春杏进店帮工半个月，出了一桩谁都没料到的事。
事情起头很小。她在后场做活，晌午饭是娘做的，娘做的是清河口味，偏咸鲜。春杏吃着，有一天随口说了句：“姐，你这菜要是淋一勺我家那个酱，味儿还得提一层。”娘问什么酱，她说春家村家家腌的黄豆酱，配着杏干和紫苏，是她婆婆传的方子。
第二天春杏就腌上了。她跟娘讨了两斤黄豆、一包盐，又让豆豆从货底子里翻出一袋积压的杏干——那批杏干进多了，卖得慢，知雪正发愁。春杏把豆子上锅蒸了，捂酱曲，下缸，封坛。后院的墙根底下，一夜之间多了一排小酱坛子，用泥封了口，上头压着石头。
“这得捂多久？”娘问。
“急酱二十天，老酱得过伏。”春杏拍了拍坛子，“头一坛走急的，你等着尝。”
二十天后，头一坛开了封。开了封那半个后院都是香的，路过的人有抬头的，有抽鼻子的。中午春杏拌了一碟子豆角，浇上酱，端上桌。一筷子下去，全桌人没说话，埋头扒了两碗饭。饭吃完了，豆豆把碟子端起来，倒了一点温水，涮了涮，喝了。
“浪费不浪费。”娘说他。
“不是浪费。”豆豆放下碟子，“娘，这碟子不能就这么洗了。这里头是钱。”
知夏在桌上没说话，饭一吃完就去了后场。她跟春杏在酱坛子边上蹲了半个钟头，问的话跟盘账一个路数：黄豆多少成本，杏干积压的算多少，盐多少，一坛出多少酱，捂一坛占多大地儿、多少天。春杏一条一条答，她这些年在春家村做过工，账算不清，料却门儿清。知雪拿着小本在边上记，记完念了一遍：一坛急酱，料钱合一块二，能出酱八斤上下。
“零售怎么卖？”
“镇上论两卖，一两三分钱。”春杏说，“可我从来没自个儿卖过，都是亲戚邻里分着吃。”
“那就试着卖。”知夏说，“不进柜台，不占正货的架子。后墙根摆一张小桌，纸牌子写‘春杏酱菜，自家腌，三毛一斤’，摆三天，看动静。三天卖不动，自家吃；卖得动，再谈规矩。”
牌子是豆豆写的。这小子字不算好，可那几个字写得憨态可掬，还配了个小画，画的是个酱坛子，坛子上趴着一颗杏。牌子往小桌上一插，头一天上午，正赶上集日。
头一个停下来的是个老太太，拎着篮子买酱油，路过抽了抽鼻子，问这什么味儿。春杏给她舀了一小勺尝。老太太咂了咂嘴，站了一会儿，说：“来半斤。”称完，老太太没走，又站着尝了一回，说再来半斤。走的时候拎着一斤，走出十几步又折回来：“闺女，你这酱下礼拜还有么？我们家那口子就这一口，饭没这个吃不动。”
头一天，卖出去七斤。
第二天不是集日，客少，可头天那几个买过的，回来了俩。其中一个带了邻居。卖出去十一斤。
第三天出的事。上午十点来钟，一个穿干部服的中年人进店，直奔酱桌，说要两斤。春杏给他称，他说不够，单位食堂要用，先来五斤试试，好了往后每礼拜订。豆豆在边上听得眼睛都直了，扭头就冲店里喊：“姐！大主顾！”
知夏出来，问那人单位多少人，一礼拜用多少酱，答曰食堂开六十人的饭，一礼拜耗酱十来斤。知夏当场没应死，说试供一个月，价钱从优，可有一条，得按礼拜订，头天报数，第二天取货，免得压坛子。那人应了，留了名字，姓罗，是农机站的管伙食的。
三天试卖，一坛八十斤酱，见了底。
晚上小屋开会。知雪把账摊开：三天酱菜流水十四块七，刨去料钱，净赚十块出头。她把这数念完，补了一句：“姐，这要是捂十坛呢？”
“十坛不难。”春杏说，“后墙根那一溜，摆得下三十坛。就是捂酱看天，伏天最好，入了秋就得慢着来。”
“那就赶伏天。”知夏说，“这事往后当个正经副业办，不当玩票。三条规矩。第一，牌子上那四个字留着，‘春杏酱菜’，往后这就是个名号，跟‘知夏’一个道理，名字立住了，客认的是名字。第二，方子是春家村的方子，是沈婆婆传的，这副业的份子，得有春家一头。怎么算，娘不在春家，写信回去商量，我的意思是一成的利，年底折成钱捎回去。”
“一成？”豆豆问，“是不是多了？”
“不多。”知夏说，“方子是根。咱家做买卖的规矩，根上的人不吃亏，买卖才立得久。渠道战那年沈老板教的，他让我拿一成利的时候，我记到现在。”
“第三条。”她接着说，“后墙根那排坛子，归春杏管，工钱另算，跟柜台分开记账。做酱的不能管卖酱的账，一手遮天出乱子，哪怕是自家人的手。”
“哎哟。”豆豆咂嘴，“姐，这话说的，谁敢遮我们……我娘的天。”
“规矩是防万一的，不是防人的。”知夏说，“就这三条，谁有异议？”
没人有异议。娘在边上补了一句：“我加一条。捂酱那阵子，灶屋的柴火归我管，别可着劲儿烧。”她说完自己先笑了，“算了，这条不算规矩，算我要掺和。那坛子封口的泥，我踩。”
会开完，当天夜里就赶上了二批。黄豆下了二十斤，杏干把知雪发愁的那袋积压全用上了，又添了半袋。后墙根新添的坛子一溜排开，二十来个，泥封了口，压了石。豆豆挨个坛子上头用粉笔编了号，编到最后一坛，他在坛子上多画了一颗杏。
八月流水拢账那天，知雪报数。城南总店、乡线、平阳代销、城东二店头半个月的流水，几头一拢，刨去房租、工钱、进货，账上现金滚到了九千八。
“算上酱菜那十四块七。”知雪把算盘一推，“姐，我记得你说过，年底摸万不是话。这还没出八月呢。”
知夏翻开账本，添了一行：八月廿八，春杏酱菜立项，二批下缸二十坛。方子根在春家，一成利归沈氏。
写完，她合上账本，说了一句：“这个家里，人人都是一棵摇钱树。”
“姐，那我呢？”豆豆凑过来。
“你那棵摇得最响，晃得也最欢。”知夏说，“明儿一早，跟大姨学踩泥封坛去。罗师傅礼拜三要头一批订货，五斤，从今儿起，你就是酱菜部的伙计了，柜台那摊先交给知雪盯着。”
“得嘞！”豆豆应得山响，转身就去后院了，人还没到，嗓门先到了：“娘！大姨！踩泥了！都起来，踩泥了！”
后院里，春杏已经点着了马灯，把和好的泥倒在了塑料布上。娘挽着袖子出来，两个人一左一右踩泥，豆豆在边上打下手递水，一脚下去，泥从脚趾缝里咕叽一声冒出来，三个人在灯底下笑成一团。马灯照着墙根那二十几个坛子，坛子上的粉笔号一个个排过去，排到那颗画上去的杏，灯影一晃，那颗杏像是也在笑。
灶屋里泡着的黄豆，第二天一早就得上锅。
