四月底，知夏去平阳巡点。贺行舟开车，捎了半车补的货，捎了娘给小马装的一坛咸菜。
到店是上午十点。正街口那间门面，红牌子擦得亮，门口扫得干净。小马正在柜台里给一个老头找零，找完了钱，又从柜台底下摸出一块小木牌递过去：“大爷，送的。”
老头拿着牌子念背面，念了两行，笑了：“你们这店，卖货还搭说书。”
“讲不齐整。”小马说，“字是齐整的，您照字看。”
客人走了，小马才看见知夏，愣了一下，从柜台后头出来，搓着手：“掌柜的，怎么没提前打个电话，我好去车站接。”
“巡点，就是不打招呼的点。”知夏说，“打了招呼，看见的就是给人看的。”
她先看店。货架上的货，码得整整齐齐，标签一律朝外，跟清河总店一个码法。她随手抽了几样对价，一分不差。柜台底下账本摞着四本，她抽了当月那本翻，一天一页，笔笔有来有去，页脚标着当日流水、当日盘存。
翻到月中一页，她停住了。那页底下贴着一小条纸，是小马自己的字：四月十二，雨，客少，流水三十一元，比常日少七成。查因：正街庙会改了日子，客都去了西关。
“这个条子，是你自己想的？”知夏问。
“记下来，怕忘。”小马说，“下回赶庙会，我提前备货，备西关能卖动的。”
知夏把账本合上，没吭声，心里已经给这一个月打了分。她叫小马把库房开了。后头小库房，货垛之间留出走道，垛上挂着小木牌，写着“待补”“已验”“缓卖”。地角堆着几捆旧纸箱，捆得结结实实。
“纸箱卖钱？”
“卖废品，一个月两块多。”小马说，“钱我记了账，单独一页，叫杂项。师傅说，跟能修的都能修，能卖的我寻思也别扔。”
知雪要是在场，估计得说一句“跟咱姐一个模子”。知夏没说出口，只点了点头。
中午，宋建平闻讯过来了，在店门口就竖大拇指：“乔掌柜，你这个掌柜派的，头一个月，我们对账一次，一分不差。我们小刘都说，回去要跟县里别的代销点讲，叫人家学学。”
“学不了。”知夏说，“这是养了三年的，不是招来的。”
下午没客，三个人在柜台里坐着说话。知夏把账翻给小马看了一遍他的成绩：首月流水两千六，纯利三百出头，刨去他自己的开销、店里的杂项，店净落二百四。
“比我在账上估的，多了五十。”知夏说，“多的这五十，是雨庙会那天你多备的货挣的。是你多想的。”
小马搓着手，不知道这话怎么接，就说：“该的。”
“不是该的。”知夏把账本推到他面前，“按理说，你在店里当掌柜，拿工钱，天经地义，想多想少，是你的心性，账上不亏欠你。可我今儿来，带来一个新章程。”
她从包里拿出一张纸，纸上是她誊好的条款。
“从下个月起，这个店，你记干股一分。”她说，“店挣钱，年终结账，一百块里，有一块是你的。亏了，不用你赔，股是干股，出的是力，不是钱。这条，不光平阳这个店。清河的豆豆、看库房的，往后一个一个都这么来，谁出力，谁有份。你是头一个。”
小马盯着那张纸，看了很久，没伸手接。
“掌柜的。”他开口，嗓子有点哑，“你信得过我？”
“信不过，我不把‘知夏’两个字挂你门口。”
小马低头，喉结动了两下。他缓了缓，说了一句知夏没料到的话。
“我打木器社出来那年，十四五，在墙外头看人家院里干活，看了小半年，没人搭理。”他说，“有回下雪，我在墙根蹲着，里头一个老师傅出来倒刨花，倒了刨花没走，看了我一眼，问，冷不。就这一句。后来他收了我，管饭，教手艺。那就是师父。”
“如今，”他顿了顿，指了指门外那块红牌子，“当年墙外看活的小叫花，如今也有股了。”
他说完这句，把脸扭到一边去了，看货架，看了半天。知夏也没催他，等着。等他转回来，眼圈是红的，声音倒是稳了：
“股，我接。有一条我得说在前头，账我照旧一天一清，账上差一分，我自己贴，贴不起，我刨木花去。”
“行。”知夏把纸推过去，“签个名，一式两份，你留一份。”
小马签字，签得很慢，一笔一笔。签完把属于自己的那份折好，进了里屋，出来的时候，那份纸不在手上了。
“搁哪儿了？”贺行舟在外头装货，伸头问了一句。
“枕头底下。”小马说。
晚上关了店门，知夏和贺行舟住在宋建平托人打了招呼才住进的县招待所——个体户要住店，没单位介绍信，平日里是登记不上的。第二天一早回清河前，小马送到车跟前，塞给知夏一个布包。
“给知雪的。”他说，“平阳这边的算盘，比咱县便宜一成五，我替她捎了两把。”
车开出去老远，后视镜里，小马还站在店门口。
车上，贺行舟一边打方向一边说：“你这章程一立，豆豆回头知道了，得蹦到房上去。”
“让他蹦。”知夏翻着这个月的账，“蹦得越高，往后看得越远。下个月起，账上添一页，专门记各人的干股。头一行写小马，一分。”
车上了公路。贺行舟踩了脚油门，说了句：“回去先跟叔说？”
“先跟我娘说。”知夏说，“她要是问一句‘小马那孩子往后是不是就算咱家的人了’，这章程，就算立对了。”
