九月初的一个晚饭，豆豆宣布了一件大事。
他酝酿了整整一顿饭。菜过三巡，他扒完最后一口饭，把碗一放，筷子横搁在碗沿上，咳嗽了一声，清了清嗓，那架势把全桌人都看愣了。
“我说个事。”他说，“都听好了，这事不小。”
“说。”爹头也没抬，还在挑碗里的饭。
“我要考会计。”
桌上静了一下。娘夹菜的手停在半空。知雪的筷子搁下了。知夏抬眼看他。
“考什么？”爹问。
“会计。”豆豆又说了一遍，一字一顿，“县里供销社办的那个会计培训班，考进去学一年，出来发证。我已经打听好了，今年十月份招生，考语文、算术两门。我报了。”
这回桌上静得更久。头一个绷不住的是大仓——大仓这天来家里送货，赶上饭点，被娘按在桌上一起吃的。他把嘴里那口汤咽下去，笑出了声。
“考会计？”大仓拿筷子指着豆豆，“豆豆，不是我笑话你，你那算术，鸡蛋都数不清。上回盘库，三十七个搪瓷盆，你给我数出三十五来，回头我卸车又从垛底下翻出俩。就这算术，你考会计？监考的老师不得连夜给你妈送回来？”
豆豆的眼一瞪，筷子拍在桌上。
“仓哥！你这话说得，我跟鸡蛋一般见识？”他脖子一梗，“我告诉你，我这叫过目不忘的人精，跟鸡蛋一般见识？我数错了数，是我懒得数，不是我数不明白！你随便拿本流水账，我翻一遍，背给你听！三十七个盆怎么了，那是我数的时候豆豆，啊呸，是来了个客，岔了！”
他自己把自己绕进去了，说到一半岔了气，改口改得不利索，全桌哄一声笑了。知雪笑得直拍桌子，娘笑得拿袖子按眼角，连爹都咧了嘴，扒饭的筷子停了。大仓笑得最狠，一拍大腿：“行行行，人精，人精！那三十五个盆是客偷走的！”
“笑！你们笑！”豆豆脸憋得通红，梗着脖子等笑声落下去，“笑完了听我说正事。我数错盆，是因为我不上心。会计不一样，会计是我要上的心。我为什么考会计，我给你们说三条。”
他伸出一根手指。
“第一条，为我自己。我看了三年柜台，别的我都摸熟了，就一样我心里发虚，账。知雪姐盘账的时候我在边上看着，那算盘拨得我心里痒痒，可我自己一上手就乱。发虚的事，我这人有个毛病，非得把它治服了才算完。账这道坎，我要是绕着走，一辈子是个半吊子掌柜。”
第二根手指。
“第二条，为咱家。咱家如今什么摊子？总店、城东二店、平阳代销、三条乡线、酱菜部，五摊事，一个知雪姐管账。知雪姐一人，五摊账。她上个月开始记两套账本，白天记一套，晚上加记一套，眼圈都记黑了。她要是病倒一天，咱家五摊账全乱。我这个当兄弟的，眼看着，我不能光会打快板招客。快板招来的人，最后得有人接着算账。”
他说到这儿，看了一眼知雪。知雪没说话，低头用筷子尖拨了拨碗里的米粒。
第三根手指。
“第三条，”他顿了顿，声音低下来一截，“为我娘。”
桌上安静了。春杏坐在桌尾，抬起了头。
“我娘被人贩子拐了，八年寻不着我，为什么？”豆豆说，“当年案报了，没立起来，线索断了。为什么断了？没人接，没人记，没人把那头的账跟这头的账对上。要是当年有个明白人，把城里的报案和乡下的报案搁一张纸上对一对，我娘的案子三年前就能咬着。这世上的账，不光是钱。人心的账，冤枉的账，也得有人会算。我要学的那两门，语文算术，学出来不光拨算盘，还得会记事、会对账。我学成了，头一件事，就是把我娘那个案子的八年，一笔一笔替她记清楚。”
屋里没人笑了。
春杏坐在那儿，手里的筷子捏着，指头慢慢收紧，又慢慢松开。娘先开的口，她转向爹：“他爹，你还笑得出来不？”
爹没说话。他把碗放下了，拿手背抹了一下嘴，看着豆豆，看了很久。然后他说：“几月份考？”
“十月中。还有一个多月。”
“复习的书，有么？”
“有。我跟知雪姐要了旧课本，还托小马哥从平阳捎了一套供销社的题。”豆豆答得飞快，显然是备好了的，“这一个多月，柜台我照看，早上背书，晚上做题，我排了表的。”
爹点了点头，没再说话，端起碗接着扒饭。扒了两口，他又补了一句：“灶屋灯的煤油，省着点用，看书上你姐屋里去，她那屋灯亮。”
这句话一落地，豆豆的腰杆一下挺直了。他看向娘。
娘没马上说话。她看着豆豆，看了半天，眼圈慢慢红了，可这回她没掉泪，伸手在豆豆脑袋上按了一下，跟小时候一样。
“考！”她说，“考上了，给咱家管一辈子账！那可不！”
“哎！”豆豆应得山响。
“丑话也搁前头。”娘的手在他脑袋上又按了一下，这回是使劲的，“考不上，回来照样看柜台，谁也不许笑话你，包括大仓。可要是复习糊弄，让我逮着一回，鸡蛋少一个，你那快板没收一个月。”
“娘！我跟你说正经的呢！”
“我就是正经的。”娘把手收回去，端起碗，“吃饭。饭都凉了。”
大仓在边上举手：“婶子，我先表个态，我压豆豆考上。压多少？压两瓶酱菜，考不上豆豆给我，考上了我掏钱买。”
“仓哥你这是两头堵！”豆豆嚷嚷，“我考上了你还赚我一坛子酱的买卖！”
“买卖人么。”大仓嘿嘿笑，“跟你姐学的。”
知夏一直没说话，这会儿才开口。她问豆豆：“报班的名额，怎么拿？”
“考试，取前二十名。”豆豆说，“今年报了七十多个。”
“七十多个取二十，一个多月。”知夏看着他，“你的算术，真有底？”
豆豆深吸一口气，不吭声，站起来，走到柜子跟前，把知雪那本流水账拿出来，哗哗翻了一遍，翻完合上，眼睛一闭：“三月十六，进货搪瓷盆四十，毛巾三十打，火柴十箱，流水一百八十六块四。三月十七，卖脸盆六个……”
他一口气背了五页，一个数没磕巴。背完睁眼：“姐，我这脑子，用在哪，哪就是账。以前没用在数上，往后全用在数上。”
知夏听完了，没夸他，只问了一句：“五页背了，你能背几天？”
“背熟的，一辈子。”
“那好。”知夏点头，“从明天起，你晚上做题，做完的题我抽查，错的我给你讲，我一个字一个字讲。语文我管，算术的难题，让知雪给你挑着讲。四十天，把你自己这张排的课程表跑完。考得上考不上，是命；功夫下没下到，是你。乔家的人，认命不认懒。”
豆豆站在屋子中间，挺直了站着，这回没蹦没闹，很郑重地说了一个字：“中。”
饭吃完了，收桌子的时候，知雪在后头把豆豆叫住了，塞给他一样东西。是知雪自己那本用旧了的算盘练习册，边角都磨圆了，扉页上知雪写了一行字：这上头的题我都做过了，错处画了圈。你做，做对了圈就白画了，做错了，圈替你指着道。
豆豆捧着那本册子，站在灶屋门口翻了一页，翻到一页画了三个圈的，他“咦”了一声。
“这三个圈的，我上礼拜看你就圈着。”他冲灶屋喊，“知雪姐，你是不是故意留给我错的？”
灶屋里传来知雪的声音，混在刷碗的水声里：“自己琢磨。会计的头一课就是，账上的圈，别信外人给你画的意思，得自己圈一遍。”
