质保牌立起来第五天，赶上连阴雨，集停了两场。第三天放晴，一大早，院门外传来牲口车的动静。
乔知夏出去，看见王屠户赶着自家的板车，车上捆着一把老躺椅。椅子是真老了，靠背的藤面塌了碗口大的洞，一实木腿裂到半截，摇一摇，整把椅子跟着呻吟。
“王大哥，这椅子……”
“我爹传下来的。”王屠户跳下车，拍拍椅背，“搁家里屋角十几年了，坐不敢坐，扔舍不得扔。前儿你那质保牌一亮，我寻思，乔掌柜连旧货行砸的瓶都肯修，这老古董，她接不接？”
乔大仓跟出来，围着椅子转了一圈，小声咂舌：“这活儿不好干呐，腿是裂的，藤是塌的，架子还走形了……”
“接。”乔知夏说，“王大哥，丑话前头，这椅子伤得重，工得七八天，价钱，连工带料，三块。”
“三块？”王屠户眼睛一瞪，乔大仓心里一咯噔，以为要嫌贵。结果王屠户嗓门炸开：“你修旧货行那破瓶都收一块二，这椅子费这么大工才三块？不行，我给五块！”
“三块就是三块。”乔知夏不为所动，“王大哥，您是回头的熟客，又是头一个把旧货行的糟货拿回来的主顾。这椅子我给您修好，往后您那一片的街坊，见着这椅子，比我说一百句都管用。三块，一分不多收。不过有一条，”
“你说！”
“修好了，您得真用，别搁屋角供着。椅子是坐的，用坏了再修，修到您孙子那辈儿，这椅子就成传家的了。”
王屠户愣了愣，咧嘴笑了：“成！就冲你这话！”
椅子拉进棚，乔铁柱围着看了一圈，蹲下摸那条裂腿，摸了半天没起来。
“好料。”他说，“水曲柳的，年头到了，油性还在。这腿不换，锔上。小马，把夹子拿来。”
接下去几天，乔家院里多一道景。每天早晚，王屠户“路过”一趟，扒着院墙看进度。头两天看乔铁柱把裂腿钻了眼，打了两个蚂蟥绊儿进去，缠了铜丝，上胶，上夹子。第三天看藤面，老头子把塌了的旧藤一根根拆下来，新藤在水里泡了半宿，编的时候上下穿插，眼看着碗口大的洞一点点合上。第四天，整把架子拆开，榫头一个个紧过，重新攒。第五天，上桐油，晾。
第六天下晌，乔铁柱让小马把椅子搬到院里日头底下。王屠户准时“路过”，人还没进院，脚步先钉住了。
躺椅立在光里，藤面编得平平整整，纹路一圈压一圈；那条裂腿，凑近了才找得见一道细线似的印子，蚂蟥绊儿埋在木头里，外头连头都摸不出；通身桐油刷得匀，木头的纹路全透出来了，黄澄澄的。
王屠户围着椅子转了三圈，伸手按了按藤面，又坐上去，往后一仰，躺椅吱都没吱一声，稳稳当当接住了他。
他躺在椅子上，半天没言语。过了一会儿，瓮声瓮气地说：“……跟我小时候那感觉，一模一样。”
他坐起来，掏钱，数了三块，放桌上，想了想，又从兜里摸出一张肉票，拍在钱上头：“三块是工钱，这个不算钱，我肉摊上的，你们一家吃肉，往后拿这个票，管够！”
乔知夏把钱收了，把肉票推回去：“王大哥，票您留着。真要谢，就一条，椅子搬回家，往您肉摊跟前摆。”
“摆摊上？”王屠户一愣。
“您那肉摊，城西市场一天过多少人？椅子摆摊边上，您歇脚，别人看得见。有人问起来，您就说，乔家修的，质保一年。”乔知夏说，“这比肉票值钱。”
“你这闺女！”王屠户指着乔知夏，半天憋出一句，“行！比你哥会说！”他扛起躺椅就走，走到院门口又回头喊一嗓子，“下集我给你带人来！带不来你找我！”
他没吹牛。
下一个集日，乔家摊子刚支起来，王屠户人没到，话先到了，他真把椅子摆在肉摊边上，一躺椅歇脚的老主顾问起来，他一五一十地讲：旧货行的掸瓶三天散架，钉子糊漆；乔家的椅子修得跟新的一样，裂腿里打了蚂蟥绊儿，“啥叫蚂蟥绊儿？就是铁蚂蟥，咬进木头里，一百年不松口！”
城西市场跟他熟识的肉贩、菜贩、调料铺掌柜，一集之内听了个遍。这集，乔家摊子前来了七八张生面孔。
头一个是卖豆腐的胡老三，进门就问：“乔掌柜，王屠户说你这儿修椅子，我娘那把圈椅，扶手劈了……”
跟着是调料铺的钱掌柜，家里一面老屏风，门轴歪了多年：“能修不？修好我出一块五！”
再往后是胡老三带来的街坊，要买现成的翻新货，“听说你们家的东西，里外一个样，拆开看都不怕”。
乔大仓头一回体会到什么叫接不过来。记账的手都酸了：圈椅收修五毛，屏风收修一块五，卖出去两件翻新的小家具、四件铜瓷器，收进乡下人拉来的三件旧物。豆豆的快板念得嗓子冒烟，最后干脆指着质保牌不念了，直接说：“看牌子！都在牌子上！”
收摊数钱，乔大仓数到一半，抬起头，眼神发直：“夏夏，今天光现金就回了五十多，刨去收货的，净落三十五……光胡老三带来的那几个街坊，就买了小二十块的东西。”
“王大哥那把椅子，三块工钱，”乔知夏收拾着摊子，慢慢说，“挣回来的，是往后城西市场那一整条街。”
旧货行的摊子斜对面，冯三雇的伙计守了一天的空摊，价钱牌又往下换了一茬，可乔家摊前的人流看都没往那边看一眼。下晌那伙计收摊时，把价钱牌抽了，夹在胳膊底下，走了。
到家，现钱点清，三百三十五。晚饭桌上，娘做了肉，王屠户到底还是托人捎来了两斤五花肉，票推不掉，人跑了。
乔铁柱喝了盅酒，扒着饭，忽然开口：“夏夏。”
“爹？”
“往后收活儿，价钱别压太狠。”老头子夹了口肉，“三块的活儿，人愿意给五块，你收三块，这不是买卖，是结人情。人情结多了，是把好刀，也是笔债。”
乔知夏想了想，点头：“爹，我记下了。往后分两样，生客，按行价；熟客和老主顾介绍来的，让人心里舒坦，但不白让，该收的收。这把椅子是头一炮，炮得响，后头就不能炮炮都白放。”
“明白就好。”乔铁柱又抿了一口。
乔豆豆啃着骨头，含混地宣布：“明天王叔叔还来不来？他上回说给我带猪骨头，狗啃的那种——”
“咱家没狗。”乔大仓说。
“我可以先攒着，”豆豆说，“攒着等狗。”
