“回门赐寿”的骗局，被一封信戳穿了。
信上了愿海的第二天，门内再无人回。门令贴遍暗处，回门的路上空了。第三天，连观望的都没了，深山里还在犹豫的最后几十个门人，一夜之间，全摸上了灯路走廊。
影三的报话说，门巢大堂那块黑碑前的门形，整夜整夜地开合，合上，又开。它饿了，收不到粮，就一遍一遍地空咬。
灯九的饵，买安全感的账，彻底破了。
也就是这一夜，灯九做了他一生中唯一一次亲自出关的决定。
这个决定，门内没有一个人知道。影三也不知道，它是后来从门内的调度令里倒推出来的。它报上来的，只有一句话，是灯九出关前，站在大堂里，对着那块黑碑说的。黑碑听不听得懂没人知道，可那句话，被梁上的影三听全了。
“门要的是万灯节的席。我给不了整桌……那就先给它，上一道菜。”
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这道菜是什么，堂口先是没猜着。
万灯节前十四天，观测组的截听网出了异动。深山方向的门讯，一夜之间改了向。以前的门讯往外撒，撒向各州暗处，收人。这一夜的门讯往里收，收向一处，集结。集结的方向不对，不是通渊桥，不是任何一座大城。
是万灯镇。
灰十三把门讯的走向标在图上，标完，正堂的人全看清了那条线指的地方——老灯树。
“图眼。”齐小满说，“它要去啃图？”
“不是它。”苏冉冉盯着图，“是灯九。门灵要的是愿，是账，图不在它的单子上，图不吃，它啃不动。可灯九给它换了道菜。”
她顿了顿，把这笔账算完。
“树是灯路总图。三百年的灯路记忆，全在树上。门要是吃了图，就不用一盏一盏吃灯了，它直接继承灯路。愿路、根册、天下灯的走法，一口吞。灯九要献的，不是灯，是天下灯的地图。”
堂里静着。这比门扑通渊桥，狠了一层。通渊桥是空图，树是实图。灯九等火种聚不成，掉头去献图，给门灵的那张嘴，换一样啃得动的口粮。
“他也是没法子。”柳七爷那头，烟杆磕得很慢，“门灵饿了，先吃门人，吃完了门人，下一个就是他。他一百三十年的修为，是库里最亮的一盏。献了树，他续命。这一口，他咬的是天下。”
“树在人在。”苏冉冉站起身，“万灯镇，堂口主力去。这一仗，是决战前头的第一场阵地战，树要是丢了，万灯节那晚，灯路直接没了地图。七爷坐镇通渊桥，其余的，跟我走。”
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大军是第二天到的万灯镇。
镇子不大，三条街，一座灯坊，坊后就是老灯树。树还在亮，亮了十来天，光稳下来了，白天看着淡，入夜满树又是一层。
布防是灯婆主刀。防务总帅把千盏结界收拢了半数，全压在镇子四周，结界灯一环一环，从镇外三里一直排到树根。守灯堂出动了两个营，沿结界布哨。白三爷的刀房三百口，分守三条街口。玄门正统派二十人，玄山子亲自领着，守灯坊。观测组在镇北高地架了观测棚，黑板跟着搬了过来。
守灯老人不肯走。协会的人劝了三回，他就一句话：“我守了它一辈子，树在人在。”
苏冉冉没再劝，把他编进了树下的哨位，跟小九一拨。小九从通渊桥跟了过来，怀里抱着老堂单，堂单点名要跟着树走。它趴在树下的案上，一老单，一老树，树亮着，单摊着，谁也不说话。
齐小满把镇里的百姓疏散。疏散令下了，执行出了岔子。镇民不肯走，疏散队挨家挨户劝，劝到第三家，劝不动了。
“这树护了我们三百年。”那家的老头说，“每年灯引过火，我爹的，我爷爷的，都在树上。它有难，我抱着包袱上邻县去睡？我睡得着？”
疏散队报上来，苏冉冉改了令：老幼妇孺，撤到镇南十里外的营地。青壮愿留的，登记，编入守灯队，只做后勤，不上阵。登了一夜，登了两百多人。灯坊的老匠师一个不落，全留了。
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灯九那头，也没闲着。
影三的报话一段一段递过来，堂口一段一段拼，拼出来的东西，看得观测棚里没人说话。
门里没人了。出逃的、退门的、被吃的，六百年的门，账上剩的人，不到一百。灯九把这一百人的门人力，全数抽了出来。抽的不是命，是力，力凝成的东西，堂口给它起了个名，照着它来路起的：影军。
门吃人先收影。灯九反着用了这一手。他把活人门力里的影，抽出体外，凝成兵。一个门人的影，凝一只影卒。影卒无面，无形，贴着地走，走过的地方，灯火自暗——不是被吹灭的，是灯自己怕，火苗缩了。
“这一手，毒在哪你们知道吗。”灯九的旧部、灯匠帮的老师傅在观测棚里讲，“影卒打不死。刀劈过去，从影子里过，跟劈水面一样。它不疼，它不是东西，它是‘没有’。灯见着‘没有’，就暗。”
“那一百个门人呢？”齐小满问，“影被抽了，人怎么样？”
老师傅半天没答。答的时候，声音低了。
“人还活着。就是……往后的日子，日头底下没影了。他们门里管这个叫‘献影’。六百年，献过影的，没一个活得过长。”
棚里静了。齐小满把这笔记进了册子，笔按得很重。
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影军怎么破，堂口议了两天，没议出来。刀没用，结界拦得住一时，影卒贴地渗。第三天，白狐上了观测棚，趴在案上看了一上午的影卒行进图，看完，划字。
“你们都想岔了。”她划，“刀劈影子，当然没用。你们想过没有，影子这东西，天底下怕什么？”
“怕光？”齐小满说。
“不怕光。”白狐划，“灯下影最黑。它怕的是‘形’。影子为什么存在？因为形立在那儿。有形之物立于灯下，影无所遁。影卒是‘没有’，可它们贴着地走，地上要是一根一根全是立着的桩，一盏一盏全是立着的灯，三个人站在灯下，影出了形，它就没地方‘没有’了。它得躲影。”
灰十三一拍案：“对！影卒走的是空地。地上没空地给它走，”
“灯下布形阵。”白狐划完这四个字，跳下案走了。走前添了一行小字：“这阵，本小姐的祖上传过。三百年没用过，试试还灵不灵。”
阵连夜布。每三人一组，一组一盏正灯、三根立桩，桩是灯匠帮赶工凿的，桃木，玄山子给开了形。三人分立三桩，灯居中，人影、桩影、灯影，在地上织成一片。一组一片，组组相接，从结界内沿，一路织到树根。
万灯节前十一天，头一批影军哨探摸到了镇外五里。触了一组阵，没进去。观测棚记了它们的行为：在阵外贴地绕了三圈，绕不过去，退了。
消息报回通渊桥，柳七爷回了四个字：“形，立住了。”
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万灯节前九天，影军主力，到了。
是傍晚到的。观测组先看见的，镇外北面的山坡上，暮色里，山坡暗了一块。不是天暗，是那一坡的草影、石影、树影，全平了，平成一片灰。影军从灰里过来，贴着地，无声，数不清有多少。
镇里的钟敲了三响。
疏散过的空街上，头一盏灯亮了。是灯坊老匠师家的，亮在窗台。跟着第二盏，第三盏，留守的两百多青壮，把自己家的灯，全点上了。摆在窗台的，摆门口的，架树杈上的。灯匠帮的人挨家帮着稳火，一夜没歇。
天黑透的时候，三条街，一万多盏灯，全亮着。
守灯老人站在树下，仰头看树，又低头看街，看了很久，说了句话。观测组抄进了守灯日志，一字没改。
“我们镇的灯，一百三十年没这么齐过。门要来吃，”
“先问问一万盏灯答应不答应。”
