赖大有走后，堂里静了小半个时辰。三爷爷让闲人都散了，只留下各支的当家人、武调解员、两家当事人。
“接着断。”三爷爷坐回上首，“方才断了一半，地界归了地契，账砍到了二百八十六。还有一笔没断，半进深的账。”
乔守业坐在条凳上，这回没敢再横。
“占是占了的，三十年。”三爷爷说，“这一条，方才石头起出来，你也没话说了。怎么算？知夏丫头，你说说你的想法。”
乔知夏站起来。这一段，她昨夜跟爹娘合计过。
“三爷爷，我的想法是，地，不必挪。”她说，“墙挪回去，大伯家的堂屋窗户堵半截，两家往后守着一道墙过日子，天天脸对脸，疙瘩解不开。我的想法是，地不挪，折价。这半进深的地，按当年到如今的市价，折一个数，抵进大伯欠账里。”
“抵账？”乔守业猛地抬头，“抵我的账？那是娘让给，”
“让给，是老人家的情分，做不得地界的凭据。”三爷爷把话截了，“方才你亲口认了——地是娘让的。让了三十年，如今拿地界的实据一算，占的就是占的。占白姓乔家的地三十年，折价抵账，天经地义。你要是不服，去请县里人来量。”
乔守业的嘴张了张，闭上了。
武调解员翻着小本：“这个折法，调解上说得通。地界纠纷，可以地归原主，也可以折价补偿。两家要是都点头，我记档。”
“折多少？”三爷爷问。
乔知夏早备好了：“半进深，两米四宽，顺着南界量进，折成宅基的数，按如今集面上的宅基市价，再按占了三十年、老人当年有言在先的情由，不按全价，按半价折，一百五十块。这一百五十，直接从大伯的欠账里刨，二百八十六刨去一百五，剩一百三十六块五。这一百三十六块五，大伯做工自还。”
三爷爷捻着胡子，把这几个数在心里过了一遍，问乔铁柱：“铁柱，你点头不？”
乔铁柱坐着，半天，说：“爹在世时说，一家人，让他半进，不记账。今天记了，不是翻爹的旧话，是往后两家各走各的道，账清了好。一百五，我认。”
“守业，你呢？”
乔守业的头点得很慢，点下去，就没抬起来。
“好。”三爷爷一拍扶手，“族里断话：半进深之地，归乔守业使用，折价一百五十块，抵入欠账，余欠一百三十六块五，限年内做工清偿。这一笔，族谱记档。”他顿了顿，“族谱记档之前，还有一样，你娘陪嫁给你嫂子照管的东西，樟木箱一对、缎被四床、座钟一对，年下前，原物归还。少一样，按嫁妆单折价。”
乔守业哑着嗓子应了个“哎”。
眼看这一场就要收尾。武调解员合上小本，说：“那我按这个数，正月三十一约赖大有当面销契。守业，你把房契带上，”
“房契……”乔守业的手抖了一下。
堂里的空气一下子变了。
“房契不在我手里。”他说，声音低得快听不见，“年前……腊月里，赖大有上门逼了一回，我瞒着家里……把房契，过给他了。立的买卖字据，写的……写的八百。”
满堂就听见有人倒吸凉气的声音。
“八百？”乔大仓蹦起来了，“大伯！那宅子按市价怎么也值一千五六，你八百就卖了？那还得搭上东厢，你住啥？”
“我不卖他就收！”乔守业的声音劈了，“字据在他手里，他放了话，我不签字，他正月里带人扒房！我、我寻思签了字据，好歹钱能拖到年后……”
柳氏一直坐在堂下没出声。这会儿她站起来了，问了一句：“钱，给了没有？”
“……说好正月三十一，一手交钱。”
“就是说，钱没过手。”乔知夏立刻接上，“大伯，买卖字据立了，钱没交割，这个买卖，法律上没成。宅子，眼下还是乔家的宅。”
武调解员点头：“是这个理。立契不交割，契可以销。麻烦的是，他握着契，你们得抢在交割前把契销回来。”
堂里一时没人说话。理，今天赢了个通透：地界立住了，赡养账摆平了，欠账砍到一百三十六，半进深折价抵讫。可理落到纸上是一回事，宅子落在谁手里，是另一回事。房契在赖大有手里攥着，正月三十一，他要是铁了心交钱要房，销契的仗，就得跟收宅的仗并成一场打。
三爷爷叹了口气，叹得很长。
“理，是乔家的了。”他说，“占地的账，认了；利滚利的账，砍了；族谱上这一笔，记上了。乔家占理，占得铁铁实实。可是，”
他看着堂下这两支人，看了很久。
“宅，在人家手里攥着。理赢宅失，这样的案子，老朽见得多了。官司打赢了，房子塌了，家也散了。正月三十一那一场，赖大有必来，带着钱来，带着人来。他今儿在院里那副样子你们都看见了，他输得起理，输不起钱。”
老头拄着拐，慢慢站起来。
“理是乔家的了，宅就得看你们的本事了。”他说，“本事不在嗓门上，也不在拐棍上，在你们的账本上、字据上、章程上。丫头，”
“三爷爷。”
“正月三十一，你还是压阵的那个。”三爷爷说，“赖大有那号人，吃硬不吃善，吃章程不吃眼泪。你今儿这个‘立契不交割、契可销’的路数，就是章程。回去把它备瓷实。”
出祠堂的时候，日头偏西了。族人三三两两散去，一路上都在议论那八百块的贱契。乔大仓气得一路咕哝：“八百！一千五六的宅子八百就敢签字，大伯这脑子让利钱蛀空了！”
“蛀空的不是脑子，是胆。”乔知夏说，“怕到极处，人家递啥签啥。这毛病，正月三十一前治不好了，只能咱们替他把章程备好。”
回到家里，豆豆果然候着，晚饭桌上把她那篇《我家的旧货会说话》背了一遍，背到“我姐姐说，旧货会说话，说的是人心”那句，全家听完，一天里头那点沉气，散了大半。
夜里落账，现钱一千五百，没动。乔知夏翻开账本，把今天族里的断话一笔一笔记下：
地界归契，半进深折价一百五十抵账，余欠一百三十六块五，做工清偿。族谱记档。嫁妆单列，年下前归还。
另起一行：
房契，腊月里被大伯八百贱押于赖大有，钱未交割，契可销。正月三十一，理、契、钱，三样并一场。
笔停了停，末了添上三爷爷那句话：
理是乔家的了，宅就得看本事。
她把蓝布包重新理了一遍，把“立契不交割”那页纸抽出来，单独夹在最上层。灯下，她把这页纸又从头看了一遍，看到“钱未交割”四个字的时候，用笔在底下轻轻划了一道。
这四个字，是宅子的命。
