离冬至还有三十天，堂口的白板抬进了老宅堂屋。
白板是齐小满从镇上学校淘汰的教具里淘来的，擦得干干净净。苏冉冉站在板前，拿笔写下四行字。
写完，她念了一遍。
“一，公开罪账。二，稳住祖灵。三，守住守誓人。四，拆掉白莲的愿力池。”
念到这儿，她停了停，在板子最底下又添了一行小字，然后放下笔，转过身。
“冬至那天，祖灵开口说的第一句话，得是‘谢谢’。”她说，“不是对我们，是对五百年里所有许过愿的人。”
屋里坐着的人都没吭声。这话说得不重，可谁也没接，接什么都是轻了。
柳七爷先开的腔：“这话好。可四件事，三十天，一件都不是省油的灯。挨件过。”
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第一件，公开罪账。
这事其实账早备好了。三十八年的罪账，从雪夜案到采样车，一页一页理清楚，锁在账房。难的不是晒，是挑日子。
白狐先表态。她抱着一柄收拢的折扇，坐在椅子上，腰板笔直。
“现在就晒。”她说，“账在这儿压着，压一天，我娘在封印里多扛一天。堂口如今硬了，一百二十七家，联署盖印都齐了。等，不是稳，是拖。”
柳七爷磕了磕烟袋锅。
“我不这么看。”老爷子说，“账一晒，天下震动，白莲狗急跳墙，玄关残党也得起身。这时候祖灵那头正压着秤，咱们自己这边先掀桌，两头一起乱，谁接？我的意思，冬至过了，祖灵稳了，再晒。”
“过了冬至，白莲那边缓过气了呢？”白狐说。
“缓不缓，账都在。”柳七爷说，“丫头，晒早了是火，晒透了是光。素锦的话。火候差着几天，出来的东西不一样。”
“账透了。人也透了。”白狐的耳朵压了压，“就差日子。”
两边都有理，屋里分成两拨。灰八爷瓜子嗑得震天响，谁的话都点头，等于谁的话都没点。齐小满的笔在本子上划来划去，划了又涂。
吵到后半夜，两边的声音都低了，都在等一个人。
苏冉冉一直在听。这会儿她站起来。
“都别争了。”她说，“这账不是我们几家的账，是全行的账。晒不晒，几时晒，不能咱们围着一张桌子说了算。”
“那谁说了算？”佟汉问。
“一百二十七堂。”苏冉冉说，“两版方案，都写清楚，现在晒一版，冬至晒一版，各是什么后果，各担什么风险。发给每一家的堂主，投票。三天，愿投的投，不愿投的算弃权。”
齐小满愣了：“苏掌门，堂口议事，从来是当家的几家碰个头就定了。让一百多户投票，这……没这么办过事。”
“没办过，就办一回。”苏冉冉说，“晒账那天，天下人指着堂口问，你们凭什么晒。凭什么？凭一百二十七家自己点的头。这不是我们替天行道，是全行一起担。”
柳七爷捻着胡子想了半天，一拍膝盖：“成。这个法子好。出了事，责任摊得开；办成了，人心拢得齐。丫头，你这是把担子分出去了，也是把人心收回来了。”
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三天后，票收齐了。
齐小满念结果的时候，手都有点抖：“一百二十七堂，到票一百二十一，弃权六。主张冬至当日晒的，一百零五家。”
八成七。
灰八爷凑过来看明细，看着看着念出了声：“渔港洪婶，冬至当日。城郊老周，冬至当日。北边娄家，哎，娄老爷子也投了当日。”
最后是马奶奶的票。老太太不会用手机，票是托人捎来的一张纸，毛笔字，就一行：
“冬至夜长，正好把四十九年的账，晒到天亮。”
苏冉冉把那张纸接过来，看了两遍，夹进了账房的册子里。
“定了。”她说，“冬至当日。祖灵开口，账晒天下，同一天。”
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日子定了，各线的活儿连夜排。
齐小满在白板上画了格子，一条一条往上填。
南下线一栏，是灰十三的。老爷子失联二十年被“留用”在白莲产业园，如今成了埋在里头最深的一颗子。黄八爷每天定时守着联络，那头的消息一次比一次短，一次比一次要紧。最新的讯息解开只有一句：愿力池的“泄洪阀”，位置摸到了，正在核。
“泄洪阀是什么？”齐小满问。
“愿力池就是个大水库。”黄八爷解释，“全国采来的愿都蓄在里头。阀是放水的口子。找着阀，就找着了这池子的命门——开也它，关也它，炸也它。”
听证会一栏，填的是秦砚的名。医学会那头风向在变，原来的“违纪调查”改成了“执业情况说明会”，定在冬至前十天。北边娄家那笔人证，柳七爷已经捎话去请了。佟汉核算着说：“白莲残党这阵子安静得反常，听证会那天得防他们场外出幺蛾子。”白凤霞那边应下了，派刀房的人着便装进场。
祖灵一栏，最简单，也最难。筛愿阵日夜转着，回愿的条目填了七千多条。第二道封印在素锦残神的维持下暂稳，北边的青光盛而不动，像一个憋着话的人，掐着日子等开口。
安的名也上了板，排在祖灵那一栏的最底下。齐小满写的时候犹豫了一下，还是写了，冬至当日，领安回家，认亲。
白狐看见那行字，没说话。她伸手把折扇在掌心磕了磕，转身出去了。苏冉冉看见了，没拦。这道题，白狐自己没答“肯不肯”，旁人就一个字也不能替她催。
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清单排完的那个深夜，堂屋的人散尽了，账房还亮着一盏灯。
秦砚在算账。算的不是堂口的账，是他自己的。
他面前摊着一张纸，列着他这两个月每一笔“改账”：老猎户那笔，垫半日；镇西那家孩子高热惊厥那笔，垫了三日；上礼拜替山道上一辆车避了塌方，垫了整一周。一笔一笔，进多少，出多少，剩多少。
苏冉冉进来添热水的时候，看见他在算，没打扰，倒了水坐在旁边等。
算完，秦砚把笔搁下，抬起头。
“有个事，提前跟你报备。”他说。
“说。”
“冬至那天，我要动用大额。”秦砚说，“祖灵开口，第三道封印是血封，是守誓人的誓在压秤。它要真开口说话，头一个撑那道口子的，是我。到那时候，改账就不是抹一行字的事了，是我整个人押上去的事。”
“透支多少？”苏冉冉问。她问得跟他报的一样平。
“不知道。”秦砚说，“可能透支到明年。”
苏冉冉端着水碗，没接话，等着他的下文。她知道他还有半句。
秦砚低头看了看自己腕上那圈淡痕，又抬起来。
“也可能，透支的是我这个人。”他说，“运气账户要是见了底，垫的就不再是运气了。垫什么，我算不出来。我给自己做了三个月的记录，记录到这一条，就断了。没数据。”
账房里静了一会儿。灯芯结了个花，啪地爆了一声。
苏冉冉起身，把灯芯剪了。
“记录断了，就接着记。”她说，“冬至那天，我记账。你出多少，我记多少。一笔不漏。”
她把水碗推到他手边。
“透支了，慢慢还。堂口的规矩，账不赖，也不催命。”
秦砚看着那碗水，端起来，喝了。
“行。”他说，“赊着。”
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第二天一早，黄八爷的机器响了。
南下线来讯。灰十三的加密讯息，解开就一句话。黄八爷盯着屏幕看了半天，嘴里的瓜子都不嚼了。
“怎么？”齐小满凑过去。
黄八爷没说话，把屏幕转过来。
讯息底下附着一张截图。
“泄洪阀找到了。但阀门外，有人守着。守阀的人，你们都认识。”
截图上是一张工牌照片。笑脸，微胖，工牌上的名字和部门，黄八爷一眼就认了出来，白莲数据部的，当年在产业园里，偷偷给灰十三递纸条的那个人。
黄八爷的爪子按在桌上，半天，说了一句：
“他不是让白莲清理掉的名单里的人吗。怎么……守上阀了？”
