正月二十三，晚饭吃到一半，柳氏把筷子往桌上一放。
“知夏，你那天从城东回来，账本上添了字，我认不全，你哥更别提。今天饭桌上，把那场事，掰开了给全家说一遍。”
乔知夏放下碗。她等这一天等了三天，娘没急着问，是娘的分寸；她不抢着说，是她的分寸。
“成。我从头捋。”她伸手把桌上的咸菜碟、醋瓶往边上挪了挪，腾出一块桌面，“第一，赖大有手里两张纸。一张借字据，官面认二百八十六块五，族里当众砍的数。一张买卖契，大伯腊月八百押给他的，钱没交割，契就没立起来，县里随时能销。”
“销了不就完了？”乔大仓嗓门先起来了，“咱不认那契！三爷爷拐棍都敲他三下了！”
“哥。”乔知夏一声，乔大仓的脖子缩了半截，手还是拍在桌沿上没抬。
“第二，销契是官面的路，走是走得通，可走着慢，中间还得求人递话。第三，”她顿了顿，“爹，你说。”
全桌的眼睛都转向乔铁柱。他扒完最后一口饭，把碗蹾下，就两个字。
“宅，买。”
豆豆在凳子上直起来，句尾先冒出来：“买，嘞！”
“对。”乔知夏点头，“宅子我们买回来，按契上的八百，一文不多给，一文不少给。赖大有想拿月头利拖死我们，我们不接。大伯的债是大伯的，按祠堂定的，做工还。可宅是爷爷手上传下来的，赎回来，跟债是两码事。赎契，销债，对账，三件事，正月三十一，两场并一场，当着调解员和三爷爷的面，一次清。”
她一条一条说完，桌上静了一小会儿。灶膛里的火“噼啪”响了一声。
“钱呢。”柳氏先开口，问到了要害上。
乔知夏早把这笔账在心里拨过三遍了。她伸出手指头，在桌面上写画。
“账上现钱一千五。这里头，楼里的押金两百，动不得。二月头上两车木料的订金一百二，订给了老主顾，动不得，动了往后人家不跟咱做。楼里年后补货、柜面周转，最少留三百。再刨去一家嚼用、大伯在楼里做工的头一个月工钱饭钱，”
她的手停了。
“能拿出来救急的，七百出头。赎契八百，差一百不到。差得不多，可这七百掏出去，乔家从明儿起就是光着脚过日子，两个月缓不上来。”
“我出！”乔大仓又蹦起来，“我跑外这半年的分红，四十七块五，全在这儿了！”他从怀里掏出一个手绢包，一层一层打开，票子码得整整齐齐，往桌心一推。
乔铁柱没说话，起身进里屋。再出来的时候，手里一个布卷，往桌上一倒，票子和钢镚儿散开。柳氏瞅了一眼：“你的？”
“工钱。”乔铁柱说完，坐下，又添三个字，“不数了。”
“还有我，嘞！”豆豆从书包里翻出一个铁皮盒，哗啦一晃，“演讲得的第一名，奖金两块！还有攒的工钱，六块四毛五！”她把盒子打开，一张一张摆在桌上，末了拿指尖把最角上一张五分的捋平，“这五分，本来要买糖。算了，宅子要紧，嘞。”
乔知夏看着桌心那一堆。四十七块五，爹那卷没数，豆豆的八块四毛五。她刚要在心里过一遍总数，柳氏说话了。
“我这儿还有。”柳氏的语气平平的，手上却在解袖口。她把袖子往上一撸，手腕上那只银镯子褪下来，“嘡”一声搁在桌心的票子堆上。镯子磨得发亮，是当年她陪嫁里唯一没当出去的东西。
“娘。”
乔知夏的手先动了。她把镯子从钱堆里捡出来，攥在手心，镯子还带着娘腕上的热乎气。
“镯子留着。”她不快不慢地说，“第一，镯子当了，顶多三五块，杯水车薪。第二，这镯子跟着娘熬过最难那几年，比三五块钱值钱。第三，”
第三她没说。她把手伸过去，替柳氏把镯子重新套回腕上，扣好。
“钱我们挣。宅子我们赎。用不着娘把陪嫁搭上。”
柳氏看着自己腕子，没吭声，过了好一会儿，才把袖子放下来，盖住镯子。
“丑话撂前头。”她说，“差的那一百，我明儿回趟娘家，跟你舅张口。借，不是要。打借条，开春楼里流水一回来就还。乔家借债，认账，就这么个规矩。”
“中。”乔知夏说，“借条我来写，利钱按信用社的算，一分不高。”
“我呢？”乔大仓看看桌心，又看看妹妹，“我这四十七块五够不够，不够我下个月再往乡下多跑两趟，推车当练腿。”
“够了。”乔知夏把桌上的钱一张一张收拢，码齐，“哥的分红记账，是入股，不是白出。宅子赎回来，账上记一笔：乔家赎宅，全家凑钱，按人头记名。往后楼里挣了，一份一份还。”
“那我呢，我这两块奖金也算入股吗，嘞？”豆豆眼睛亮了。
“算。”乔知夏说，“你的八块四毛五，记你名下，年息按……”
“四分，嘞！”
“三分。”乔知夏说，“楼里的钱，没有四分的利。”
豆豆瘪了瘪嘴，到底没再讲价，伸手把铁皮盒扣上了。
钱收进柳氏的匣子，钥匙还是娘攥着。这一晚的饭桌，吃到后来没人再说话，可谁也没先起身。爹又坐了一会儿，起身去东屋，刨子声响起来，一下一下，比平常磨得慢。
夜里落账，现钱一千五百，其中可动用七百二十四块六毛五；全家凑入——乔大仓分红四十七块五，乔铁柱工钱卷一宗（明日记数），豆豆八块四毛五；拟借乔家舅舅一百，备借条。乔知夏在账本末尾写：
赎宅钱，齐了。账是账，人是人，根是根。分文不多给，日子照常过。
笔停了停，又添一行：
正月三十一前，最难的不是钱，是稳。稳住，就赢一半。
吹灯。
