第二天，春杏在乔家住下了。娘把自己屋让出来给她，自己搬到灶屋边的小间。饭后，该说的话说完了，该哭的泪也哭得差不多了，一家人围着桌子吃了一顿迟来的接风饭。饭吃到后半截，那个绕不开的问题到底还是浮上来了。
娘先撂了筷子。她看看豆豆，又看看春杏，说：“妹子，昨儿夜里的事，了了一半。了不了的另一半，今天得当着孩子的面，摆到桌上来。你往后怎么走，他往后怎么算，你们娘俩的名分怎么处，这个事，瞒着掖着，往后就是疙瘩。”
春杏把筷子放下了，手在衣襟上擦了擦，坐直了。她看豆豆的时候，眼睛是不敢睁大的，一睁大，眼泪就要出来，她这几天泪流得太多，眼睛肿得眯成一条缝。
“我不逼他。”她先说了这句，“我这八年……亏欠他的，一辈子补不上。他要认我，是我天大的福。他要是不认……我也认。他是乔家养大的，是乔家的恩。我就求一件事，让我能远远看着他，一眼，”
“大姨。”豆豆打断了她，“您这话说的，跟我不是活人似的。谁说要不认了？”
“你没懂我的意思。”春杏说，“我是说，你要是过不惯两头跑的日子，你要是嫌我这个娘，”
“我嫌您什么？”豆豆的嗓门起来了，“我嫌您眼睛哭坏了？我嫌您供了八年玉？大姨，您坐在店里台阶上那会儿，您那眼睛看我那一眼，我这辈子忘不了。我跟您说句实话，”
他说到这儿停了停，喉咙里滚了一下，接着说：“昨儿夜里我想了半宿。我想我三岁上没了您，我一直当我是个没人要的。后来知道不是，知道您寻了我八年，我这心里那个窟窿，一夜就填上了大半。剩下那小半个窟窿，是那个没音信的爹。这个后头慢慢寻。眼目前就一个问题，”
他伸出一根手指头，环视一圈：“我跟谁走。”
屋里人都静了。这就是那个绕不开的问题。春杏家在春家村，婆婆沈氏在，屋子在，豆豆要是过去，那就是改姓搬家；要是留下，那春杏就得两头惦记。
豆豆站起来，一手拉住春杏的手，一手拉住娘的手，一边一个。
“都不抢。”他说，“我有两个娘，谁也不抢谁。生恩一场，养恩八年，我都要。谁问起来，我就这么答：生我的娘在春家，养我的娘在清河，我乔豆豆两个娘，一个都不缺。这话搁天底下说出去，谁笑话我，我跟谁急。”
他说完，看看左边，又看看右边：“可人只有一个，日子得有个过法。这个过法，我昨儿夜里也想好了，我说出来，两个娘都得点头，不点头我就磨到点头为止。”
“你说。”娘说。
“大姨住清河。”豆豆说，“春家村那头，沈奶奶接过来一起住，或者隔长补短回去看看，两边都行，这个后头商量。眼下就一条——大姨留在清河，在我跟前。我呢，还是我，姓乔，住家里，看店。头一年，逢集我陪大姨赶集，教她认道；过年，我陪她回春家村给沈奶奶磕头。谁也不许说我半个字，”
“你等会儿。”知雪在旁边插了话，“大姐住清河，住哪儿？咱家后院就两间空屋，可她一个大活人，不能白住着，”
“这我问过她了。”豆豆说，“大姨会做针线，一集能出十双鞋垫，还能纳鞋底。咱店里的伙计，一年穿破的鞋，”
“打住。”知夏放下筷子，“豆豆，你这是把话替全家都编排好了。这事不是你一个人的事，是两家的事。大姐，你说说，你什么章程？你别光听他的，他自己编排得热闹。”
春杏攥着衣襟，半天，才开口。她说得磕磕绊绊，可意思是一条一条的。
“我……我想留清河。”她说，“不为别的。我寻了他八年，寻到了，再叫我跟他分开住，哪怕一个月见一回，我心里……我熬不住。可我不能白住乔家。我在春家村做惯了活，我做针线，做鞋垫，我还能学。要是……要是掌柜的不嫌我手脚慢，我在店里帮工，工钱不工钱的，管个吃住就……”
“管吃住，还给工钱。”娘一拍桌子，不是拍给春杏看的，是拍给知夏看的，“这事不用商量了，我定了。留。店里正缺个做细活的，货上那些个布鞋垫、枕套翻新，缺个明白人。大姐手上有真功夫，那是八年做出来的，市面上雇不着。工钱按店里规矩走，一个月十二块，跟我家知雪一个档。住后院西屋，收拾收拾就能住人。那可不。”
豆豆扑过去，一头撞进娘怀里：“还是娘聪明！我昨儿编排了一宿，您一筷子没动就全办了！”
“你编排的那些，一半是胡闹。”娘拍着他后背，“可留人这一条，你编排对了。去，给你大姨倒水去，哭一上午了，嗓子都劈了。”
“哎！”豆豆应得山响，倒水去了。
知夏在桌边没动，看了一会儿，开口问春杏：“大姐，丑话说前头。店里帮工，有店里的规矩，我娘刚才是情分上拍板，我这儿是章程上补一条：您进来，头一个月跟知雪学柜台，账您不用碰。您眼睛不好，站柜台费眼，后场做活您主打，柜台搭把手。行不行？”
“行。”春杏应得干脆，“听掌柜的。”
“还有一条。”知夏说，“您那案子，下周我陪您去派出所。八年前没人立，现在立，不晚。您被拐、孩子丢失，两条都要记上。这一笔，是给豆豆，也是给后头没跑出来的那些人。您是苦主，也是证人。”
春杏点了点头。点完头，她低头去解她那个包袱，解开来，里头是几件换洗衣裳，一包烙饼，还有一个小布包。她把小布包打开，里头是叠得整整齐齐的一沓鞋垫，数了数，二十四双。
“我寻人那几年，走一集做一双。”她说，“做了就背着，想着……想着寻着了，给他。后来寻不着了，也没停，做着做着就成习惯了。这二十四双，码子从小到大，最底下那几双是头几年做的，码子小……”
她说不下去了，把鞋垫往豆豆那边推了推。
豆豆伸手翻那沓鞋垫。翻到最底下，抽出一双来，那双做得最小，针脚也最密，鞋垫上还绣了个字，绣的是“安”。他把那双攥在手里，攥了很久，也没说出话来。这小子头天嗓子就哑了，这会儿更是半天憋出一句：
“大姨……这双我不穿。我留着。搁我那樟木箱……不，搁我枕头底下。”
娘在边上看着，抹了一把眼睛，站起来收桌子去了。爹那头，饭从头吃到尾没说几句话，这会儿也站起来了。他走过去，拍了拍豆豆的肩膀，又冲春杏点了点头，说了一句：
“往后就是一家人。有两家的名，一家的事。吃饭吃饭，饭都凉了。”
饭吃完了，收拾停当，春杏去后院西屋收拾屋子，知雪领着去，豆豆也要跟，被娘薅了后襟薅回来。
“你跟我来。”娘说，“你那二十四双鞋垫，拿屋去。还有，你的话，昨儿夜里说了一半就睡了，今天当着人不好问。现在没人了，我问你——你叫她什么了？”
豆豆挠头：“叫……叫大姨来着。”
“往后呢？”
豆豆不吭声了。
娘也不再逼，转身要收拾碗筷，走了两步，听见身后那小子小声说了两个字。她说什么没听清，回过头去问：“啊？”
“娘。”豆豆又说了一遍，这回声音大点，耳朵尖有点红，“我说，我想好了，往后人前叫大姨，人后……人后我叫她娘。就咱家里人听见的那种。她那头也是，人前叫婶儿也行姨也行，回头您俩商量。反正……反正我两个娘，一个叫得响，一个叫得亲，一个都不亏。”
娘站住了，站了很久。然后她说：“行。就这么办。那可不。”
说完她进了灶屋。豆豆抱着那沓鞋垫站在院里，站了一会儿，低头翻出那双绣着“安”字的，单独拿出来，揣进了怀里，剩下的抱回屋去了。
院里静下来。西屋那边，知雪正领着春杏认屋子，隐约传来说话声，是知雪的嗓门，正一板一眼地讲店里的规矩，讲一条，春杏应一声。
娘在灶屋洗碗，水声哗哗的。洗着洗着，里头传出来一句哼唱，跑调的，是娘在哼。哼的什么调，听不出来，可听得出，是高兴的。
