乔知夏家的货越收越多，乔大仓蹬三轮送货的腿却快断了。
“建国哥，”这天他把一车旧椅卸在院里，一屁股坐在台阶上，拿毛巾抹脖子，“你家的买卖是好了，我这老胳膊老腿跟不上了。乡下那几个村的货，一来回二十多里地，我这一车拉不下，得跑两趟。”
“那咋办？”乔建国正给一把椅子打腻子，头也没抬，“要不你少接点。”
“不是钱的事……也是钱的事。”乔大仓咂咂嘴，“一趟两块，一天四趟，你家的活儿一天就占两趟，剩下俩趟我没工夫揽别人的。可你家的货按件算，我挣得少。”
乔知夏正从屋里出来，听了个尾巴，蹲下来翻着账本问：“大仓叔，要是有一辆好车，一天多跑两趟，这活儿能接多少？”
“好车？我这破三轮除了铃铛不响哪儿都响。”乔大仓摆手，“再说买机动车得本儿，得钱，光押金就……”
“我说的不是机动车。”乔知夏合上本子，“货运站那边，不是有拉板车揽活的吗？那种大板车，一次能装我一车三轮的货。”
乔大仓愣了愣：“货运站？那是力气人扎堆的地方。我？我五十了，知夏，那地方后生们挤破头。”
“后生有力气，你有路子。”乔知夏说，“你收废品收了十几年，哪个村有货、哪家门朝哪边开你闭着眼都知道。你去试试，就试一天。试不成，回来接着蹬三轮，啥也不耽误。”
乔大仓坐台阶上抽了半根烟，把烟头一掐，站起来了。
“成。试一天。”
货运站在县城北头，一片开阔的水泥场院，成垛的麻袋、木箱码得像小山。拉活的板车夫蹲在墙根底下等活，一个个膀大腰圆，乔大仓夹在里头，怎么看怎么像个走错门的。
头一单活就砸了脸。站里管事的拿着单子喊：“北仓三十件面粉，谁拉？两块五！”
呼啦一下站起来七八个，管事的挨个看，看到乔大仓，眉头一皱：“老哥，这活儿压秤，一趟八百斤，你行吗？”
“行不行拉了才知道。”乔大仓把袖子挽起来。他这半辈子收废品，什么死沉的物件没扛过。
一麻袋面粉八十斤，扛在肩上要走百来米上跳板。头一袋他走下来，腿肚子有点转筋；第二袋找着了劲；到第十袋，他摸出了道道——不用肩扛死顶，斜着让袋子的分量落在膀子和后腰中间，走起来反而省劲。
一趟下来，比他快的有三个，可他一袋没歇、一袋没掉。
第二单活更邪乎。管事的扯着嗓子喊：“南库那批机床配件，一件三百斤往上，得俩人抬，四块！”
这回站起来的少了。三百斤一件，俩人抬，一人分两块，可那是要腰的活儿，闪一下，半个月白干。
乔大仓跟一个精瘦的汉子搭伙去了。别人抬配件是硬抬，直着腰跟那铁疙瘩较劲；乔大仓围着转了一圈，从车上翻出两根旧木杠、一截粗绳，三下五除二捆了个杠子抬，两个人一前一后，借着杠子的巧劲，喊着一二一就起来了。
那精瘦汉子抬完抹着汗直乐：“老哥，你这一手，跟谁学的？”
“收废品的。”乔大仓咧嘴，“废铁砸多了，就知道铁该怎么抬。”
一天下来，乔大仓挣了七块半。晚上他揣着钱到乔家，把钱拍在饭桌上，唾沫横飞地讲了一天的经过，讲到抬配件那段，母亲都停下了手里的针线活。
“大仓叔，”乔豆豆趴在桌边听，插嘴，“那你以后不给我们家送货了？”
“送，咋不送。”乔大仓说，“不过我得跟你爸、你姐商量个事。”
“你说。”乔知夏给他倒了碗水。
“我合计着，白天我在货运站揽活，傍晚收车了，顺路把乡下你家的货捎回来。我那三轮换个大斗的，货运站的活给我腿，你家的货给我饭辙，两不耽误。你家按趟给钱，比现在多点，但保准比你自己跑省。”
乔知夏和乔建国对了个眼色。
“成。”乔知夏说，“一趟一块五，货多加两毛。”
“一块二。”
“一块四。”乔知夏不让，“您这活儿干得值这个价。”
乔大仓乐了：“跟丫头打交道，我算服了。行，一块四！”
事情定下来，乔大仓高兴，多坐了一会儿，又说起白天货运站见着的一桩稀罕事。
“今儿下午，站里来了辆崭新的解放牌卡车，你猜是给谁开的？”他自己卖关子，“一个小伙子，二十出头，穿一身旧军装，褪得发白那种。管事的对他客气着呢，一口一个‘贺师傅’。”
“开卡车的，管事的当然客气。”乔建国说。
“不是那事。”乔大仓压低了声音，“是站上想跟他签长合同，包他的车拉大宗，他没应。人家自己单干，就带了个跟车的，在站里接单，谁出价合他心意给谁拉。今儿一下午，他那车前头排队等着装货的，排出五六个。”
“那不乱了套了？”母亲说，“他价要得高？”
“不高，跟站里车一个价。”乔大仓说，“可人家快，说几点到就几点到，一趟不歇。听说当过兵，开车是部队学的，修车也是部队学的，车坏半道上，自己趴底下就修了。”
乔知夏翻账本的手停了停：“他叫什么？”
“贺什么来着……”乔大仓挠头，“贺……贺行舟。管事的喊过一嘴，行舟，行舟的，好听是好听，就是记不住。”
“一个人一辆车，还挑单接，”乔豆豆掰着手指头算，“那他不发大财了？”
“发啥财。”乔大仓摆手，“我看那小伙子，蔫头蔫脑的，不咋爱说话。排队等他的货主跟他呛呛，他也不恼，就说一句：单子按先来后到，价钱按路算。说完接着干活。就冲这个，货主反倒都信他。”
乔知夏没接话，在本子后头一页，顺手写了三个字：贺行舟。字底下又画了辆小车。她想的是另一件事——货运站能有一辆挑活儿干的车，就说明这县城里跑运输的活儿，远比她想的多。她家如今收货、翻新、出摊，一天几十块地挣，看着不少，可全指着集市那个旮旯摊，人一天就买那么多东西，早晚会顶到头。
运出去，才是大钱。城里、城东收藏市场，柳婶那张纸条还压在她枕头底下。
“姐？”豆豆用胳膊肘捅她，“你写啥呢？”
“记账。”乔知夏把本子一合，站起身收拾碗筷，“大仓叔，明天货运站的活，还去吗？”
“去！”乔大仓拍拍大腿站起来，“明儿还有一批水泥到货，管事的说了，点名要我！”
他哼着小曲出门去了。乔知夏端着碗到院里，天已经黑透，院墙外头远远地有汽车引擎的声音过去，一辆车的大灯把巷子口扫亮了一下，又暗下去。
