（细纲中“半个闺女”与前文豆豆为男孩冲突，按前文修正。）
信在桌上摊了三天，没人动它。
这三天，家里的日子照旧。店照开，账照盘，豆豆照旧看店，只是不唱歌了。娘照旧做饭，只是做完饭，总要在灶屋多站一会儿。八月初五一天一天地近，该定的事还没定下来，那天到了沙河集口，是只对玉，还是连人一起见，是先说，还是先瞒。
第四天晚上，小屋里又开了一次会。
信摊在桌子中间，煤油灯照着。全家五口围坐，谁都没先说话。这个开场跟往常的家会不一样，往常是娘定调，这回娘坐在那儿，手攥着围裙角，攥得指节都泛了白，嘴张了两回，没出声。
最后是爹先开的口。他没看信，看的是娘。
“你怕什么，你说。”
娘攥着围裙角的手紧了紧。
“我怕啊。”她说，声音很低，“怕找回来个娘，丢了半个儿。”
屋里静着。豆豆坐在桌角，脑袋垂着，没抬头。
“你们当我糊涂也好，当我自私也好。”娘的话一旦开了头，就止不住了，一句压着一句，“这孩子，我把他从冰里捂热的。头一个月，夜里一宿一宿地哭，我抱着他在屋里转，转到天亮。他三岁上还不会说囫囵话，我一字一字地教。他管我叫头一声娘，是四岁，那一声我等了小一年。八年，我这心里，他就是从我心口上掉下来的一块肉——如今信来了，玉要对上了，我该高兴，我是该高兴的，那孩子有根了，那边那个女人能睡个整觉了，我该高兴……”
她说到这儿，卡住了。卡了很久，才把后半截掏出来。
“可我一闭眼，就看见一个场面。”她说，“集口，两个半块的玉扣上了，那边的娘抬起头，看见豆豆。娘俩抱头哭。哭完了呢？那孩子回头看我，看咱们这一家，那眼神就变了。不是恨，恨我倒不怕，是不知该往哪儿站的那种眼神。我怕看那个眼神。我这八年，别的苦都咽了，就这个，咽不下去。”
她说完，攥着围裙角的手松了，整个人塌下去半截，坐在那儿，眼睛盯着桌上的信。
爹闷头抽烟，一口接一口，烟锅里的火明了又暗。他没接娘的话，也没驳。
知雪坐在知夏边上，小声开了腔：“娘，我想说一句。您怕的那个场面，是咱们替豆豆想出来的场面。可豆豆不是想出来的，他是活人。”
豆豆的脑袋抬起来了。
“姐你先别说。”他先拦了知夏，“娘，我来说两句行不？”
娘看着他，点了点头。
“娘。”豆豆的嗓子有点哑，可话说得稳，一个磕巴没打，“您说的那个眼神，我替您想过。真的，这几天夜里我想的就是这个。我想，我要是见着她了，她要是拉着我哭，我哭不哭？我肯定哭。她遭了八年的罪，遭在我身上，我不哭，我不是人。可我哭完了，我是不是就跟她走了？”
他伸出手，握住了娘攥着围裙的那只手。
“娘，我跟您说句掏心窝子的。我姓乔。我这八年——打您在桥洞里把我搂进怀里那天起，我就姓乔。户口本上姓乔，干股签的乔豆豆，做梦喊的都是清河这个娘。那边那个，是我娘，这个不假，我认，天大地大这个不假。可认她，不是换您。人的心不是一碗水，端走了就没了。人的心是个屋子，屋里头能住人。我那屋里，正屋里坐着的是您，是爹，是姐，是知明知雪。那边那个，她遭了罪，我给她腾间厢房，逢年过节我去看她，往后她老了病了我管她。这不行么？非要撵了正屋的，才腾得出厢房么？”
娘的眼泪下来了。这回她没拿手背按，就任它掉，一边掉一边看着豆豆。
“你这孩子……”她说，“这道理，怎么倒是你说给我听……”
“因为您疼我疼糊涂了。”豆豆咧了咧嘴，还是没咧出笑来，“娘，天下疼孩子的，都有糊涂的时候。我姐常说，账糊涂了能盘，心糊涂了，得有人说破。”
娘拿袖子按眼睛，按了好几下。
爹把烟锅在鞋底上磕灭了，这回磕得很彻底，磕完把烟锅别回腰里。他坐直了，这是他要说话的架势。
“我说一句。”爹说，“知夏，你那信，念念你们商量的章程，一条一条念。娘，你听着，哪条扎心，当场说，咱们当场改。改完，这事今儿就定死，往后不许再翻。”
知夏把信拿起来，又放下，先说章程。
“三条。”她说，“第一条，八月初五，我、知雪、豆豆，三个人去。豆豆在车上等，头一步，是我跟知雪去摊上，只对玉。玉对上了，玉不撒谎，断口一扣就知道。对不上，回来，这事就算没起过头。”
“第二条。玉对上了，我不当场提孩子。我就说，这半块玉的来历，我知道，我是清河乔记的，我家收旧物，收到过半块杏字玉，持玉的人要是寻对家，我带话。我把话递到，人稳住，我回来。”
“第三条，也是今儿要定的最难的一条。回来以后，告诉不告诉春杏，孩子活着，在清河，这事，不是我们能替她定的，也不是能替豆豆定的。”
知夏说到这儿，停了。她看了娘一眼，又看了豆豆一眼，然后环视一圈。
“我的想法是，掖着，是咱们的私心；见一面，是豆豆的公道。”她说，“让孩子自己见，让孩子自己选。豆豆去不去见她，什么时候见，见了说什么，叫她什么，往后走动到哪一步，全由豆豆自己定。咱们家里，谁也不替他拿这个主意，谁也不拿眼泪拦他，谁也不拿眼泪推他。娘，包括您。”
娘坐在那儿，眼泪还挂在脸上，没说话。
屋里静了很久。灯芯哔剥响了一声。
“娘。”豆豆又开口了，声音放得很软，“您就给我一句话。您信得过我不？信得过我心里那间屋，正屋坐的是谁？”
娘看着他。看了很久很久。
“信得过。”她说，“正屋……坐的是我。那可不。”
“哎。”豆豆应了一声，长长出了一口气，肩膀垮下来，“娘您可算说了。您不说这句，我这心里也没底。”
娘破涕笑了，笑着又拿袖子按眼睛：“多大的人了，还要娘给吃定心丸……”
“多大的人在娘跟前也是孩子。”豆豆说，“这话是您说的，我原样还给您。”
爹咳了一声：“定没定？”
“定了。”知夏说，“八月初五，玉对上了，话递到，回来。见不见，豆豆定。”
“散了。”爹站起来，“睡觉。初五前，谁也不许再熬这个夜。”
人都散了。豆豆走前，把桌上那封信拿起来，叠好，双手递还给知夏：“姐，这个你收着。你那南边账，回头给我也留一页。”
“留哪页？”
“八月初五那天那页。”豆豆说，“空着。等我回来，我口述，你记。”
“记什么？”
“记我那间屋，厢房腾没腾成。”豆豆说完，挠了挠头，头一回没绷住那副稳当劲儿，露了怯，“姐，说实话，我还是怕。上了车我兴许就哆嗦。你到时候别笑话我。”
“不笑话。”知夏把信收进口袋，“哆嗦了，姐给你攥着手。”
豆豆“嗯”了一声，转身走了。走到门口，他站住，回头冲娘那边喊了一嗓子，嗓门恢复成了平常那个跑调的嗓门：
“娘！明儿早上我要吃鸡蛋饼！八个！”
灶屋里传来娘的声音，带着浓重的鼻音，可那三个字清清楚楚：
“那可不。”
