字条在正堂铺了三天，没人动它。
三天里，各人干各人的事。还寿组开了第二案、第三案。老人的油又浅了一线。齐小满照常续册子。只有黄八爷，从第三天起，把自己埋进了愿海的档库里。他跟苏冉冉请的话是这么说的：“门有兄弟，行内皆知，这话不对。要我说，是半知。行内都知道有这么回事，没人知道是什么事。我去把它知道全。”
半个月后，他抱着三箱档册进了正堂，进门先说了一句。
“查到了。先说最不好的一条。”
满堂看他。
“四十七个被吃的灯会，我又对了一遍。”他说，“对的是灯引的流向。灯引这东西，灭了也有迹可查，跟人死了有尸检一个道理。万煞门吃掉的四十三个，流向全对得上，归门，进了腹账。剩下四个，”
他打开第一箱，抽出一册，推到桌子中间。
“对不上。不但对不上，流向是反的。万煞门吞灯，是往里吸。这四个会的灯引，是被送出去的。有另一只手，在同样的年代，做着同样的事。做的方式，比门还干净。”
“怎么个干净法。”白三爷问。
黄八爷抽出第二册。这一册他翻得慢，一页一页给人看。册上是四个会的旧账，一百年前的、八十年前的、六十年前的、四十多年前的。
“这四个会，败之前，都被人救过。”他说，“高价收灯引。会里灯撑不下去了，有人上门，客客气气，出的价是市价三倍。名字也好听，叫‘抢救性保护’，灯引离了衰败的会，进了人家的库，好吃好喝供着。会的会主还感恩，逢年过节送帖子。”
“然后呢。”苏冉冉说。
“然后灯引就灭了。”黄八爷说，“不是被杀的。灯引离了灯路，三个月必灭，这是灯的理。收灯的人知道这个理，收的时候没提，灯灭了以后，人家也不算毁约。灯是自然熄的。账上干干净净，一笔血没有。”
正堂静了一会儿。白狐趴在窗台上，尾巴垂着没动。
“它杀人不用刀。”她说，“用‘保存’。”
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名字是柳七爷翻出来的。
行内的旧档，纸的，愿海没录全，得人工翻。柳七爷带着齐小满那边寄来的几箱旧册，翻了一个礼拜，翻到一本残卷，是三百年前一个灯商的手记。手记里提了一处，就一句。
“藏灯楼，‘天下灯引，尽入我楼。’”
就这一句，没头没尾。落款处还有半行，被水渍泡烂了，认不出来。
“藏灯楼。”柳七爷把这四个字念了一遍，磕了磕烟杆，“它不叫门，叫楼。”
“叫楼好。”白狐说，“叫门的都图点什么。饿的，馋的，要命的。楼不一样，楼是藏东西的。”她顿了一下，“这门兄弟俩，路子分得清楚。一个是饿，一个是癖。”
灰十三那几天没闲着。他顺着四个会的旧账，往年代前后各推了三十年，把所有查得到踪迹的“高价收灯”案，编了一张潮账。编完连线报数，声音是稳的，手不稳。
“一百三十年，藏灯楼收走的灯引，我数出来的下限是两百零六盏。”他说，“核过两遍，两百零六。没算上的，是查不到迹的，只多不少。”
“两百零六。”黄八爷在旁边补了一句，声音压着，“万煞门一百三十年，吃了四十七个会。藏灯楼收的灯引，比它吃的还多。”
“饿的门灭了。”白狐说，“癖的楼，还开着。”
满堂没人接话。柳七爷把烟杆搁在桌上，没磕。
“楼主呢。”苏冉冉问，“有人见过吗。”
“没有。”黄八爷说，“四个会的会主，见过楼里的人，都是管事的，穿灰袍，说话客气，付钱痛快。楼主本人，一次没露过面。倒是有一条传闻，四个会里传的是一样的，”
他翻到最后一册，指给人看。
“说楼里每一盏灯引，都保养得极好。隔三差五有人擦，擦得亮亮的。”
“就是永远不点。”
灯婆捧着热水，一直没说话，这时候开了口。老太太说得很慢。
“我守了三百年灯，最怕的不是吃灯的。”她说，“吃灯的是饿，饿有饱的时候。我怕这种，把灯当死物疼的。他不是不爱灯。”她把碗放下，“他爱灯爱到，不许别人点。”
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会开到这儿，本来该散。散会前，愿海的值房来了个人，捧着一个匣子，说是今早收到的，指名给堂口。
匣子是黄檀的，不重。灰十三先验的，验了三遍，没毒，没符，没讯。开了匣，里头是一份请柬。
烫金的皮，字是墨笔，写得极稳。
“闻贵堂灯路新成。敝楼藏灯两百，愿与贵堂共赏。月初三，扫榻以待。”
没落款。不用落款。灰十三对着请柬看了半天，报了一句。
“‘灯路新成’，说的是还的两千里。这话，只有读过我们潮账的人说得出。”
“邮路查了。”黄八爷说，“查不到。愿海全录在案，这东西是怎么进的值房，没迹。就跟它收灯一样，干干净净。”
请柬在桌上摆着。满桌人看着。苏冉冉伸手拿起来，翻到背面。背面是空的，就一个角上，压着一小片东西，薄得跟纸似的，透着光。
秦砚凑近看了一眼，说了两个字。
“灯芯。”
请柬的角上，封着一小截灯芯。剪得整整齐齐。
“藏灯两百，添一截芯做押。”白狐在窗台上说，“意思明白得很，本小姐给你们翻译翻译——它嫌两百不够，看上你们新成的那两千里了。”
苏冉冉把请柬搁回桌上。月初三，离今天，五天。
“共赏。”她念了这两个字，念得很平。
齐小满那晚续册子，写的是：
“第五十二日。查得彼门，名藏灯楼。藏灯两百零六，盏盏不点。请柬到，月初三。”
写完，她把册子晾在案上，去给老人添灯油。添完，老人睁着眼，问了一句。
“请柬来了？”
齐小满手一顿。这话，她没跟老人说过。
