堂口的援兵是第二天傍晚到白家刀房的。
走陆路三天，走水路两天，苏冉冉走的水路，带的柳七爷和灰八爷，白狐自己先到了，她走的是别的路，没跟船。
白家刀房在北边山坳里，一圈高墙，墙头挂着灯。灯三天没熄过了。
白凤霞在正堂等他们。刀横在膝上，人坐在门槛上，见苏冉冉进门，没起身，先抱了抱拳。
“掌门亲自来，谢了。”
“你给我写了求援，我就得来。”苏冉冉在她对面坐下，“情况说一遍。”
“三个人。”白凤霞说，“踩我家踩了一个月了，三天前摸进镇子的。白天装皮货商，夜里踩我家布防。前门的更夫路线、后墙的狗、刀房的伙计几时换班，全让他们摸走了。”
“摸这个干什么？要动手，早动了。”
“他们不动手。”说话的是白狐。她从堂后转出来，端着茶，“他们要的不是白家的命，是白家身上的一样东西。”
“格。”灰八爷接了，把算盘往桌上一放，“归一的底册上写了，产品化二期，收稀罕货。刀仙一脉的格，市面上断了几十年，价钱顶得上一炉香火。他们来，是采格样本的。”
白凤霞的手在刀背上按了按。
“我家规矩：刀出鞘，见血收。”她说，“爹教的。三天了，我夜夜把这口刀横在膝上，就等他们翻墙，翻进来一个，我收一个。”
她顿了顿，看着苏冉冉。
“但这回，我想试试我妹妹教我的新规矩：不见血，也收。”
“你妹妹？”黄八爷没来，齐小满也没来，问话的是随行的郑队。
“我妹妹，多年前嫁去关外，婆家那边走的是堂口的路子。”白凤霞说，“她回来省亲那趟，跟我喝了一夜酒。她说你们堂口办事，先讲账，后讲刀。我当时笑她，说账能挡什么。她说，账挡的东西，刀挡不了。”
苏冉冉点头。
“那就按账的路子办。人手怎么布，柳七爷，你的。”
—
部署是一夜布完的。
柳七爷带人在刀房外围下了绊线。不是刀的绊线，是预警的，铃铛线、灰线、印线，一层一层，挂在墙外三十丈。“他们踩不踩得着，都会响。响在哪一层，咱们就知道人到了哪一层。知其所至……方能不动。”
白凤霞的刀阵摆在明处。三十个刀房伙计，白日操练，夜里巡墙，脚步声故意放重，让镇子上谁都听得见。威慑，不打。
白狐压阵，坐在正堂最高的房脊上。
“本小姐五百年没跟人动过手，今晚破个例。”她说完这句，一整晚没动。茶喝完了三壶。
真正下手的，是灰八爷。
他没碰人。他带着账房的人连夜进了镇子，把三个探子的“账”翻了个底朝天。落脚的房，是镇东头的骡马店。接头的钱，走的是镇上钱庄的暗账。传信的渠道，是一家代写书信的铺子。皮货的销路，压在北边一个货栈手里。
一环一环，灰八爷全对出来了。
对出来之后，不动声色，一环一环掐。
骡马店的东家欠过刀房的救命情，一个招呼，店不赶人，但饭一天只管一顿。钱庄那边，灰八爷拿着愿务办的公函去了，暗账冻结，三日为期。书信铺子，直接歇业，门口贴条：掌柜病了。货栈那头，货压着不放，说是盘库。
“这些，都不犯法，也不伤人。”灰八爷跟苏冉冉对章程的时候说，“就是让他们的账，转不动。人没断粮，账先断粮。”
—
第二天，探子没动。
第三天，探子还是没动。
第三天后半夜，白家的门房来报：门外跪了三个人。
苏冉冉披衣出去。三个人跪在门口，灰头土脸，头一个开口的就是为首那个。
“我们……饿不动了。”他说，“三天，钱取不出来，信发不出去，货出不了手。我们踩了你们一个月的点，你们三天就把我们的账踩完了。”
他抬起头。
“你们这规矩，比刀狠。刀我们敢拼，这个……拼不了。”
苏冉冉让人把他们带进来。白狐从房脊上落下来，落到院里，先伸了个懒腰。
“五百年头一回，”她嘀咕，“压阵压得腰疼。白打一架一场。”
—
审讯是当夜办的。
三个人没硬扛。他们的雇主没给名字，给的是交货的地方，交货完拿尾款。为首的画了张图，交货的地点在海边，一个废了的渔港，当地人叫它数据湾。早年间是NM计划存料的地方，后来人撤了，港空了，如今又有人在用。
灰八爷把图收了，跟归一那三千里线上的地名对了一遍，又跟灰十三从旧档里翻出来的底网对了一遍。
对完，他把笔搁下，半天没说话。
苏冉冉看他。
“对上了？”她问。
“对上了。”灰八爷说，“三千里线上的旧炉子，白家的踩点案，还有灰十三旧网里那些查不清来路的暗账，三条线，头一回交在一个坐标上。数据湾。”
他说完，把图推到桌中间。
秦砚一直没说话，坐在桌角看那张图。看完，他抬起头，说了今晚唯一一句长话。
“他们不抢愿，不采格了就跑。他们收样本，建库，存着。这不是做买卖。”
他指了指图上那个点。
“下一仗，不在山里，不在城里。在他们‘造’的世界里。”
