乔家的买卖顺风顺水地过了一个来月，麻烦找上门了。
先是摊子上来了个生面孔。四十来岁的男人，穿件半新的中山装，背着手在摊前转了两圈，捏起一把翻新的椅子看了看，又放下，什么也没买就走了。
第二天，一个常来买书的老主顾悄悄把乔知夏拉到一边：“丫头，你家最近是不是收货收得勤了？”
“怎么了？”
“你们收货，犯了忌讳。”老主顾声音压得很低，“县城旧货行，是有冯三爷的。乡下收货这条道，你们走得太欢，人家后脑勺上都长着眼睛。”
“冯三爷？”
“旧货行的行霸，冯三。”老主顾四下看了一眼，“县城里七家旧货行，四家从他手里进货。你们外来的，不懂这个。”
乔知夏谢了人家，转头就把这事搁在了心上。当天收摊，她绕到城里的旧货行那条街去看了一眼。街不长，七家铺面，门口都摆着货。她在街口站了一炷香的功夫，发现一件怪事：七家铺子里，有四家的伙计，隔一会儿就往街中间一个茶摊上看一眼。
茶摊上坐着个穿中山装的男人，就是昨天去她摊上的那个。
乔知夏没进街，转身回家了。
第三天，乔大仓傍晚捎货过来，脸色不对：“知夏，今儿乡下一个老主顾跟我说，往后你家的货，他不敢给了。”
“为啥？”
“有人放话了。”乔大仓把烟点上一口抽了半截，“说旧货行有行规，外行别伸手，伸手的手要留神。话不是当面说的，是几个收货的散货贩子传的，话里话外，都是冯三爷的意思。”
饭桌上，母亲的筷子停了：“这、这不是地痞吗？咱惹不起，收摊算了？”
“收摊？”乔豆豆先不干了，“我这工钱才涨到一毛五！”
“小孩子家插什么嘴。”母亲拍了他一下，又转向乔知夏，“知夏，你说咋办？”
乔知夏扒完最后一口饭，把碗一放。
“明摆着，人家看咱家的买卖起来了，想收编或者挤走。”她说，“当面锣对面鼓地吵一架，咱吵不赢——人家在这一行浸了半辈子，咱才一个来月。硬顶，顶不过。”
“那咱就认怂？”母亲问。
“不是认怂，是绕道。”乔知夏拿过账本，翻到中间一页，那页上早就画了张草图，她们县、邻县、周围几个乡的位置，“咱县这条道，是冯三的。可邻县不是。邻县离咱这儿四十里地，他手再长，够不着。明天我跟大仓叔跑一趟，探探路。货是一样的货，路远点，本钱多一块，能落着货，就不亏。”
“四十里……”乔大仓咂了咂嘴，“我那三轮，来回得一天。货运站那边的活儿……”
“跟管事的告一天假。”乔知夏说，“叔，明早五点，村口等我。”
第二天天没亮，乔知夏就坐上了乔大仓的三轮。两个人出县城一路向东，日头升起来的时候，已经到了邻县地界。
邻县的乡下逛起来跟本县没什么两样，土路、庄稼地、村口的狗。头一个村子，她们就收着了货——一户人家迁新居，老太太把陪嫁的一对樟木箱贱卖了，连着一箱子没清空的旧衣裳，统共三块钱。乔大仓搬箱子的时候，乔知夏的手指在箱子角上碰了一下。
指头肚一热。
“……哎哟，可算有人来了。”一个老太太的声音响起来，慢条斯理，“姑娘，箱底夹层里，有我攒的东西。老太婆我留着也没用，你要是不嫌，就拿去。就是别给我摔了。”
乔知夏手一抖。这是她头一回“听”到普普通通人家过日子的物件，不是收音机那种成了精的老东西，就是一个再寻常不过的旧樟木箱。
她定了定神，装作整理箱子的样子，手伸到箱底摸。夹层里有一个布包，不大，掂着沉手。
“大仓叔，”她直起身，冲院子里喊，“这箱子里的旧衣裳，我一块钱包圆儿了，行不？”
那户人家巴不得省事，一口应了。
回家的路上，乔大仓问：“知夏，你今儿咋净盯着那对箱子看？我看那箱子，顶多值俩钱。”
“眼缘。”乔知夏说。
到家，她关上里屋门，把布包打开。里头是一副银镯子，一对耳坠，还有几张卷成细卷的纸币，年头久了，纸都脆了，展开来一张张数——整整二十六块，还都作数。
她坐在床沿上，捧着这堆东西，半天没动。
要说这钱物归原主，那老太太明明是知道的——“留着也没用，你要是不嫌，就拿去”。可这话只说给她一个人听过，说给一个能“听见”的人。
她把镯子耳坠单独包好，钱夹进账本，在当日那页添了一笔：收樟木箱连货，支四块（含车钱），进现金二十六块，银饰一对待估。
写完她盯着“待估”两个字看了一会儿，又把银镯子拿起来摸了摸。没动静——今天的额度用完了。
第二天一早，乔知夏照旧出摊。摊刚支起来，那个穿中山装的男人又来了。
这回他没绕着看，径直走到摊前，伸手拿起一把翻新的椅子，翻来覆去看了看，放下。
“椅子修得不错。”他开口，嗓音平平的，“哪位的手艺？”
“我爸。”乔知夏说。
“你就是乔知夏？”
“是。您是？”
“冯三。”男人把手背到身后，眼睛从摊子上扫过去，慢悠悠地说，“听说你们家，最近下乡收货，收得挺勤呐。”
“混口饭吃。”
“混口饭吃，也得讲个规矩。”冯三说，“咱们旧货行有行规。哪条道上谁走，谁家铺面进谁的货，都有数。你们无照无铺，走村串巷地收，坏了规矩，我这话，你听明白了吗？”
周围几个摊主都停下手里的活，往这边看。柳婶在隔壁，手里的瓜子不嗑了。
“听明白了。”乔知夏迎着他的眼睛，“冯三爷的意思，是这条道不许我们家走，对吧？”
冯三盯着她看了两秒，像没料到这丫头这么直接。
“聪明。”他点点头，“聪明人，好办事。回去跟你们家大人说，要么，收货的道让出来；要么，来我行里坐坐，我出个价，把你们这一摊子连人带手艺收了。三天，考虑。”
“话我带到。”乔知夏说。
冯三转身要走，走出两步又停下，回头补了一句：“小丫头，做买卖，嘴硬没用。这条街上，还没人跟我冯三讲过价。”
他走远了，柳婶才凑过来，压着嗓子：“丫头，他咋说？”
“让我家滚。”乔知夏把椅子摆正，拍了拍上头的灰，“要么被他收了。”
“那你……”
“柳婶，”乔知夏坐回马扎上，从摊子底下抽出一本书，摊开，“该卖啥卖啥。他才三天期限，急啥。”
她心里想的却是另一件事：邻县的货道，得抓紧跑熟。冯三掐她本县的货源，她就走邻县——货只要不断，这盘棋就没死。
摊子前头人来人往。她翻着书，目光落在书页上，耳朵却支棱着，听着街面上的动静。
