章程落了纸，一式两份，乔家和万金贵都按了章。三天后，万金贵做了一件事，他把那三款行规，誊在大红纸上，贴在了旧货行的公告栏上。
旧货行那条街，是县城旧货行当的聚堆处。街口有个老公告栏，木头架子刷过几道漆，贴过纳税通知、贴过商会告示、贴过戏报子。这个栏，实际上是万金贵的地盘，多少年了，上头贴什么，都是货栈说了算。哪家货栈要出什么新价、要立什么新规矩，红纸往这儿一贴，全县旧货行就得照着走。说难听点，这一条街的晴雨，全看这一块板子。
这天一早，红纸贴上去，不是货栈的告示，是行规。
红纸上毛笔字写得端正，头一行是三个大字：三款行规。底下三条，一条一款：一、不封货。各家货栈行铺，凭本事买卖，不许压货、锁货、囤货卡同行。二、不卡运。码头车队，谁家的货谁家走，不许借道卡人。三、不诬告。行里有争，明着来，抬价比价随意，写信设局构陷同行者，行里共逐之。末尾一行小字：此规自即日起行，货栈与乔家商店同守，违者照办。
红纸一贴出来，看的人就围上了。
旧货行这一条街，拢共二十来家铺面，消息传得快。开杂货铺的、修钟表的、收铜器的，一家出来一个人，站在公告栏底下仰着脖子看。识字的念给不识字的听，念一遍不够念两遍，念着念着，人群里的动静就不一样了。
“不封货……不卡运……”修钟表的严师傅念完了，半天没动，“这三条，是管万金贵自己的？”
“贴在他的栏上，盖没盖章？”
“盖了！货栈的戳，红彤彤一个！”
“怪了，怪了。”严师傅直摇头，“我在这条街蹲了十五年，这个栏子上贴的，从来都是‘某某货、某某价、各家照此’。头一回，贴出个‘不许’。还不许的是他自己……”
正议论着，冯三的旧货行开门了。
冯三从市管所出来以后，铺子关了几天，罚了款，赔了老赵头的礼，人蔫了一截，可没蔫透。他睡了一夜起来，觉得这事还没到绝路，万金贵还得用他，他这条街上，能出主意的人就剩他一个了。这天他开门晚，端着牙缸出来倒水，一抬眼，看见公告栏底下围的人比他家门口多，把牙缸往门槛上一搁，挤进去看。
看完，他的脸就变了。
“这是谁贴的？！”他一把拉住旁边一个看热闹的，“这红纸，谁叫贴的？”
“万老板啊，戳都盖了。”
“放屁！”冯三的嗓门一下子冲上了房檐，“万金贵能贴这个？不封货？不卡运？这三条一贴，他三十年白混了！他那个货栈就是靠这个吃饭的！”
他挤到公告栏跟前，抬手就要去撕。手刚够着纸角，人群外头有人咳了一声。
不高的一声咳，可这条街上的人，这一声都听得熟。
万金贵站在街口。他今天没穿那件好棉袍，穿了件半旧的，手里拄着根文明棍，他自己其实用不着棍，这一阵子人前人后，手里总得有个扶的东西。他就那么站着，看着公告栏，看着冯三搭在红纸角上的那只手。
冯三的手停在半空。他脸上的表情换了好几层，先是讪，接着是急，最后干脆破罐子破摔，嗓门又起来了。
“万老板！您这是怎么了？您……您糊涂了？咱们这一冬是怎么过的？我为您，我那个检举信，我连罚金都掏了！如今您跟我说不斗了？还贴这个？！这规矩，”他指着红纸，一口一个，“放屁的规矩！纸糊的！贴在这儿三天，风一刮就没了！这条街上谁信？谁守？您自己守得住么？！”
整条街鸦雀无声。二十来家铺面的人都在，没人接话，都看着万金贵。
万金贵拄着棍，一步一步走过来。走到公告栏跟前，站定了，先没看冯三，看那红纸。看了半天，他开口了，声音不高，可整条街都听得见。
“我立的。”
他转过头，看着冯三。
“我立的规矩，你说是放屁？”
“我不是这个意思，万老板，我是说，”
“你就是这个意思。”万金贵打断他，“冯三，我告诉你为什么贴这个。”
他抬手指了指货栈的方向。
“腊月里那几手，头一手是你的主意？不是，是我的。可后来呢？挖人是你递的话，写黑信是你起的主意，哄一个六十多岁的老头子按手印，也是你想出来的辙。”他的声音一字一字往下压，“我万金贵做了三十年买卖，黑事做过，狠事做过，我没做过的，是哄不识字的老头子替我顶罪。这一条，你不是替我出的力，你是往我脸上泼的粪！”
“万、万老板，”冯三的脸白了，“那、那信不是……”
“闭嘴！”
万金贵这一嗓子，是当年在货栈当家的嗓门，整条街的人都一哆嗦。冯三的下半截话缩了回去。
“输就输得起。”万金贵盯着他，一字一顿，“我腊月里那几手，输了，我认。我今儿贴这三款，是我认账。你倒好，罚了两个钱，就觉得自己冤？”他从怀里掏出一张纸，展开，“市管所的处罚单，你自己看，诬告，伪造，两条。你要是不服，你上告去。你要是服，往后你这张嘴，给我放干净些，这个行里的规矩，如今不是你我两个人说了算了。”
他把处罚单折起来，收回怀里，转身对着围观的众人，拱了拱手。
“各位街坊，同行。”他说，“这条街上，我压过的人，不止乔家一个。严师傅，前年你想从南边进钟表零件，我给你断了道，你托了三回人，我没松口。老韩头摊子叫人掀了两回，谁掀的，你们心里有数，我这里也认个错。”
人群里静了一瞬，嗡的一声炸开了。严师傅张着嘴，半天说出一句话：“万老板，您这是……”
“我是老了，不是死了。”万金贵摆摆手，“往后这行，按这个办。”他指指公告栏，“三款，我跟乔家都按了章的。谁的货好，谁卖得多，各凭本事。我这个货栈还没塌，往后还是这条街上一户，谁跟我做买卖，按新规矩来。谁要还念着旧规矩，”
他顿了顿，环视了一圈。
“老规矩什么下场，我这个货栈这一个月什么样，各位都看见了。”
说完，他拄着棍往回走。走出去几步，又停下，回头补了一句：“红纸谁也不许动。风刮烂了，我重贴。”
人走远了，街上才真正热闹起来。
严师傅头一个鼓的掌。这一掌拍得响，拍完了他自己都愣了一下，像是没想到自己敢。可拍出去了，第二个人跟着拍，第三个、第四个，哗啦啦一片，连巷子里摆摊的都探出头来问怎么回事。老韩头挤在人堆里，抹了一把脸，跟旁边人说：“十五年，头一回见这条街换天……”
冯三站在公告栏底下，成了整条街上唯一没动的人。他看看万金贵的背影，看看满街的笑脸，又看看那张红纸，嘴张了几张，一个字没出来。末了他一转身，回自己铺子里，咣当一声把门板上了。
门板上了没半刻钟，又开了。他探出头，把搭在门槛上的牙缸端回去，顺便看了一眼公告栏，红纸端端正正贴着，日头照上去，那三方红戳，红得扎眼。
这些事，当天就传到了乔家店里。
是齐老汉来讲的。老头子添油加醋，学万金贵那声“闭嘴”学得满店堂响，学得围着的顾客直笑。知明听完一拍柜台，说痛快，说早该有人当街这么训冯三一顿了。娘念了句佛，说万老板这回，倒是办了件人事。
只有爹，听完以后问了一句：“红纸是他自己叫人写的？”
“是。”齐老汉说，“毛笔字还是请的白先生写的，万老板站在边上看着，一个字一个字盯着的。”
爹点了点头，没再说什么，抽他的烟。
晚上关了店，知夏在账桌前头坐着，把当天的事想了一遍。知雪收拾完柜台过来，坐在旁边，问她在想什么。
“我在想那张红纸。”知夏说，“贴在旧货行的公告栏上，比贴在咱们店门口，管用十倍。”
“为什么？”
“贴在咱们门口，是乔家的规矩，人家守是给咱们面子。贴在他那个栏上，是他自己立的，是当着全行认的输。”知夏把当天的账本合上，“知雪，这一仗打到今天，货赢了，道赢了，人心赢了。可最后赢的这一点，是万金贵自己贴的那张纸。一个人认输认到明处，比叫人打服了，难得多。”
她顿了顿。
“往后这条街上，再有人想立旧规矩，先得想想那张红纸还在不在。”
第二天一早，豆豆跑腿路过旧货行，回来跟店里说，那张红纸底下，又围了人在看，还有个乡下来的货郎，不识字，央人念了三遍，念完了蹲在街边，掏出小本子，把三条一字一字记了下来，说是回去念给他们乡的代销点听。
知夏听了，正在拨算盘的手停了一下，接着，又拨下去了。
