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开卷第二天一早，盟里第二份加急到了。
这回不是通报，是处置结果。三家堂口清退客卿，清退的过程出了岔子：一家的客卿连夜跑了，卷走半柜香火账；一家的客卿被堂口围住，没跑掉，人也交代不出什么，只翻来覆去说自己是正经挂单；第三家的客卿，是自己走进官府愿务司的大门，投案自首了。
灰八爷把三张回执在长案上摆开，一张一张念。
“跑了一个。傻了一个。投了一个。”
“不叫傻了。”灰十三纠正他，“那家堂口围人的时候，人一直在念一句话。念了一夜。那家掌门录了音，附在回执里。”
录音当场放了。满堂听完，没人吭声。
那人念的是：“我命押在门里。我命押在门里。我命押在门里。”
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郑队是上午到的，带了公函。他把投案那人的初步口供念了一遍：愿务司连夜问的，问出个大概，人要求面见苏掌门，指名道姓，不见不说。
“指名要见你。”郑队把口供合上，“按规矩，案在司里，人见不见，司里定。但他说了一句话，司里让我原样带给你。”
“讲。”苏冉冉说。
“他说，‘我要过灯’。”
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提灯老人坐在堂口偏厅，白烛就搁在他手边的桌上。柳七爷把“过灯”两个字说给他听，老人咳了一阵，缓过来。
“他要过守灯的烛。”老人说，“灯照万煞，这是老理。一百三十年前，行里验人，就这一法。煞气养出来的命，灯下影子是斜的。人不斜，影斜。”
“影斜。”柳七爷重复了一遍，把烟杆在掌心磕了磕，“灯不照人，照命。”
“可这法子，一百年没人正经用过了。”老人说，“灯是老朽的烛，可照的时候，煞气会顺着影子往外爬。爬出来，灯灭事小，验的人得跟着遭。得有个道行压得住的，蹲在灯边上，一边压，一边替灯看影子。”
“道行多老算老？”齐小满问。
“老朽说，得五百年往上。”老人说，“还得眼毒。”
满堂的眼睛都转向偏厅另一头，白狐趴在案上，尾巴搭着砚台，正眯眼听着。
白狐抬起爪子，蘸墨，划字：本小姐的眼，是白借的？凭什么？
柳七爷不接话，慢慢说了三个词：“五百年。狐狸。眼毒。”
爪子顿在纸上。
停了半晌，白狐又划：……用什么还？
“等门收了灯九，”柳七爷说，“万煞门的库，头一份归你。”
爪子飞快划完最后一句：本小姐记账上。利息另算。
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那盏灯，当天下午就架起来了。
提灯老人从怀里请出一截烛，白烛，烛芯老得发黄。他点烛的手很稳，火苗立起来，不高，不晃。灯前铺一块青布，让人站在布后，灯从侧面照。白狐蹲在灯侧，尾巴垂着，眼睛眯成一条缝。
第一个试的是齐小满。她站上去，影子落在布上，正的，稳的。她伸胳膊影子也伸胳膊，白狐瞥了一眼，尾巴都没动。满堂笑了，气氛松了半截。
第二个是黄八爷。影子也正。他自己看着影子，快板来了一段：“灯一照，影一条，黄八爷心里没鬼睡不着觉——”
第三个，官府的车到了。投案那人下了车，手上有铐，人瘦，脸色灰，走路贴着墙根。
他站上青布。
影子落下来，斜的。
不是歪一点。是整个人影往一侧倒，倒得像被什么东西拽着。白狐的尾巴“唰”地炸开了一圈毛，又慢慢按回去。齐小满倒吸一口气，往后退了半步。
那人自己低头看影子，看了很久。
“对上了。”他说，“跟门里验的一样。”
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他在偏厅坐下，苏冉冉给他倒了碗热茶。他捧着，不喝，就捂着手。
“说吧。”苏冉冉说，“你想回家的家，在哪儿，先记下来。账，一笔一笔清。”
那人手抖了一下。
“我也不想吸愿。”他说，“可我进了门，命就押在门里，我想回家。”
他说他叫陆平，原是北边一个小堂口的记账先生，十一年前，堂口穷得发不出份例，有人上门说有个大买卖，管吃管住。他去了。进门那天磕了头，磕完头，就不对劲了，他的命，从那天起不在自己身上了。
“门主给了三个章程。”他说，“派驻堂口，挂单客卿，帮闲互助。吸上来的愿气，一成自留，九成交门。交不齐的……”
他没说下去，把袖子撸起来一条。胳膊上有一圈印子，黑的，像门框的框，箍在肉里。
“吸不满，门就勒。”
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“灯九，”苏冉冉把名字放出来，“见过吗？”
“见过四回。”陆平说，“每回进门述职。他看着四十岁，不长也不老。管我们这层的，都说他实际一百四十了。他自己跟人喝酒时候说过——他的寿数是倒扣的，多活一年，欠门一年。”
“门在哪儿？”灰十三问。
“我不知道。”陆平答得很快，“真不知道。述职是在一座山里，进门之前蒙眼。那扇门……我只记得声音。开门的时候，门是响的，不是吱呀那种响，是，”
他找了半天词。
“是嚼东西的响。”
满堂静了一下。
“还有一件事。”陆平把茶碗搁下，往苏冉冉那边欠了欠身子，压低了声，“这是我进门的第二年，一个老门人喝多了告诉我的。门里最深的那个秘密——‘门主’不是人，是‘门’本身在挑人。灯九不是门主，灯九是门……养的那个人。”
“门养人？”柳七爷的烟杆停在了半空。
“养蛊。”陆平说，“那老门人说，灯九以为自己是门主。他是第九个，前八个，都被门‘收’了。收进去，人没了，寿数没没了，门把寿数吃干净，再挑下一个。一百三十年的煞气凝成个门灵，门灵不吃别的，专吃当家的。”
“那帖子。”灰十三接得很快，“‘贵堂三位客卿’，是灯九写的，还是门写的？”
“分不清。”陆平摇头，“门人里头有句话，门主说的话，有时候不是门主说的。他夜里说梦话，梦话不是人话。那门借他的嘴。”
郑队一直在记。记到这儿，笔停了。
“你说的这些，”他问，“愿务司那边，口供上怎么没写？”
“因为司里没问这个。”陆平说，“司里问的是我吸了几家、吸了多少。这些我签了字。可门的事，我说了，谁信？一个记账先生的疯话。”
“信。”苏冉冉说，“本堂信。账房的话，本堂从来先信三分。”
陆平抬起头看她。看了很久，把那碗凉了的茶，一口气喝完了。
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他起身要走的时候，被押着，走到门口又站住，回过身来。
“我最后说一句。”他说，“你们要斗的不是灯九。是那扇门。”
没人接话。
他被押出门，车门关上，车走了。堂里那盏守灯烛还亮着，烛芯黄黄的，火苗不晃。
白狐从灯边抬起头，爪子蘸了墨，慢慢划了四个字：
门，会饿。
划完，她盯着提灯老人，尾巴一下一下地拍着案面，等他开口。
