灯源馆挂牌后一个月，堂口办了卷五上半的收官会。
会开在通渊桥正堂。各州守灯人到场，连线开到各处的分会，醒灯楼、灯源馆都在线上。总账是灰十三报的，一册一册，报得很慢，报完一册，按一个印。
“万煞门案，全结。门灭，三百一十七桩还寿案，结案三百，余十七桩，年内清。”
“藏灯楼归正。楼改醒灯楼，教习带徒三十一人，悔过牌挂门口，追索册记满一册。”
“灯源馆立。死灯归档三万一千盏，路标灯送出三千，挂上灯路岔口两千七百。”
“苏守灯归家。除名一笔，销了。族谱上补回去的，是苏冉冉亲手誊的。”
“灯路，两千里，桩桩在册，天下无死角。”
报完，灰十三把账摞起来，码齐，抬头看了一圈。
“上半卷。”他说，“交卷。”
堂里响了一阵掌声。白三爷嚷嚷着要摆酒，柳七爷拦了，说酒等卷尾再喝，现在是喘气的空，不是庆功的时候。会开到掌灯时分，散了。
—
散会的人陆续走。白狐没走。
她一晚上都有点心神不宁。会上她趴在窗台上，尾巴收着，不甩。谁报账她都听着，可眼睛时不时就飘一下，飘向自己身后。散会了，人走了大半，她从窗台上下来，用爪子扯了扯苏冉冉的衣角。
“妹妹。院里说句话。”
苏冉冉跟她进了后院。天黑透了，院里就一盏廊灯。
白狐站在灯底下，没头没尾地先看了一圈，确认院里没别人。然后她坐下来，把九条尾巴，慢慢地、一条一条地，从身侧拢到跟前，数了一遍。数到最后一条，她的爪子停在半空。
“妹妹。”她说，“从万煞门灭的那晚起，本小姐的尾巴，第九条，开始发凉了。”
苏冉冉的心，咯噔一下。
“凉到什么程度。”
“起初就是一丝，跟进了凉水的指尖似的。”白狐说，“这一个月，一天重过一天。今晚开会，本小姐数了三回。三回都是凉的。”
“狐族的规矩，本小姐给你说说。”她把尾巴放下来，抬头看着苏冉冉，“我们这九条尾，一条一条，各有各的主。第九条，主寿。九尾狐的第九条尾，就是本小姐这条命的根。”
“尾凉，是谶。”她说，“族里的老话：尾凉者，近期有大耗。第九条凉，本小姐会为一件大事，耗掉一尾。”
苏冉冉蹲下来，跟她平视。
“什么事。”
“不知道。”白狐说。
“能不能防。”
“防不了。”白狐说，“谶这东西，跟账不一样。账你还能核，谶它就来。妹妹，本小姐跟你说这个，不是要你替本小姐想办法，是先把话撂在前头。往后要是本小姐的道行看着不对了，尾巴少了一条，你别慌，也别声张。”
她顿了顿，把最要紧的一句说了。
“还有，这事，别问，也别查。知道的人越多，那件事越准。”
“这是什么歪理。”苏冉冉说。
“狐理。”白狐说，“谶是要应的。看的人多了，它应得快。妹妹，别问。到了那天，本小姐自己上。”
说完，她站起来，抖了抖毛，又变回那副懒洋洋的样子，绕着苏冉冉的脚腕转了半圈。
“行了。夜深了，睡觉。明天还有账要核。”
她往墙头一跳，走了。跳上墙头的时候，她那九条尾巴在廊灯底下摆了一下，最后一条，垂得比别的低。
苏冉冉在院里站了很久。
—
那一夜，苏冉冉睡得晚。
她把堂单摊在桌上，想把这一天的事记一笔。记完了，她合上堂单，吹灯，手刚到灯罩跟前，停住了。
桌上的堂单，自己动了一下。
封皮掀开，纸页自己翻，翻过记事的正面，停在背面，摊平了。苏冉冉的手悬在灯罩上，没敢吹。她凑近了看。
背面是“灯下等人”的图。图上四个仙家小影，各在各的位上，她熟得很，这几个月看了不下百遍。
今晚的图，多了一样东西。
胡三小姐的那个小影，旁边，多了一道极细的线。不是墨线。是虚线。一段一段，断着连，从小影的位置起，往图的边上走，走到图框的边上，虚线停了。图框之外，是空白。
苏冉冉盯着那道虚线，看了很久。
她见过堂单记事，见过堂单应路，见过堂单上的灯歪。可她头一回见堂单给人画路。画一道虚线，实的路，堂单不这么画。画虚线的路，苏家的老誊法里有个讲究，她奶奶传下来的那本誊单的手记里，写过一句。
“虚线者，未定之路。走不走得回来，看人，不看单。”
她把手记翻出来，就着灯，把这一句又读了一遍。读完，她合上手记，坐在桌前，看着图上那道细线，从胡三小姐的小影，一直看到图框的边。
单上的灯，替她记下了：她要走的，是一条虚线的路。
一条，可能回不来的路。
苏冉冉吹了灯。黑暗里，她在桌前又坐了一会儿，然后起身，把堂单收好，收进怀里的夹层，贴身放着。
窗外，万灯镇的灯，一盏一盏地暗下去了。守夜的最后几盏，还亮着。
