月底这天，乔知夏收了摊，把账本、钱袋、票据在饭桌上一样一样摆开。
“开账。”她说。
母亲把碗筷收了，擦净桌面。父亲搬了凳子坐到桌边，豆豆早就蹲在旁边，眼睛盯着那个钱袋。
这个月的账，乔知夏记了整整大半本。摊上的零售、孙所长介绍的两户人家修家具的活儿、乡下收货转手批给卖布汉子的一批老料子、还有替人代卖抽的成，一笔一笔，全在里头。
“先说支出。”乔知夏翻着本子，“摊位费、三轮车的修补、进货的本钱、爸妈的药钱、豆豆的铅笔本子、家里粮油——这个月统共支出去四十七块三毛。”
“收呢？”母亲问。
“摊上零售五十九块四毛，修理活儿收了二十一块，代卖成钱八块二毛，乡下转手那批货赚了一十六块。”乔知夏顿了顿，“加一块儿，进项一百零四块六毛。”
饭桌上安静了两秒。
“多少？”父亲的凳子往前挪了挪。
“一百零四块六。”乔知夏把最后一页转过去给他看，“去掉支出的四十七块三，再留出下个月的周转钱，这个月，净剩五十六块。家里原有的五十六块，加上这个——”她把钱袋往桌子中间一推，“现在，一百一十二块。”
豆豆“哇”了一声，伸手就要去拎钱袋，被母亲一巴掌拍在手背上。
“钱不许上手，先听你姐说。”
“妈，”豆豆捂着手背，“我就掂掂！我还没掂过一百多块钱呢！”
“掂什么掂，又不是你的。”母亲嘴上这么说，眼睛也没离开那个钱袋。
父亲伸手，从钱袋里捻出一张十块的，对着灯看了看，又放回去。他捻的时候手很慢，像是在确认这钱是真的。
“老乔家，”他慢慢地说，“祖上到现在，没一次摸过这么多现钱。”
这话没人接。屋里静了一下，母亲别过脸去，起身给每个人的茶碗里续了水，才又坐回来。
“所以，”乔知夏等大家缓过这个劲，才接着说，“今天开账，还有第二件事。分红。”
“分红？”豆豆眼睛瞪圆了，“咱家还分红？”
“买卖有买卖的规矩。”乔知夏说，“这个月能挣到钱，不是哪一个人的功。爸修的家具，占了两成多的进项；妈守摊、管家里，我和豆豆才能腾出手跑外；豆豆看摊、记账、盯梢，一样没落下。钱挣了，光搁在钱袋里，就是个死数。分下去，人人手里有活钱，人人下个月才有劲头。”
“要分多少？”母亲问。
“分三成，三十来块钱。剩下的滚进本钱。”乔知夏说，“分法我也想好了，爸妈是老股，一人拿四成。”
“我们拿什么拿。”父亲摆手，“家里的钱不都是家里花——”
“爸，这是两码事。”乔知夏说，“家里的钱是买卖的本钱，您的钱是您的钱。您拿了钱，想给自己买瓶好酒，想给妈扯块布，那是您自己的事，不用跟谁请示。”
父亲张了张嘴，没说出话来。母亲在旁边低着头，手里的抹布绞了一圈又一圈。
“剩下的两成，”乔知夏接着说，“我和豆豆按劳分。我拿一成半，豆豆拿半成——豆豆半成是三块钱，别嫌少，你一个月的活儿，摊上记账两块、看摊一块，值这个数。往后你能干的多了，再涨。”
“三块！”豆豆蹦起来，“姐，三块我能买多少糖豆！”
“三块钱不是让你买糖豆的。”母亲瞪他。
“买一半糖豆，一半存着。”乔知夏说，“豆豆，你也开个账本。我教你记，你自己的钱，进来多少、花出去多少，记清楚。往后你的账，自己管。”
豆豆挺起胸脯：“那我可就是有存款的人了！”
分红当场就分了。父亲的那份，他捏在手里数了两遍，抽出两块，塞给母亲：“扯块布，你那件褂子袖口都磨透了。”母亲推了两回没推掉，收了，又从自己那份里抽出一块，压在豆豆的糖豆钱上头：“买铅笔，买本子。开学要用。”豆豆捧着四块钱，郑重其事地找了个铁皮盒子装起来，藏进他床底下那 个只有他自己知道的窟窿里。
母亲自己剩的钱，她数了一遍，用旧手帕包好，塞进贴身的衣兜，按了按。
一家人的热闹劲儿过去，乔知夏把话头引到正事上。
“钱分完了，说下一步。”她说，“一百一十二块，留在钱袋里是死钱。得让它转起来。”
“你的意思是……”父亲问。
“还没想好。”乔知夏说，“存银行太慢，添货是老路子，摊上现在货不缺，”
“姐！”豆豆从床底下钻出来，头发上挂着灰，手举得老高，“我想到了！”
“想到什么了？”
“缝纫机！”豆豆跑回桌边，“就供销社橱窗里那台！蝴蝶牌的！我天天路过都看一眼！姐你想啊，爸修桌子，修椅子，可桌椅修得再好也是死物。要是有一台缝纫机——妈会踩缝纫机，我妈在娘家就会！旧衣裳改新衣裳，缝缝补补，摊子上还能做座套、椅垫，卖布的顾大叔那儿现成的布头，便宜收！”
屋里静了。
豆豆被看得有点发毛，声音小下去：“我、我就是随口一说……”
“你没随口说。”乔知夏看了他一会儿，“你怎么知道妈会踩缝纫机？”
“上回听妈跟柳婶念叨的。”豆豆挠头，“妈说在娘家当姑娘的时候，一台缝纫机踩得飞起，全村的姑娘里数第一……”
母亲的手在衣兜上按着，脸上有点挂不住：“多大点陈年旧事，也值得说。”她顿了顿，声音低下去，“那机器，是好东西。我陪嫁那年，最想要的就是一台，我娘说……说不配。”
后半句说得含糊，谁也没追问。
父亲把烟袋锅在鞋底上磕了磕，没点着，就那么攥着：“一台蝴蝶牌，现在什么价？”
“我打听过。”乔知夏说，“供销社一百三十六块，要工业券。二手的，品相好的，八十上下。”
“八十……”父亲咂了咂嘴，“这月买不起。”
“这月买不起，下个月呢？”乔知夏翻开账本，在空页上划拉，“我算给大家看。摊上现在的净利，一个月五十来块。加上缝纫机的活儿，妈一天改三件衣裳、做两个椅垫，一件挣两三毛，一个月下来，少说添十几块。两个月，机器钱就回本了。回本之后，挣的都是净的。”
“机器能回钱，”父亲说，“可谁管卖？改出来的东西，光靠咱摊子搭着卖，量上不去。”
“卖布的顾师傅。”豆豆抢着说，“他摊上就缺这个！好些人买布就问能不能做衣裳，他说不会，客人扭头就走！我看见过！”
乔知夏看了豆豆一眼。这小子平时看着光知道吃糖豆，眼睛是真没闲着。
“顾师傅那边我去谈。”她说，“咱们出活儿，他的摊子代卖，成钱对半或者四六。他有布头，咱们低价收来做椅垫，成本再压一截。妈的手艺加上他的摊子，这个事能成。”
母亲一直没说话。等他们把话说得差不多了，她才开口，声音不大：“机器的事……先买个二手的。”
“妈？”
“我十几年没摸机器了。”母亲说，“手生了。头一个月的活儿，别指望我。先拿二手的练手，练出来了，挣着钱了，再换新的、好的。”她抬起头，眼睛扫了一圈桌边的人，“咱家挣的是辛苦钱，一分是一分。机器可以先旧，手艺不能糊弄。”
“成。”乔知夏当场在本子上记下，“下月计划：二手缝纫机一台，预算八十。妈练手，我谈顾师傅。豆豆，”
“在！”
“你负责一件事。”乔知夏说，“每天去顾师傅摊上转一圈，看什么货走得快，什么布头剩得多，回来报给我。你那个铁皮盒里的钱，也归你自己记着，这是你的买卖底子。”
豆豆立正似的站直了：“包在我身上！”
夜里，一家人散了，乔知夏在灯下把账本的最后一页写完。她看了看这页的开头，一个月前，这家里的现钱是五十三块，是垫在命根子上的钱。现在是一百一十二块，是能生出钱的钱。
她合上账本，吹了灯。隔壁屋里传来母亲翻身的动静，还有一句压得很低的、像是自言自语的话：“缝纫机……踩缝纫机喽……”
乔知夏在黑暗里笑了一下，睡了。
