应战书是灰十三执笔的，只有一句话：
海的账，我们接。
落款没写苏冉冉的名字。堂口连夜给全盟一百二十七家发了联署邀请，谁应战，谁署名。发出的时候是晚上九点。
一个小时后，齐小满从守账室跑出来，手里的单子都没拿稳。
“一百二十七家，全署了。”
“全署了？”黄八爷接过单子数了一遍，“不对，这儿怎么二百一十二个名字？”
多的八十五家，是卷三立规那阵子始终观望的散堂，没入盟、没挂堂单、当年全盟递帖子请都请不动的那些。名单还在往上跳，一晚上，二百二十六家。
灰八爷戴着老花镜，盯着那串滚动的名单看了很久。看着看着，他把眼镜摘下来擦了擦，又戴上。
“姐。”他喊的是苏冉冉，“你看。规矩这东西，平时看不见，谁也不拿它当回事。打仗的时候，它站出来了。”
苏冉冉没说话，把名单从头到尾又看了一遍。
“渡先生要打的，从来不是堂口。”她说，“他要打的是规矩。那应战书就该规矩自己来署。这一回，是一个人对两百年的规矩。”
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第二天一早，正愿链公告区，渡先生的宣战书底下，挂出了堂口的回帖。
回帖分两截。上半截是应战那一句，加二百二十六家联署。下半截，是一份公示，标题三个字：潮约。
潮约一共三条，灰十三拟的稿，苏冉冉一个字没改：
第一条，潮不入闸。大潮期间，任何私设的引潮、截潮、蓄潮的闸口，见一个拆一个，不问是谁家的。
第二条，潮不载私。潮水里不能夹带任何人的私账，谁的愿归谁，谁家的事归谁家，谁也不许借潮办事。
第三条，潮账公开。潮起潮落，每一寸水位、每一笔流向，当天公示，天下人都能看。
三条底下，另起一行，是预告：
另：旧历有言，执秤必被称。十五日之后，愿海立新规。规文，战后开晒。
公示挂出去，全网转开了。黄八爷当晚开直播，把三条潮约一条一条念给观众听，念完加了自己的注解：“各位看明白没有，他把战书下到咱们家门口，咱们回他的，不是战书，是规矩。海开口之前，先让它听听，它该听什么。”
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往后半个月，各处都在忙。
灰十三把潮账预演做了一遍，拆掉的四个布点，每一处的愿力余量、流向、残留格数，做了三套预案，报数报到了小数点后两位。有人问他报这么细干什么，他说：“错一个，算我的。”
渔民村那边，柳七爷的活最闷。他把三十年的水文记录全搬了出来，铺了一码头，一页一页对，对天文潮的潮位。十五夜的潮位，他算出来一个数，精确到寸。算完他没跟人多说，就把那个数写在烟盒纸上，压在船头的罗盘底下。
白狐的布防图，是用爪子在宣纸上划的。哪里下桩、哪里留门、哪段堤要人盯着，划了整整三张。划完它蹲在图边上守着，谁挪图它挠谁。后来图送去了布防的队伍，临走前白狐在苏冉冉袖子上蹭了一下，跳上了窗台。
归一那边，释格的编组排好了。他挑的人，全是当年从格电池里放出来的——三百多格释格归还时在场的那批。编组那天他讲了几句话，讲得很短：“格还回去之前，人是什么滋味，我过过。这一回，别让人再过那滋味。”
秦砚的活，在江边。
他找了一段没人的江堤，把那半张照片揣在内袋，对着江面，练那句话。哥，雨停了回来，家里给你留饭。一句一遍，练了三十遍。练到后来嗓子哑了，坐在堤上歇着。远处收网的渔民路过，问他喊什么，他说，喊个人。渔民说，这么大的江，喊得动吗。秦砚说，喊不喊得动，得喊了才知道。
苏冉冉那边，案头的活堆成了山，她每天雷打不动做一件事——把奶奶留下的那只木匣，从库里取出来，背在身上。齐小满问过一回，匣子里是什么。苏冉冉说，是那半张门单，还有奶奶临终没说完的话。小满又问，大战在即，背着它干什么。
苏冉冉系好背带，说：“打仗，得把家里人带上。”
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渡先生那边，反倒静。
没有小动作。没有偷袭，没有暗手，没有再往死信箱里递东西。三个布点的坐标，他没挪；阵列的人手，他没藏。十五日大潮，他的宣告就挂在公告区最顶上，谁都能看。
灰八爷琢磨了两天，咂摸出味儿来了。
“诸位，我算看明白了。”他在案房里说，“这个人，这一回是玩真的。他公开下书、公开布阵、公开应战，他要的不是偷一把就跑。他要用最规矩的方式，赢规矩。”
“他还会讲规矩？”黄八爷不服。
“不是讲规矩。”灰八爷摇头，“是他这辈子靠不规矩赢了五十年，到头来发现不规矩赢不干净。他要赢得让人没话说，赢给天下人看。你们记住我这句话，他比咱们谁都郑重这一战。郑重的敌人，比狂的敌人难打。”
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十五日，前夜。
全盟的代表到了通渊桥。二百多家堂口，能来的都来了，桥上桥下站满了人。渔民村的人全到了，柳七爷抱着小满站在最前排，小满今晚特别安静，一双眼睛盯着海面，一动不动。
子时，祭潮礼。
不设香案，不摆供品。灰十三带人抬来一张长案，案上只摆一样东西，潮约的原文，三条，一张纸，压在镇纸底下。潮水在桥下涨，一寸一寸，够得着桥墩了。
苏冉冉走到桥心。她背着奶奶的木匣，站在长案前，面对着海。
没有人喊口令，人群自己静了下来。静到能听见潮水拍桥墩的声音。
她开口了。祭词只有一句：
“海，我们不是来赢你的。我们是来，还你的规矩的。”
说完，她躬身，一拜。
桥上桥下，二百多家的掌门人，跟着拜了下去。
直起身的时候，潮水正好漫过第一级桥墩。柳七爷低头看了一眼烟盒纸上那个数，又抬头看水，对身边的人说了两个字：
“对了。”
潮位，和他算的，分毫不差。
