然有地方放了。
它借着堂单的潮，把折扇往空中一抛。
扇子开了。
一开，就不是一把扇子了。扇面碎成漫天的雪片，三十八年前那个雪夜的雪，一齐落下来。落白莲的设备上，仪器屏幕一片一片地熄，符阵一圈一圈地冻。落采样车上——那门缓缓抬起的炮口，抬到一半，卡死了。炮口盘绕的符阵，冻在半空，幽幽的光，一点一点暗下去。
“撤！撤！”申姓年轻人的声音都变了调，他自己半边肩膀挂着霜，眼镜片上结了冰花，“设备不要了！人先撤！”
白莲的人退得很快，倒不是溃逃，是有建制的后撤。撤到山道拐弯，申姓年轻人站住了，回头，冲着山上喊了一嗓子。
“苏堂主！这局算你们的！”
“可我告诉你，堂单护得了一镇，护得了天下吗？”他抹了把脸上的霜，“我们等着。等你们护不过来的那天！”
人撤干净了。雪片才停。落了一地的霜，日头一出来，慢慢化成了水。
—
仗打完了，账得清。
白大山清点人数，刀房伤了三个，没重的。白莲的设备冻在原地，秦砚带着素锦从碑林撤回来之后，一台一台查验，采样车的核心，冻裂了，修不修得回来两说。齐小满挨个记册子，记到手软。
坏消息，是当天夜里发现的。
素锦不是伤。她没跟任何人交手。可那一夜，她把自己最后的力量，全压进那道“护”里了。山上的雪为什么偏偏护着行宫这一侧不落，白狐殿后为什么一根毛都没伤着，镇上跪坛的人为什么一个个只觉得暖、不觉得寒，素锦把虚了三十八年的形神，掏空了。
众人赶回偏殿的时候，素锦靠坐在窗边，形淡得能看见窗棂。白狐扑过去，被她抬手拦住了。
“别扶。”素锦说，“娘就这样，坐着，挺好。”
“胡说。”白狐的声音抖了，“撑了三十八年，昨天那一下算什么，您疯了，”
“值。”素锦说了一个字，就把女儿的后半句堵回去了。
殿里静了一会儿。素锦看着窗外，山上的霜化完了，露出湿漉漉的石头。她收回目光，落在女儿身上，看了很久很久。
“丫头。”她说，“坐下。”
白狐的耳朵抖了一下。它认得这个开头。三十八年，娘第一次用这个声调跟它说话，还是它没变成这副模样之前的事。
“娘要说你孩子他爹的事了。”素锦说，“上回你叫我跳过。”
“这一次，”她伸出那只淡得快要透光的手，握住了白狐的爪子，握得很紧，“不许跳。”
