架子挪完的第六天，西街布铺的掌柜的来找知夏了。
来的人姓武，五十来岁，西街武记布铺的东家，跟知夏点头之交，渠道上没打过交道。他一进门就叹气，说上个月丢了三卷布，手法跟知夏托人捎过去的话对上了，他听人说城南乔记的掌柜的在小本上记着贼的脸，特意来对一对。知夏把豆豆的小本翻给他看，那三张脸的记号一念，武掌柜一拍大腿：“疤眉！就是那个疤眉！我铺子的小伙计也是让他缠着问褪色不褪色，问了一刻钟！”
两家一凑，案子并上了。当天下午，知夏领着豆豆去了派出所，找老宋。
老宋听完，把豆豆的小本抄了一份，又问西街丢布的日子。豆豆把日子报了，老宋拿笔一排，两家丢东西的日子错着来，凑起来一个月里头有七个日子，那伙人在这七个日子里都进过两家店。他合上本子说：“这伙人在城东地面上转了不是一天两天了，不止你们两家，前头文具铺也短过货。你们记的这个底细，比我们自己摸的还全。这么着，你们店里别声张，架子照旧摆，价钱照旧报，我跟所里讲，换便衣蹲几天。等他们再伸手，人赃并获。”
从派出所出来，豆豆问知夏：“姐，便衣蹲着，咱们店里就什么都不做？光等？”
“等是等，可不能干等。”知夏说，“贼要是几日不来，便衣白蹲。得给他们一个再来的由头。”
“什么由头？”
“新货。”知夏说，“贼也是挑食的。灯芯绒三卷得手，架子一挪就收了手，说明他们谨慎，不见兔子不撒鹰。可上回他们空手走的时候，那个年轻的在搪瓷盆架子跟前站了两秒，你没看见，我听小六说的。他们不是不想偷搪瓷，是搪瓷大，难夹带。得给他们一个又值钱、又好拿、又摆在明面上的货。”
“布头。”豆豆说，“摆回原处。”
“摆回原处，再加料。”知夏说，“这一回，布头架子挪回外架，摆在换班人流的道边上。挑三卷好料子，整卷的，值钱的，尾巴上拿红线做个记号，线头拴在货架的横撑上——他们下手是整个袖走，红线一扯断，咱们柜台后头就知道动了哪一卷。你小六的眼角扫着那三根红线，红线一断，你打快板的调子换一个词，算暗号。便衣在店里装客，听你换词就上。这个章程，你回去跟小六交代，只交代给小六一个人，别的人一概不知，春杏也别知。”
“春杏娘也不知？”
“不知。”知夏说，“人知道的越少，脸越平。脸上带了事的人，贼是看得出来的。”
局布下去了。
架子挪回了外架，三卷加料的布头摆在最显眼的位置——一卷凡立丁，两卷新到的条绒，都是值钱料子。红线拴在货架横撑上，尾巴藏在布卷底下，不细看看不出来。小六头一回干这种事，紧张得不行，晚上跟豆豆对暗号对了三遍。豆豆的暗号词也定了：快板照打，原词是“搪瓷盆子亮堂堂”，红线一断，改打“肥皂毛巾论斤称”，就换这两个词，调门不变，外行听不出差别。
便衣来了两个，一个扮棉纺厂下工的工人，穿工装拎饭盒，在店里转了两圈买一包烟；一个扮成蹲门口歇脚的板车夫，车就停在斜对面。头两天，没动静。
第三天下午两点半，仨人来了。
还是那三张脸。疤眉进门，快板底下豆豆的眼睛一挂，手上词没变。仨人转了一圈，矮胖的凑到肥皂架前头站定，年轻人直奔布头架子。这回人比往常多，换班的工人一茬一茬地过，那年轻人到了架子跟前，没马上动手，先装着看料子，手指头在布卷上摸。豆豆心里数着，一下，两下，第三下，那年轻的手一沉，一卷条绒离了架子，往袖子里裹：
货架横撑上，红线绷直了，一紧，断了。
豆豆的快板词到嘴边，换气，打出去：“肥皂——毛巾——论斤称——”
词一换，那个拎饭盒的“工人”动了。他没扑，就三步并两步走到布头架子跟前，一把攥住了年轻人的手腕子。袖子里的条绒掉出来，砸在地上，展开半截。门边上，蹲着歇脚的“板车夫”也起来了，一左一右，把疤眉和矮胖子堵在了肥皂架跟前。
“别动。”便衣亮了证，“派出所的。”
店里炸了锅。换班的工人把门口围严了，谁也不走，都看。疤眉还想耍横，梗着脖子嚷“凭什么抓人，我们买东西的”，那个便衣把他的胳膊别到背后去了，疤眉“哎哟”一声，不嚷了。矮胖子倒是软得快，当场就往地上出溜，被架了起来。
老宋也到了，从门外进来，进门先看地上那卷条绒，又看了眼货架横撑上那根断红线，冲柜台点了点头。豆豆从柜台后头出来，把小本双手递过去：“宋警官，日子、时辰、脸面记号，都在这上头。三家铺子，我家丢了三卷，西街武记丢了三卷，文具铺短过货。他们进店的日子全记着。”
老宋翻着小本，翻了两页，抬头看豆豆：“这本子你记了多久了？”
“一个月。记客的。”豆豆说，“正用上了。”
“好本子。”老宋把本子还给他，“上头的话，回头做笔录，还得麻烦你照着说一遍。”
仨人被扭出店门的时候，街上看热闹的人拍起了巴掌。棉纺厂的工人们出了气，这个月他们买东西，早听说二店丢过货，价钱里有损耗，如今贼被抓了，有人喊：“乔记的，好样的！连抓个贼都抓得明明白白！”豆豆站在台阶上，被人喊得耳朵尖发红，快板拿在手里，没打，就是咧着嘴。
当天晚上，派出所来了电话，说三个人交代了，是个三人的团伙，在城东做了小半年，偷过的铺子不止三家，账他们自己都记不清了。赃物追回一部分，乔记那三卷布头，能退回来一卷，退回来的那卷，豆豆验了，正好是加料做了红线记号的那卷条绒。
案子了结。小屋里，一家人听完豆豆的回话，娘先开的口：“那两个便衣，蹲了三天，工钱谁开？”
“官面上的人，不用咱开。”豆豆说。
“那就得谢。”娘说，“明儿割两斤肉，你跑一趟派出所。豆豆，你去。你那小本立了功，你去谢，谢得值当。”
豆豆应了。知雪在边上说：“还有小六，这回他顶住事了，红线的暗号一点没差。下个月给他涨五毛工钱，记在账上。”
“记上。”知夏说。她翻开账本，添了一行：十月廿七，二店贼案了结，人赃并获，乔记无伤。写完，她把这一笔念了一遍，抬头看着豆豆：“三步章程，走得一步不乱。这账记得明白。”
豆豆挠头笑，从兜里掏出小本，在新的一页上写了一行字。知雪探头看，他写的是：快板词，又添了两个用处。
