万灯节前两日，灯九的请帖到了。
不是送到通渊桥的，是送到万灯镇灯坊的——齐小满巡灯回来，在坊门口的灯杆上发现一张黑帖，帖子自己贴在杆上，风吹不动。她没敢上手揭，叫了灰十三来。灰十三拿镊子揭下来，展开，帖子上一共没几个字。
“万灯节之夜，菜单如下：头盘，万灯镇灯坊。主菜，通渊桥灯阵。甜点，堂单。”
底下没有落款。可字迹堂口都认得，灯九的手笔，跟门巢大堂挂的那封合灯邀约，一个笔路。
帖子当夜送到正堂，连线会开到三更。
“它是下了战书了。”齐小满说。
“不是战书。”灰十三摇头，“战书写兵写将写时辰。这上头写的是上菜次序。它把决战，当宴席安排。头盘先上，主菜压轴，甜点收尾，它连吃的顺序都排好了。这份帖，是它发给我们看的，意思是：菜单我定好了，你们怎么上，是你们的事。”
“那它这三道菜，怎么个吃法？”白三爷问。他守着镇子打了一仗，最想弄清的就是兵力。
灰十三把图摊开，一道菜一道菜地摆。
“头盘，万灯镇。影军主力扑镇，这一手它咬过了，撞在一万盏灯上，折了七十只。可这回不一样，这回它是带着那片黑一起来的，镇子外围的灯路全断，孤岛里的影军，还剩多少没人知道，反正门里没别人了，全是兵。”
“主菜，通渊桥。门灵本体压过来。它停在三十里外攒劲，攒的就是这一口。灯阵、结界、127盟、十万守灯人，它一嘴全要。”
“甜点，堂单。这个最毒。”他看向连线里的小九那头，“堂单是什么？灯路三百年账的总单。门吃了树是吃地图，吃了堂单，是把账册连根拿走。这一道，帖子上写了，灯九亲取。他一个人来。”
正堂静了一阵。齐小满先开的口，声音哑着：“灯九还留着一口气给门当差，他这是……把自个儿也排进菜单里了。取了堂单，他这个献菜的，还能剩什么？”
没人答她。
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门排了菜单，堂口排的是反菜单。
反菜单是苏冉冉连夜拟的，第二天在正堂当众立，散着赢的部署，至此落成了最终的样子。
“它当宴席排，我们就一道菜一道菜地应。”她说，“头盘，万灯镇。万盏灯，老灯树，灯幕，布形阵，万灯镇一仗打过了，打法不变，人加厚。守灯堂两个营扩到四个营，传灯队编成常备，白三爷的刀房全数留镇。”
“主菜，通渊桥。七爷坐镇，灯阵按老灯树的总图重布过一遍，127盟分四十九个点入阵，十万守灯人满编。灯婆的结界、白狐的布形阵，在桥头合拢。”
“甜点——”她停了停，“堂单不留在通渊桥，也不留在万灯镇。我带。白狐，四仙家，跟我贴身守单。灯九要亲取，就让他来取。取的时候得先过我这一关。”
齐小满在万灯镇那头听得直皱眉：“掌门，灯九那一身，灯照不动刀劈不进，你们……”
“挡不住他。”苏冉冉说，“上一仗我跟他隔灯说过话，这点我们都清楚。可堂单不是死的，单能走。他扑空一回，就得再排一回。每一道菜，都有人拼命，这就是我们跟它的账，一笔一笔，慢慢算。”
白狐在案上划字：“四仙家全到，本小姐的三百年道行，也押上。”她顿了顿，又划：“这个排法，本小姐只有一个问题。你留了后手没有？”
正堂的人都看向主位。
苏冉冉把手边一份文书推了出来。文书封着火漆，落款是三个人：柳七爷、灰十三、她自己。
“有。决胜手。今天当众立，立完，这个事，天知地知，这场连线里的人知。”
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决胜手，押的是老灯树。
灰十三拆的火漆，图上画的东西，堂口核心这还是头一回看全。
“以账杀门。”他说，“这几个月我们翻守灯日志，翻四十七册案卷，翻出来一条账理：门吃灯，吃的是愿，是账，是没主的光。它吃进一盏，账就记一笔。六百年来它吃得动，是因为一盏灯的账小，一口就化了。”
“可老灯树不是一盏灯。”他把图上老灯树的位置点了一指，“树是三百年灯路的总账。万灯节那晚，门总攻，吞灯。它吞到万灯镇，吞到满树的亮，吞下的那一刻，树反向开闸，把三百年的灯路，连愿带账，全数往门里灌。门吃灯，就吃下三百年的账。”
“三百年的账，它化得掉吗？”玄山子问。
“化不掉。”灰十三说，“一笔账它一口就化，三百年几十万笔账一齐进去，它得一笔一笔地消化。账消化不完，账就顶在它里头，撑着它。账是活的，愿路是活的，活账灌进死门，账在里头自己会走，走到它的账面上，走到门灵的‘总’上，把它那本空账，填死。”
柳七爷那头接着讲：“这是拿账杀账。门六百年，吃的是散账，我们喂它一本总账。”
正堂静了。半晌，秦砚开口，问的是最实在的：“灌账，树还能剩吗？”
“剩不了多少。”柳七爷说，“开闸的树，三百年的记忆往外倒，倒完，树就空了。堂单跟着开闸，账走单空。成了，门灭。败了，树和单，俱毁。这一口，是堂口把三百年的家底，全押上。成了，账还在门里活着，往后能一棵一棵捞回来。败了，就什么都没了。”
“什么时候定的？”齐小满问。
“老灯树亮的那天起，就在算。”苏冉冉说，“定了没敢说，是因为树什么时候开闸、由谁开，得等。现在等来了，万灯节那晚，门自己会来，张着嘴来。它想吃连锅端，我们给它锅里装什么，是堂口说了算。”
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反菜单立完，决胜手封档，各路部署连夜下发。
天下的回讯，一天之内到齐。127盟全数应卯。退门成功的三百多门人，联名递了请战书，愿意编入后备。连传灯队的老人们都递了话：明晚路上要是有黑来，灯不撤，人接着传。
万灯节前夜，堂口发了最后一份灯讯。这份灯讯没走黄八爷的愿海，走的是灯令的老路，天下每一盏灯下，同一时刻收到。
灯令就一句：
“明晚，无论发生什么，灯，不许灭。”
没有署名。
可天下人都知道是谁发的。传灯队的老人们接到灯令，没人问出处，各自把今夜的灯挑亮了一分。洮河的、云溪的、南塘的、灯城老街的，一州接一州，当夜的灯况图上，各州的灯，比昨夜齐整了一成。
灯坊里，齐小满收到了灯令，收完，做的是老一套。她翻开第四十八册，续了一行：
“前夜。灯令下。灯，不许灭。”
写完，她把烛塔从怀里取出来，放在藤椅扶手上，挨着老人的手。
