宅子的事挂上了心头，可日子不能停。集照赶，货照收，质保牌前的老主顾照旧一拨一拨。只是每天夜里，全家睡下之后，乔知夏的屋里那盏灯总还要多亮一阵。
这天夜里，她翻的是家里那口樟木箱，娘的陪嫁箱。
箱底压着一个蓝布包袱，包袱里是家里仅存的几张旧纸：当年分家的单子，爷爷手书的几页家信，还有两份契。
她把两份契并排摊在桌上，看了很久，越看，眉头拧得越紧。一份是旧的，纸都黄透了，上头的字是老辈的手笔，写着祖宅“前后两进，带院带园，东西宽十一丈”；另一份是新的，民国年间重立的官契，写的是“前后两进半，东西宽十二丈半”。
一进半的地，平白多出来一进半宽，两家契上对不上了。
第二天一早，她把两份契摊在娘面前。
“娘，您给看看这个。”
柳氏在围裙上擦了手，坐下来。她识得字，不多，可契上的数目字看得懂。她把两份纸对着看了一遍，又看一遍，手指头在“十二丈半”上头点住了。
“旧契是十一丈，新契十二丈半。”她抬起头，“夏夏，这不是写错了。老宅西边那一截，原是你太爷爷手上典出去的，典给了西邻钱家，典了三十年。你爷爷后来攒钱，把典出去的那一截赎回来了。赎回来之后重新立的官契，地就宽出来一进半。这事儿我进门那年，你爷爷亲口跟我讲过。”
“赎回来了？”乔知夏问，“那这一进半，写进谁的名下了？”
柳氏的手指在新契的落款处停住，半天没说话。她把契拿起来，凑到窗前的亮处，一个字一个字地认。
“写的是……守业。”她放下契，叹了口气，“当年立契，你太爷爷还在世，规矩是长房立契。你爷爷的意思是，宅子整个儿归长子，你爹这边，分家的时候拿现钱和那两口箱子。这个咱们认，从来没争过。”
“可是娘，”乔知夏把分家单子抽出来，摊在契旁边，“您看这个。分家单上写的是‘祖宅前后两进，归长子守业’，也是两进，没提西边这一进半。”
柳氏凑近了看，看着看着，手在桌沿上收紧了。
“当年写分家单的时候，”她慢慢地说，“你爷爷病着，话都少了，单子是族里三爷爷执笔的。三爷爷是个粗人，照着旧契写的，写的‘前后两进’。其实那时候，宅子连西边这一进半，早是三进的地了。你爹当时……你爹连看都没细看，签了字就出那个门了。”
屋里静了一息。灶上熬着粥，咕嘟咕嘟地响。
“娘，”乔知夏的声音放得很轻，“您是觉得，这多出来的一进半，本来有咱家的份？”
“我不那么觉得。”柳氏摇头，摇得很慢，“你爷爷的意思，明白着是全给守业。你爹也从来没惦记过。娘说这个，不是要争地。”她顿了顿，抬手抚了抚那个樟木箱的箱盖，抚了两遍，“娘是说，这半进深，你爷爷攒了半辈子钱赎回来的，到头来，是给守业赎的。他现在把整个宅子三百五就抵出去了……你爷爷在底下要是知道，”
后半句没说。娘的眼圈红了，扭过头去搅灶上的粥，搅了好一会儿才回来。
乔知夏把两份契、分家单子，一样一样码齐。码到最后，她的手停住了。
“娘，还有一样。”她说，“照新契，宅子是三进的地。可大伯立给赖大有的那张欠条，押的是‘前后两进’。这俩数，也对不上。”
柳氏愣住了：“这……有什么讲究？”
“现在看没有，往后可能有。”乔知夏说，“欠条上押两进，官契上是两进半的地。真到过户那天，赖大有拿欠条去市管所立契，契上的地和欠条上的地差着半进，这半进算谁的？他不弄明白，这过户就立不利索；他要弄明白，就得把大伯和西邻钱家那笔典赎的旧账也翻出来。”她抬起眼，“娘，这一进半，眼下救不了宅子，可它是账本上的一个疙瘩。有这个疙瘩在，赖大有想一口把宅子囫囵吞下去，就得费点劲。费劲的时候，就是咱周旋的时候。”
“你爷爷留下的这几张纸，倒成了宝贝了。”柳氏看着桌上那摞旧纸，说不清是什么滋味，“当年赎地那笔钱，是你爷爷一担一担挑河工挣的。他自己一天舍不得到馆子吃碗面。”
“所以更不能让它糊涂着没。”乔知夏说。
娘俩当下就动了手。柳氏把樟木箱开了，把箱底自己的嫁妆单子取出来，一份压箱底的红纸，上头是外祖父的笔迹，写着陪嫁的银镯一对、铜盆一个、被褥六床。她又从里屋的柜子里取出一个小本子，是这些年家里的流水，哪年替大伯填过多少窟窿、哪笔钱给了谁，一笔一笔，都是柳氏的笔迹，字歪，可记得全。
“你爹填你大伯的账，我当年都偷偷记着。”她把本子放到桌上，声音低，“不是防谁。是心里憋屈，记下来，好受些。”
乔知夏翻开那个小本子。第一页头一行，是六年前的：守业赌债，铁柱取积攒壹佰贰拾元填讫。后头隔一年又一行，隔一年又一行，一行比一行的数目大，最大那笔是一百八十。加起来，这些年爹替大伯填进去的钱，五百出头。
五百多块。够在乡下再起三间瓦房了。
“娘，这些账，大伯认过没有？”
“头两回认。打过收条。”柳氏从本子里夹层抽出两张折得整整齐齐的纸条，字是大伯的，潦草，可落款的名押着红手印。“后来那几回，他躲了，收条没打。你爹也不让再去要，说亲兄弟，要什么收条。”
“头两回的收条收好。”乔知夏把两张纸条接过来，对着光看了看，小心地抚平，“这两张是死的。后头几回没收条的，娘的流水本就是活的。虽比不上收条硬，可一笔一笔有日子有数目，真到了要说道说道的那天，加在一块儿，能让大伯赖不掉，也让赖大有看明白——这个家填这个坑，不是一回两回了。”
娘俩把东西一样一样归置。两份地契，分家单，爷爷的家信，两张收条，娘的流水本，嫁妆单。乔知夏找出一块干净的蓝布，把这一摞包成方方正正一个包袱。柳氏把樟木箱里的衣物抱出来一层，腾出箱底最平整的一块地方，乔知夏把包袱放进去，上头又压了一块用红布包着的镇尺。
“压平。”柳氏说，“契这东西，折的印子多了，官面上看着费劲。”
包袱放好了，衣物一层一层码回去，箱盖合上。娘俩不约而同地坐了一会儿，谁也没说话。灶上的粥好了，咕嘟声停了。
“夏夏。”柳氏先开的口，手还搭在箱盖上，“娘问你一句。这些纸，你收着，是想着往后真用上，还是……就是图个心里踏实？”
乔知夏想了想。
“娘，我盼着这些纸一辈子用不上。”她说，“用上了，就是一家人撕破脸到官面上掰扯的时候了。可是——”她把箱盖上的锁扣搭好，“账要慢慢对，证据一样不能少。大伯那边，我一步一步谈；赖大有那边，一寸一寸顶。顶得住，这些纸就在箱底睡一辈子。顶不住，娘，它们就是咱家的底气。”
柳氏点点头，站起来去盛粥，走了两步又回头，看着那口箱子，低声说了一句：
“你爷爷要是知道，他攒钱赎回来的半进地，如今在给他孙女撑腰……”
她没说完，转身进了灶房。
早饭桌上，一家人喝粥。乔铁柱见闺女眼下有点青，扒完一碗，添粥的时候问了一句：“昨儿夜里又没睡好？”
“睡了。”乔知夏说，“就是翻了翻家里的旧箱子。”
乔铁柱盛粥的手顿了顿，看了她一眼，又看了看不远处那口重新上好的樟木箱，什么也没问，把粥碗递过来。
“翻出什么了？”乔豆豆好奇心重。
“翻出几页旧账。”乔知夏接过碗，“豆豆，吃你的粥。豆豆粥要凉了。”
