—
「门上门收」的第一夜，就收走了一个。
收人的方式，是逃难的人亲眼看见的。那人叫什么名字没人知道，只知道是从门里逃出来的，走在半路，走着走着，影子先变了。
影子先是拖长，然后立起来，立成了一扇门的形状。人还没反应，脚下的影子已经开了缝。那人低头看了一眼，喊了半嗓子，就跟着「走」了进去，人是自己走进自己影子里的。走完，影子合上，平回地面，路上就剩一双鞋。
看见的人跑了三十里，跑到最近的灯会，话都说不全。
灯婆当夜在守灯日志上记了一笔，笔按得很重。
“门收人，先收影。守灯人从今晚起，多一条规矩：看见影子不对，先点灯。”
—
“先收影”这一手，柳七爷连夜给了说法。
“影子是什么？是命的账面。”老爷子在连线里讲，“人活着，命在身上挂着，账面落在地上，就是影。门灵吃人，为什么从影下手？因为影薄。命难啃，账面好啃。它把账面收了，人的命在册子上就成了一笔挂空的账，挂空的账，人自己就慌，一慌，脚就往影子里走。看着像它拽人，其实是人被自己的空账拽进去的。”
“那点灯管什么用？”齐小满问。
“点灯，是补账。”柳七爷说，“灯下影正。灯一照，影子归了正形，账面重新落回地上，挂空的账就补上了。老话里早有这一条，只是没人当真——‘灯下影正，门不敢近’。今夜起，这条老话是活规矩了。”
这法子两天传遍天下。黄八爷直播里讲了一遍，又编成了顺口的短句，让各州灯会抄在墙上：影子歪，先别跑；点盏灯，弯腰瞧；影正了，再睡觉。民间的土办法跟着冒出来，洮河镇上，入夜家家把灯挪到门口，街上每走十步就有一盏，不是照路，是照人。
—
民间的自救是散的，堂口把它拢成了线。
拢线的主意，出在苏冉冉那道令的第二天。
出逃的门人，从深山到通渊桥，走的是几条固定的山口路。路长，夜里黑，影子的毛病，就出在黑处没人照。堂口和守灯人协会合了工：沿主要逃亡路线，设临时灯阵，用的灯约桩，三年前立灯约用的那种旧桩，库里还存着四百多根，全数翻了出来。
三里一灯，五里一桩。灯是各州灯会认领的，一盏一盏往路上安；桩是灯匠帮打的，灯匠帮是灯九的旧部，如今归在堂口名下，桩头凿灯窝，桩身记账号。灯婆的防务圈给整条路线划了结界线，白狐的巡哨分了六队，夜巡路上。
这条路线，堂口的文书上起了个名，叫灯路走廊。黄八爷直播里给它改了口，改得天下人记住了一句话——
逃出门的人，灯接回来。
走廊通了两天，接回来四百多人。第二夜出了头一回险情：一段山路上的三盏灯，被影军夜里摸掉了，灯一灭，那段路上逃着的十七个人，影子齐齐拖长。巡哨的刀房小队赶到时，头一个人的影子已经立起来一半。带队的刀客来不及报，按新规矩先点了自己随身的行灯，一盏不够，就喊，十七个人，全扑到那盏行灯底下，挤作一团。影正了，缝合了。后来灯匠帮连夜把那段路改成了三里三灯。
事后齐小满问那刀客怕不怕，刀客说：“怕。可我记着规矩呢。看见影子不对，先点灯。规矩这东西，怕的时候最管用。”
—
走廊接人，接回来还得退门。
退门术头一版，柳七爷和灰十三联手做，一次躺门板，勾三天账，太慢。四百人排在协会外堂，照这个速度，勾到万灯节也勾不完。柳七爷关了一天门，把术改了。
改成的样子，堂口人人学得会。
第一步，照影。一盏正灯，照在退门人脚下，影子归正，命账落定。第二步，断煞。按入体年月数灯拍，一年一拍，拍在背心上，把残煞震出账面。第三步，归格。拍完喂一口热灯水，灯会上熬的那种，人的命格自己会认位。三步做完，人站得起，就算退成了。余账不清的，排期进堂里慢慢勾。
灰十三把三步写成了册子，一页一步，配图，图是灯匠帮里的小徒弟画的。册子印了三千本，发到天下各灯会。封面五个字：退门急救册。
正堂议事的时候，柳七爷就这册子说了一句：“六百年，行里头一回，把一门法术，做成了急救手册。法术锁在堂口，是堂口的。做成手册，是天下人的。散着赢，散的不只是火种，是手艺。”
—
门那边，灯九改了打法。
收人收不动了。走廊三里一灯，影军摸灯一回，折两队人；门令发出去五天，回门的不到二十人。灯九不收了，抛饵。
第六天，深山方向的门讯改了词。新词一夜贴遍各州暗处：回门者，赐寿十年。
这饵抛得刁。堂口连夜开会，白狐先划了字：“寿十年？门灵自己都在吃人，拿什么赐？空头账。”灰八爷磕巴着算了算：“空头、空头账，签、签了是要拿命填的。”
苏冉冉却摇头。
“这饵不是给贪心人下的。”她说，“你们想想，出逃的门人，图什么？图堂口的钱？图寿？都不是。图的是不用再怕。门里六百年，门人怕门怕进骨头里。逃出来，怕还没断根，夜里听见门讯贴到脑后，还是会抖。这时门说，回来吧，回来既往不咎，还赐寿十年。它卖的不是寿，是安全感。它买的是人心底那点‘回去了就不用怕了’。”
“这饵，比刀毒。”她说，“刀收的是身子，饵收的是怂。”
会上议出的对策，还是那一条老根：退门。人退干净了，煞气勾尽了，门讯贴到脑后，人就抖不起来了。怕，是要有账面才挂得住的。
—
出逃潮，第八天，一度回落了。
回落的原因，就是那道饵。两天里，回门的多了，暗处观望的也多了。协会外堂新来的自首人数，从前一天十几个，落到了两三个。
第三天的黄昏，通渊桥外来了一个回门的人。
他没进桥。他是在往门去的路上，路过通渊桥，在桥头那座临时的廊灯底下，停住了。
守桥的巡哨看着他。那人四十多岁，门里逃出来的老门人，黑纹从手背爬到脖子。他站着，先看了看北边，门的方向。又看了看脚下，廊灯照着，影子正的。看了很久，忽然跪下了。
不是跪桥，是跪门的方向。磕了三个头。一个比一个慢。
磕完，他站起来，转身，往桥里走。走到巡哨跟前，从怀里掏出一封信，双手递上，说了一句：“给堂口。给掌门。”
信当晚到了苏冉冉手里。字是歪的，写信的人手在抖。信不长，灰十三当众念了。
“我叫什么，协会的簿上有。我在门里二十一年，逃出来九天，回门走到一半，回来了。寿十年这四个字，我在路上想了三天。想通了。门给的不是寿，是刑期。寿十年，刑十年，进去那天起，数着日子等它哪天饿。”
“老朽不回了。这封信，就是我的退门申请。”
念完，堂里静着。苏冉冉把信折好，交给灰十三，让他把名字记进自首簿，排在退门的第一批。
“告诉外堂，”她说，“这个人的三步退门，我亲自照灯。”
—
这封信，第二天被黄八爷念上了愿海。念完，回落了两天的出逃潮，回头了。
后头两天，回门路上，掉头往通渊桥走的，一共一百四十人。协会外堂的退门门板，从三块加到了十二块。
柳七爷那头听完全数，就说了句短的。
“他的饵，成我们的引了。这一门六百年没算错过账，这两回，连着算了错。”
