二店八月一号开张，到九月二十，整五十天，站稳了。
铺面就是七月底定下的那间——城东供销楼底商，汽车站对面，五十来平，早晚上下车的人流从门口淌过去。货是城南总店匀的头一批，主打家用：搪瓷、毛巾、肥皂、火柴、暖水瓶，再搭上后墙根那面新做的小架子——春杏酱菜的专架，头一天就摆上了六坛。
开张这天，全家都到了。娘头天夜里没睡好，天不亮就起来蒸了两屉馒头，说是给帮忙的人垫肚子的。爹穿的还是那件旧褂子，可刮了脸。豆豆脖子上挂着快板，站在门口的台阶上等客。知雪抱着账本和算盘，最后一个清点货架。春杏系着新围裙，站在酱菜架子边上，她如今是二店的常驻，柜台后场一肩挑，知雪带了她一个月，带出来了。
八点整，鞭炮挂上了门楣。
“放！”爹喊了一声。
大仓举着竹竿，鞭炮从街头响到街尾，红纸屑落了半条街。豆豆的快板跟着鞭炮的尾音起来了：“新店开张在城东，货真价实不哄人——搪瓷盆子亮堂堂，肥皂毛巾论斤称，”嗓门还是那个能穿透半条街的嗓门，只是打到一半，他眼睛往马路对面瞟了一眼，对面文具店的老板娘站在门口看热闹，被他瞟得笑了。这一个多月他背书背的，快板词都是挤晚上编的，词里有几句是知雪给他改的，说“论斤称”那句不通，他不改，说顺口。
车站的中班工人九点换班，人流过来，店里头一回就满了。头一个进门的是个拎饭盒的青年女工，进门直奔搪瓷盆，说要带花纹的那种。豆豆给她拿了个印牡丹的，女工问多少钱，豆豆报价，女工说对面合作社便宜两分。豆豆眼皮都没抬：“大姐，合作社那批是去年压的底货，釉薄。我这批是今年新出的，你掂掂这分量。贵两分，贵在釉上，用到明年摔不裂。”女工掂了掂，掏钱了。
知雪在柜台里记账，笔没停，嘴角翘着。
开张头三天，二店的流水是知雪每晚拢一回的。三天拢下来，八十块零一点。头三天能上八十，城南总店当年头一个月才做了百十块。知雪把这个数报给知夏的时候，加了一句：“姐，城东这口井，比咱们想的深。”
十月初，小马的信到了。
信是写给知夏的，抬头还是“掌柜的”，正文先报数：平阳代销点九月流水两千三百一十块，比八月涨了一成半，酱菜进了代销点，一个月走了四十斤，平阳人认这个味儿。信里说，邻县又有一家来接洽，是平阳往西二十里的一个供销分社的主任，姓贺，看了小马的货，听了小马说的“知夏”的名号，想设个点，问条件。
信的后半截，小马写了点别的。他写：掌柜的，家里捎信来，说我娘的案子，派出所上个月来了人，问了两回话，录了口供。来的人说，跟邻省一个八年的旧案并上了，眼下在核一条线，是铁路沿线的。没说能不能咬住人，就说“有信儿再通知”。我娘这些天睡得着觉了。掌柜的，这个信儿，我替我娘谢谢你家的网。
知夏把这封信看了两遍。看完，她把信里前半截的数交给了知雪入账，后半截那段，晚饭的时候念给了全家听。念到“跟邻省一个八年的旧案并上了”，春杏放下了筷子，静了半天，问了一句：“并上的那个……是不是我那个？”
“八成是。”知夏说，“你录的口供，三样记号：铁路、皮革味儿、打铁声。两边并案，对的就是这一条线。”
春杏点了点头，没再问。她那顿饭吃得很慢，一粒米一粒米地扒。娘在边上给她夹了一筷子菜，什么也没说。
月底合账，是九月三十晚上，在小屋开的。总店的账、二店的账、三条乡线的账、平阳代销的账、酱菜部的账，五本账摞在桌上，知雪一本一本拢，算盘拨了小半个时辰。拢完了，她把算盘一推，报数。
“本月合计，刨去房租、工钱、进货、损耗，”她顿了顿，看了一眼全家，“账上现金，一万一千块整。”
屋里静了一瞬。
“过万了。”爹先开的口。他把烟锅从嘴上拿下来，磕了磕，磕得很轻，“五位数了。”
“从三十七块到一万一千。”知夏说，“四年零四个月。”
没人接话。桌上五本账摊着，煤油灯照着。豆豆伸手把那摞账本扒拉了一下，扒拉齐了，又一本一本码好，码到最上头那本，酱菜部的，崭新的封皮——他的手在上头按了按。
“姐。”他说，“我还记得那年冬天，咱一家五口从老家被赶出来，兜里三十七块，在车站蹲着。你数那三十七块，数了三遍，我偷看的。三遍你数出仨数。”
“数出仨数，最后对上了。”知夏说，“账这个东西，数三遍对上，就算数。”
“如今咱这个数，”豆豆说，“得数几遍？”
“一遍。”知夏说，“账目清的，一遍就算数。这四年的账，一笔一笔都是这么记上来的，不用数第二遍。”
娘一直没说话。她坐在桌尾，眼睛在那摞账本上，从上看到下，又从下看到上。看了半天，她忽然伸手，把最上头那本酱菜部的账本拿起来，翻开，一页一页地翻。翻到流水那页，她的手指头点在一行数上，点着不动。
“这本。”她说，“这本我头一回见着。闺女写的字，是这个。”她指着账上“复核：乔知雪”那一行小字，“酱是这个腌的，字是这个写的，名号是这么立的。”
她翻回头一页，把账本合上，抱在怀里，低下头，就着灯，在封皮上亲了一口。
“娘！”知雪的脸腾一下红了，“账本上头有油手印——”
“油手印压不坏账。”娘抱着账本不撒手，“四年前我搂的是啥？搂的是仨孩子的棉袄，怕当铺给估贱了。如今我搂的是这个。你说说，我亲一口怎么了，那可不，我就亲了，我还得搂着睡一晚上。”
全桌笑翻了。豆豆笑得从凳子上出溜下去半截，爹拿手背挡着嘴笑，连春杏都笑了，笑出了声。大仓要不是回了乡下，这会儿肯定起哄起得最凶。
笑完了，娘把账本郑重地放回摞顶上，抚平了封皮角，才回座坐下。她坐下了，看着那一摞，说了今天的最后一段话：
“钱到了这个数，我一句嘱咐。”她说，“往后谁出门，兜里的钱不许过一百。谁知道这数是哪儿来的，是渠道一场一场打下来的，是伙计一秤一秤称出来的，是酱一坛一坛捂出来的。钱是攒出来的，不是显出来的。谁要是拿着这个数出去充大头，”
“娘。”豆豆举手，“我先保证，我兜里从来不超过十块。”
“你那是没人敢借钱给你。”知雪补了一刀。
账合完了，人散了。知夏留在最后，把五本账收进樟木箱，上锁。锁完她没马上走，在桌边坐了一会儿。窗户外头，后院墙根那一排新酱坛子，泥封的口在月地里泛着暗光。再过二十来天，二批就开了，罗师傅的订货礼拜三走，平阳那边贺主任的条件，下礼拜得亲自去一趟邻县谈。
账本上，一万一。她在心里过了一遍账：二店站稳，年内流水还能抬一头；邻县那个点要是设起来，“知夏”三个字，就从清河一县，连到两县一片了。
她起身吹了灯。院里豆豆屋里还亮着，那小子在做题，隔着窗纸能听见他嘴里念念有词，念的是算术口诀，念串了行，又倒回去重念。知夏站在院里听了一耳朵，没进去打扰，转身回屋。
走到自己屋门口，她听见灶屋那边有个动静，回头看，是娘。娘抱着一床薄被，往西屋去，嘴里念叨着夜里凉，得给妹子加一床。西屋的灯亮着，春杏在里头纳鞋底，麻绳拉得又长又稳，一下，一声。
知夏推门进了自己屋。桌上的煤油灯芯还留着一点火苗，她坐下来，翻开日记本，写今天的最后一行：
“九月三十，合账一万一千。双店连片，邻县在望。家中七口，人人手上有活，个个心里有数。记之。”
