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灯约护路的头一段工程，定的是通渊桥到万灯镇。
三百里愿路。这是老人走了一百三十年的路，也是堂口愿气最厚的一条道。柳七爷说，加锁从这段起头，是给路一个交代，“最先改坏的愿路，最先锁上。”
章程头一天就铺开了。每十里，设一座灯约桩。
桩是青石的，一人高，桩顶凿一个灯窝。窝里点长明灯，灯下嵌一纸灯约，八个字刻在石上：灯灭可续，愿不可改。桩有编号，一号到三十号，从通渊桥头排到万灯镇灯坊门口。
灰八爷给每根桩立了档。“每、每一段愿路，都有名字、有看守、有账。”他把账册摊开给满堂看，“一号桩，官面叫‘通渊一’，行里叫‘桥头’。二号叫，”
“叫什么不重要。”灰十三说，“重要的是后面两项。名字、看守、账。三样齐了，这段路才算锁上。”
“这叫什么路数？”齐小满问。
“愿路的‘路长制’。”柳七爷说，“一段路，一个路长，管看守、管记账、管灯镜抽查。老理里守山有山长，守渡有渡长，如今守愿路的，叫路长。”
“路长谁当？”
“报名的当。”
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报名的事，原先是黄八爷管的外场，挂在了堂口直播的账号底下，本意是给三百里路凑够三十个路长。
帖子发出去第三天，报名破了十万。
黄八爷拿着后台的数，举着手机冲进正堂，话都说不利索了：“十、十万零四千，还在涨！我以为是四百，顶天了四千，”
满堂都愣了。
“什么人在报？”苏冉冉问。
黄八爷翻报名的名单，一条一条念：“万灯镇的，三十岁到七十岁的，报了六百多个。通渊桥两岸的居民。愿客。老堂口的散人。还有，还有大学生，说暑期驻桩，管吃住就行。还有退休的教师，说守灯顺便守自习，”
弹幕那边也炸了。齐小满念了一条置顶的：
“我家三代是万灯镇的。我爷爷临死前说，镇上的灯黑了，他没脸见守灯的先人。现在能报名守灯，我替他报一个。”
“灯婆一个人守了三百年。”灰十三看着后台的数，慢慢说，“现在，天下有十万个灯婆。”
柳七爷把烟杆搁下，坐了一会儿。
“堂口这一卷，最大的收获，不是火种。”他说，“是守火的人。门吸香火，吸的是愿气。这十万个人，是活愿。他吸得动一座灯楼，吸不动十万个自愿的。”
“十万个报名，三十个桩。”黄八爷挠头，“这、这怎么安排？”
“轮值。”苏冉冉定的，“一桩十班，一班一个月，班班有账。剩下的名额，候着。往后锁的路还长，三百里只是头一段。”
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头一段完工，是在第二十九天。
验收那天，柳七爷带着满堂的人，从通渊桥一号桩走起，一桩一桩看到万灯镇。每到一个桩，查灯，查账，查路长的班。查到十七号桩，出了个小岔子，值班的路长是个十九岁的姑娘，账记错了一天，急得眼圈都红了。灰八爷接过账本，改了，末了憋出一句：“第、第一天都这样。我头一年，错、错了四十多回。”
姑娘不哭了，把账本要回去了。
三十号桩验完，天擦黑。灯坊的新灯亮着，十里外的二十九号桩，隐约也在。柳七爷站在灯坊门口，回头把这三百里看了一遍，说了话：
“从今往后，这段路上的愿，门想吃，得先啃锁。锁不怕它饿，锁是愿自己上的。”
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万煞门那边，一直没动静。
没帖，没弹幕，没客卿挪窝。三百里加锁的工程，直播播了二十九天，那个官号一次没冒头。
“静得可怕。”郑队来堂口对进度的时候说，“局里也纳闷。按这厮前头的路数，你们动工他就该递话。这回他一句没有。”
“他在看。”柳七爷说。
“看什么？”
“看咱们修锁。”柳七爷磕了磕烟杆，“他说火种分得越多他越省事。这话是嚣张，也是实话，他真觉得吃得下。你们想想，一个吃了四十七个灯会的东西，看人在它饭桌边上修栏杆，它急什么？它觉得好看。”
齐小满听得直起鸡皮疙瘩：“最、最危险的敌人，欣赏你的努力。”
“对喽。”柳七爷说，“等锁修完，它咬下来，才有成就感。所以这锁得修，还得修得它啃不动。欣赏归它，牙崩也归它。”
“也可能，它根本没在看。”灰十三说，“咱们的信息是拼出来的。它静着，未必是傲，也可能是它在忙别的。它要收光，要养门主，内里未必闲。”
“两边都记着。”苏冉冉说，“别替它把话说满。”
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第二封信，是第三十一天到的。
不是叩门，是走的官面，愿务司转的公函，附了司里的签批，郑队亲自送来。信封还是那个做派，白烛没附，附了一张洒金笺。
苏冉冉当堂拆的。笺上的字，还是那副客气到家的腔调：
万煞门诚邀堂口，合灯。
贵堂愿路，天下有名；敝门门力，行内无双。愿路得门力，灯火不衰；门力得愿路，根基永固。合则两全，斗则俱伤。
天下灯路，自此一家。
盼复。
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满堂传着看了一圈。看完了，白狐头一个表态，爪子蘸墨，划了满满一行：
本小姐的利息在万煞门的库里。合灯？本小姐的账怎么算！门吞了算谁的！
“这笔账本小姐记下了”，她划完，气得尾巴炸着，蹲去了案角。
“招安。”灰十三把笺纸看了第二遍，“第一封是宣战。这一封是招安。合灯两个字，翻成行里话就是——愿路归门，人当客卿。”
“‘天下灯路，自此一家’。”柳七爷把这八个字念了一遍，念得很慢，“这话毒。它把吞并包成了团圆。四十七个灯会的愿在它肚子里，它说‘一家’，是它一家的意思。”
“‘斗则俱伤’。”郑队说，“这是软话里夹硬话。局里的意见：不回，冷处理，公文留档。”
“回。”苏冉冉说。
她起身，取了信纸，研墨。满堂看着她写。她写得快，四行笺只用了四行里的四个字：
不约。灯自明。
写完，装封，交郑队走官面原路发回去。
“就这么四个字？”齐小满问，“是不是，太短了？”
“够了。”苏冉冉说，“跟门说话，多一个字都是喂它。”
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信发出去的那个傍晚，堂口的人都还在正堂。
齐小满先看见的。她正端着糖匣子往外走，一抬头，愣在门槛上：“天，天怎么了？”
都出了门。
西边天上，万煞门的方向，那是愿务司档里标过的方位，黑了一块。不是云。云有边，那块黑没边，是从天边往里收的暗，像有一只手，把光一把握走了。日头还在，可西半边的光薄了一层。
“门，开始收光。”提灯老人不知什么时候立在了门口。他仰着头，声音哑得厉害，“它把吃下去的，全收拢了。四十七个灯会的灯，一百三十年的光。”
“收光干什么？”齐小满问。
“攒一口。”老人说，“灯的火，攒在一处，它要咬大的了。”
柳七爷仰头看着那片暗，看了很久，把烟杆从腰后取下来，点着了。火苗跳了两下，稳住。
“日蚀。”他说，“决战前的那种。都记着今天，”
他抽了一口烟。
“回屋，吃饭，睡觉。锁在，灯在，人在。它暗它的，咱们亮咱们的。”
