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反渗透的头一步，是落户。
落户的地方，白狐亲自选的。她在万灯镇灯坊街上转了三天，把街上每一间铺面的底细都摸了一遍，末了选定了灯九那间灯铺隔壁的一处空铺。铺面不大，前后两进，原先是卖香烛的，掌柜的去年老了，铺子空着。
灰八爷谈的价钱。他拿着香烛铺的旧账跟房东磨了两天，磨下来比市价便宜一成半，磨完他在自己的账上记了一笔：铺面一间，灯坊街，东家让利，理由不问。
铺子定了名，叫守灯铺。章程也定了：卖灯、修灯、收旧灯，三样生意，明码实价，本本分分。掌柜的人选，满堂议了一晚上。苏冉冉定的：明面上，齐小满当掌柜，她是活人招牌，一张脸在直播里几百万认得；账房，灰八爷坐镇；柳七爷挂坐堂老师傅的名头，专管看灯；白狐住在后进，不上柜。郑队在愿务司给铺子备了档，执照、税单，一样不缺，经得起任何人来查。
开张前，柳七爷给满堂立了一条规矩，也是唯一的规矩：“进了这间铺，咱们就是开铺子的。收灯修灯卖灯，一样一样干真了。别把自己当探子。探子装买卖人，装不像。买卖人里头，藏着探子，才藏得住。”
“七爷这话怎么讲？”齐小满问。
“真买卖人挑灯芯，是看灯亮不亮。”柳七爷说，“探子挑灯芯，是看灯里有没有鬼。眼神不一样。你在铺子里，眼神得先像个买卖人。”
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开张那天，来了个谁都没想到的客。
上午铺子刚放完鞭炮，门口进来一个人，四十来岁的年纪，穿一身洗得发白的靛蓝褂子，袖口挽着，手上带着常年做活留下的细茧。他手里提着两盏灯，六角的走马灯，扎得干净利落，灯骨匀得像用尺子量过。
隔壁的灯九。
齐小满头一眼差点没认出来。卷宗上那个名字压得人喘不上气，眼前这人往门口一站，笑得敦厚，跟街坊里任何一位手艺人没两样。
“九师傅。”齐小满定了定神，迎上去。
“新邻居开张，来道个喜。”灯九把两盏灯放在柜上，笑了笑，“远亲不如近邻。这两盏灯，白送。别嫌礼薄。”
齐小满说使不得，要给钱。灯九摆手，说白送就是白送，收钱就不是道喜了。两个人推让了两个回合，灰八爷在账房里咳嗽了一声，齐小满会意，收了灯，回了一匣子堂口自制的灯油作礼。
灯九收了油，没急着走，在铺子里转了一圈。他看柜台，看墙上挂的灯样，看后头齐小满摆出来的修灯家什，看得很仔细，嘴里的话却都是家常，问生意打算怎么做，问这街上哪家早点好吃，问齐小满是不是本地人。
齐小满一句一句应着，应对得滴水不漏。心里头却记着柳七爷的嘱咐，眼神不敢往别处飘，只往买卖上飘。灯九走到账房门口，站了一小会儿，隔着门槛跟灰八爷打了个招呼，说账房的算盘打得脆，他隔着墙都听得见。灰八爷磕巴着回了句客气话。灯九笑笑，走了。
他前脚出门，白狐后脚从后进踱出来了。她跳上柜台，凑到那两盏走马灯跟前，鼻子挨着灯罩闻了一圈，又让齐小满把灯芯拆下来一截，她闻灯芯。
闻完，她冲柳七爷招爪子。柳七爷俯身过去，她凑着他耳朵，声音压到只有两个人听得见：
“灯是好灯。扎得比行里老师傅还好。就是这灯芯里，掺了一根‘听’的须子。他在咱铺子里说话，一个字一个字，全进他的耳朵。”
柳七爷直起身，脸上照旧是那副懒散相，慢慢踱到那两盏灯跟前，拿起来端详了一阵，像看街坊送的年礼。
“齐丫头。”他说，“这两盏灯挂起来。挂柜台两边，一对儿，喜庆。”
齐小满愣了。她看白狐，白狐正冲她点头。
灯挂上了。当天下午，堂口内部传了一道没有落在纸面上的指令，是柳七爷口头定的：那两盏听须灯底下说的话，从今往后，全说给灯九听。说什么，怎么安排。
头一晚，铺子里关了门，齐小满坐在柜台边上，冲着那两盏灯，大声盘账。今天卖了几盏，收了几盏，煤油多少钱一斤，房东的房租几号交，一样一样念，念得抑扬顿挫，念了一个多时辰。
第二天晚上，灰八爷上工，打算盘打到三更。第三天，齐小满念灯谱，从走马灯念到孔明灯，念错三处，重来。第四天，柳七爷给灯芯缠线，缠一步讲一步，讲怎么认灯捻的粗细，讲了半个时辰，讲得跟说书一样。
第五天，齐小满在灯底下背香烛街房东的族谱，背到第七代，自己先背不下去了，笑场了三回。
“他还在听吗？”背完了，她小声问白狐。
白狐跳上灯罩听了一阵，跳下来划字：还听着。听完今晚的，他打烊比昨晚晚了半个时辰。
“说明什么？”
白狐又划：说明他开始失眠了。
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铺子的明账，做得实。
收旧灯是守灯铺的主营。旧灯进铺，有一道规矩：先“听账”。这道规矩明面上是对客人说的，说旧灯有旧灯的来历，柳老师傅收灯前得先听灯，听听这灯的底细，好估个价。客人们都觉得稀奇，传出去倒成了守灯铺的招牌。
只有堂口的人知道，柳七爷听灯，是真听。他能从一根旧灯芯里听出这盏灯这一辈子的愿，哪年点的，为谁点的，愿的什么，香火旺不旺。旧灯芯在他手里过一遍，跟档案在灰八爷手里过一遍是一个道理。
三个月下来，账面清清楚楚：守灯铺收旧灯一百盏，修灯二百四十盏，卖新灯一百一十七盏。灰八爷的三本流水账，一笔不乱，税按月上缴，郑队那边的税务档上，守灯铺是灯坊街纳税模范。
一百盏旧灯里，有七盏，是“被收过愿根”的。
这七盏灯，每一盏都进过柳七爷的手。灯芯完好，油路通顺，看着跟正常的旧灯没两样。可柳七爷把它们挑出来，摆在一处，讲给堂口的人听：“灯芯里听不出愿。空的。这盏灯一辈子点的愿，被人连根拔走了。芯还在，里头是空的。”
七盏灯，七个来历。三盏是镇上人家的家灯，两盏是外地愿客捎来的，两盏来历讲不清。七盏灯的来历、送灯人的模样、收灯的日子，灰八爷一笔一笔全记了档，归进“户档·门”那一卷。门的手笔，全有记录，一盏不落。
“这七盏，就是它的爪印。”灰十三对着那七盏灯说，“它在这镇上，还伸手。伸手就有印子。印子攒够了，就能拼出它的路数。”
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灯九的动静，也没断。
铺子开起来之后，黄八爷的情报网在镇上又加了三双眼睛。三个月的观察记下来一条规律：灯九每晚打烊之后，不直接回后院。他锁了铺门，走到两铺之间那条小巷里，站一会儿。
站的位置，不偏不倚，正对着守灯铺账房的窗。
他在看灰八爷记账。
头一回观察到这条，是守灯铺开张后的第十九天。盯梢的后生把这条报上来的时候，堂口这边愣了一阵。看一个磕巴老头打算盘，有什么看头？
看的是账。
白狐把这个判断下出来的时候，正蹲在案头啃瓜子。她把瓜子壳吐干净，蘸墨划字：他在看咱们的账。一个看账的人，背后是一个记账的门。门里，也开始记账了。
“记账的门，和不记账的门，哪样难对付？”苏冉冉问。
白狐的爪子顿了顿，划：记账的门，危险十倍。不记账的门是兽，吃饱了就睡。记账的门是账房，它算成本，算收成，算什么时候下嘴最划算。它在算万灯节那晚，一口吞下灯心，能赚多少，要付多少。
她划到这儿，停了停，又添了一行：
但账房有账房的死穴。账，怕晒。兽你堵不住它的嘴，账房的账，贴出来，它自己的门里先乱。记了账的东西，就有对不上的那一笔。
柳七爷在旁边听齐小满念完这行字，点了点头，把烟杆点上。
“所以咱们的仗，从这一间铺子起。”他说，“它听咱们的，咱们也听它的。它记咱们的账，咱们记它的账。看谁先记全。”
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三个月期满那天，守灯铺后进的灯，亮到后半夜。
灰八爷在灯底下，把“户档·门”那一卷摊开，从头理了一遍。理完，他新裁了一张大纸，铺在案上，提笔造了门的第一张账。
账是这么造的：门食灯，四十七处，一处一行，地名、年份、灯数，一笔一笔列。下列愿根四十七根，去向一栏，他写了两个字，不明。再往下，是万灯镇一百三十年旧账、六百年前三十七处旧案，能数的数，数不全的，注“待查”。四十七根愿根如今收在门里，是门欠天下灯路的本，一百三十年的暗账是它的利，一笔一笔，全在这张纸上。
造完这张账，天都快亮了。齐小满守在边上帮着研墨，眼皮打架。灰八爷把笔搁下，端详那张账，端详了很久，然后在账皮的右上角，一笔一画写了一行字。他写字慢，磕巴，可这一行他写得工工整整，一个磕巴没打：
欠账人：门。
写完这四个字，他把笔重新蘸了墨，在后面又添了一句：
这账，早晚当面算。
齐小满凑过去看这行字，看完了，困意全没了。外头天蒙蒙亮，隔壁灯坊的铺门“吱呀”一声开了，灯九起早生炉子，烟从两铺之间的巷子里飘过来，飘进守灯铺的窗。
灰八爷把那张账吹干了墨，折好，收进账柜最里层，上了锁。锁落下的声音很轻。
“睡了睡了。”他冲齐小满摆手，“明、明天开铺。九师傅起炉子了，咱们也不能、不能睡懒觉。”
