三天后，数据湾。
黑水退尽有些日子了，地面泛着一层盐霜，人踩上去咯吱响。查封的算力池大门贴着封条，阵列拆剩的基座歪在滩上，像拔掉牙剩下的牙床。
渡先生站在废墟最高处，那道基座的顶上。
中等身材。中等年纪。中等长相。一件灰扑扑的夹克，颜色也是中等的灰。
“就他一个人？”黄八爷压着嗓子问。去之前堂口排过队形，去了九个人，苏冉冉、秦砚、灰十三、灰八爷、黄八爷领队，四个值夜的伙计散在外围。柳七爷没来，他要守渔民村，走前只说了一句：“看住了，别接他的话。”
“一个人。”灰十三看了三遍，“四周两公里，没有第二个人的热源。他真就自己来了。”
苏冉冉先走上去。走到基座底下，站定，抬头。
渡先生往下看。看了两秒，抬起一只手，做了个“请”的姿势，掌心朝上，幅度不大，账房伙计请人看账的那个手势。
“苏掌门，久仰。”他说。嗓音也是中等的，不高不低，听不出籍贯。“让我看看，守规矩的人，长什么样。”
苏冉冉没接这句。她说：“单子上的日期，是你要的日子。我来了。说事。”
—
渡先生从基座上下来。落地很轻，一个六十开外的人，落地没有声音。
“苏掌门是个爽快人。”他边走边说，“我准备了三样东西。一样是问候，刚才用掉了。剩下两样，一样是礼，一样是话。先说哪样？”
“先说礼。”苏冉冉说，“话不值钱。”
灰八爷在后头低声“嚯”了一声。
渡先生笑了笑，从夹克里取出一张纸，抖开。纸上是一张图，七个点，摆成一个北斗的形状。
“引潮阵列全图。”他说，“你们拆了四个。剩下三个点的坐标，就在这张纸上。我可以现在给你，一分钱不要，一个条件不要，白送。”
黄八爷眉毛竖起来了：“白送？”
“白送。”渡先生说，“真正的礼，在后头。我要的条件，不在图上。图是定金。”
“讲。”苏冉冉说。
“堂口退出愿务。”渡先生说得很平，像报一个账目科目，“一百二十七堂，撤了堂口对愿的管辖。愿进不进市场，谁承接谁的愿，愿力怎么定价，这些，交给市场自己管。你们的规矩，管的是人；海不归你们管。”
废墟上静了一下。风从滩上过来，吹得封条哗啦响。
“规矩管得住人，管不住海。”渡先生往前走了半步，“海要的是自由。我给它自由，你们给它上锁。苏掌门，你们守堂口这几十年，守住的是什么？是一把锁。”
苏冉冉听完，没急着答。她低头看了一眼脚下，盐霜上印着渡先生来时的脚印，一串，很浅。
“我小时候在渔民村长大。”她开口了，“潮起潮落，一天两回，那是海的自由。潮水从来没冲垮过堤坝，冲垮堤坝的，是有人在闸上动手脚。”
她抬起头。
“你给它的不是自由，是你手里的闸。”
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渡先生没动。脸上那个中等的表情，也没动。
“苏掌门，”他说，“你要明白一件事。愿力既然有量，就有价。有价的东西，挡不住进市场。我不过是走在前头的那个人。今天我倒了，明天还有别人。你可以赢我一百次，你赢不了潮水。”
“我不需要赢潮水。”苏冉冉说，“我要赢的，是每一个想给潮水装闸的人。”
“市场不装闸。市场只是让愿流动起来。”渡先生说，“价高者得，各取所需。这是效率。”
“愿不是货。”苏冉冉说，“愿要是能交易，最先破产的，就是许不起愿的穷人。有钱人买断好命格，穷人连许个平安愿都要看报价。你管这个叫自由，我管这个叫明抢。”
她说得不快，一句是一句。
“愿不进市场。今天不进，往后也不进。”
—
黄八爷在后头攥着拳，灰八爷反倒把抱着的胳膊松开了。灰十三从头到尾盯着渡先生的手，散场以后他说过一句话：“他递图的时候，手指在纸边上敲了两下。他不甘心。礼送不出去，他疼。”
渡先生把那张图重新折起来，收回夹克内袋。折纸的动作很稳，四角对得整整齐齐。
“那就不送了。”他说，“可惜。”
“不可惜。”苏冉冉说，“三个坐标，我们自己查。你搭的东西，你熟；可你搭了五十年，才搭出这么个摊子。我们拆它，用不了五十年。”
渡先生笑了一声。这一回是真笑，肩膀都动了动。
“苏掌门，账算得不错。”他说，“可你有一笔账没算进去。下个月十五，天文大潮。海会自己开口。到时候你就知道，你守的规矩，管不住海。”
他不再多说，转身往滩涂深处走。走出去十几步，那个中等背影就不好认了，再走十几步，跟盐霜混在一处，分不出来了。
黄八爷盯着看了得有十分钟，回头说了一句：“邪门。我现在给你们描述他长什么样，我只能画出一个‘人’字。这张脸，看过就忘，跟没看过一样。”
“那不是天生的。”秦砚说。他一直没怎么开口，这会儿眼睛还盯着人消失的方向。“是练的。账房学徒在账本里活一辈子，练出来的头一样本事，就是把自己活成‘其他’那一栏。不突出，不惹眼，谁都想不起来。他这张脸，是他自己记的账。”
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人走干净了，大家才往前挪。
基座顶上，渡先生站过的那个位置，放着一样东西。
一枚铜纽扣。
灰十三上去捡的。他戴着手套，翻过来看扣面。扣面上刻着一行小字，刻得很细，是刀刻的，不是铸的。
灰十三只看了一眼，捏着纽扣的手就抖了。
“秦砚。”他喊人，声音不对，“你来看这个。”
秦砚上去接过去。扣面上三个字：
等雨停。
秦父追出院门那晚，雨大，人在雨里。老人后半夜讲这段的时候说过——他追到门口，朝雨里喊了一句话。喊的就是这三个字。
喊了五十年，没人应。
现在，这三个字刻在铜纽扣上，摆在他徒弟约堂口见面的地方。
秦砚把纽扣攥进手心，回头对苏冉冉说：“这枚扣，得让爹看。今天，天黑前送回去。”
