十月十九，相看的日子到了。
乔家几乎是全家出动。娘一早起来就张罗，大仓那身蓝布褂子春杏连夜改好了，肩收了一寸，腰身也掐了掐，穿上身果然精神。娘围着大仓转了两圈，伸手把他领子拽正，又拽正一遍。
“记着，进了门，少说话。你一多说话就露怯。”
“哎。”大仓应了，喉结上下滚了一下。
“人家问一句，你答一句。答不上来的，看你姨。”娘指了指春杏。春杏今天是跟着来的，提着一篮子自家酱菜，两坛糖蒜，是见面礼。她这些日子在大仓跟前也处得熟了，帮着熨衣裳、铰指甲，大仓人前叫她大姨，叫得挺顺口。
知夏本不想来的，被娘点名叫上：“你是掌柜，门面。人家周家也有话要问你。”知雪要看店，豆豆要温书，剩知明自告奋勇赶车：“我送你们去，我在门口候着，我不进门，行吧娘？”
“你进什么门。”娘说，“候着。”
一行人到了西街周裁缝家。周家是个前店后宅的格局，进门一间堂屋，墙上挂着皮尺、剪刀，案子上摊着半件衣裳。周裁缝五十来岁，人精瘦，手上有顶针，见了人先拱手。周家娘在边上，笑得客客气气。周巧云没露面，在西屋，按规矩等着。
茶倒上，寒暄了两轮，娘开始发问。
头一问就不好接：“巧云这岁数了，前头几家提的，怎么都没成啊？”
周家娘手上茶盘一晃。周裁缝接了话：“孩子她娘走得早，我这摊子离不开人手。前头说的几家，一开口就要姑娘过门就搬走，巧云说她爹的衣裳摊子没人管，就回绝了。”
“那你家意思是，往后的女婿，得上门搭手？”
“不敢。”周裁缝说，“搭把手是情分，不搭是本分。这话说前头，省得往后两亲家有疙瘩。”
娘端着茶碗，没喝，眯着眼又问第二问：“大仓是外乡人，老家没什么近人了，这些年吃住都在我们家。姑娘过了门，往后是跟我们过，还是单过？”
这话是刀子，问的是周家的底。周裁缝还没答，西屋的门帘掀了。
周巧云出来了。
十八的姑娘，蓝布衫，头发挽得利索，手里没空着，拿着一只没纳完的鞋底，针别在上头。她不怯场，进屋先给乔家人挨个见了礼，礼数周全，然后就近坐在她爹边上，把鞋底搁在膝盖上，接着纳。
针穿过麻线，拉一下，一声。屋里说话，她手上的针不停，该她答的话，一句不落。
“婶子问的是过门的事，我说句实的。”她低着头拉线，“跟谁过，我都能过。乔家规矩大，我听说了，账目分明，伙计管吃管住，工钱不打折扣，这样的门里，媳妇守着规矩过，不会吃亏。要单过，我跟大仓哥商量着过，他也饿不死，我也饿不死。”
娘的眉毛动了动。
“姑娘倒是不怯生。”娘说，“纳着鞋底说话，是不是不把这个相看当回事？”
“不是。”巧云把针在头发上蹭了一下，“是我手闲不住。婶子要觉得失礼，我撂下。”
“撂什么撂，”娘摆手，“接着纳。我年轻时候也是一边纳底子一边说媒的。我就问你一句要紧的，大仓这人，你见过几面，你图他什么？”
屋里静了。这问题不好答，答重了像轻浮，答轻了像没主意。
巧云手上的针停了。她抬起头来，头一回正眼看人，看的是大仓。大仓坐在那儿，褂子领子又被他自己攥皱了，让她看得直往知夏身后缩。
“图三样。”巧云说，“一，腊月里他去给我爹送年货，回执的条子上把货名、件数、破损写了一页，一个错字没有。我爹说，这样的人，账不会乱，心也不会乱。二，那年雪大，他在我们摊子外头跺脚等开门，等了半个时辰，没敲一回窗户。三，”她顿了顿，声音低了些，“姜汤那回，他喝完把碗搁在门槛上，怕手上的裂口蹭脏了人家碗沿，碗底下压了二两粮票。粮票我们家后来一直没舍得花。”
大仓的耳朵红了，红得比那天的石榴还透。他张嘴想说什么，没出来。
娘也不说话了。她放下茶碗，盯着巧云膝盖上那只鞋底看了半天，忽然伸出手：“鞋底，我看看。”
巧云把鞋底递过去。娘捏在手里翻过来、翻过去，指头在针脚上摁了摁。千层底，一针一针排得密密实实，摁下去硬邦邦的。
“纳几天了？”
“四天。”
娘捏着鞋底，半天没言语。堂屋里就剩外头知明在街上遛马的声音，一圈，又一圈。
这时候巧云从西屋又捧出个布包，打开，里头是一双做好的新布鞋。黑面，白底，鞋帮上纳了一圈暗纹。
“听说大仓哥跑运输，费鞋。”她把鞋往案子上一放，“这双是按他上回送布时量的脚印做的。做小了做大了，他试了再说，我重做。”
娘拿着那只没纳完的鞋底，站起来了。
她走到周裁缝跟前，一伸手，把周裁缝从椅子上拽了起来，两只手攥住人家一只手，攥得紧紧的。
“亲家。”娘说，“就这么定了。”
“这、这就定了？”周裁缝让她攥得手都直不了，“他柳婶子，日子还没，”
“日子好说！过礼好说！我乔家不亏待人！”娘嗓门起来了，一句压一句，“我跟你讲，我相人相了一辈子，看手上看脚下看说话的分寸。你姑娘这双鞋底，这一页回执条子，这二两粮票，桩桩件件，都是日子里的实在账！这样的姑娘打着灯笼难找，我要是再挑三拣四，我就是瞎了眼！那可不，过礼的东西，回头我从我们家酱菜坛子开始备，一坛一坛备到你家门槛高半尺！”
周家娘在边上抹眼睛，一边抹一边笑。周裁缝让攥着手，挣不脱，只好一个劲拱另一只手：“使不得使不得，亲家母，使不得……”
大仓还坐在那儿。豆豆不知什么时候溜进来了，本来是扒窗户看的，进屋凑到大仓耳朵边上，小声说：“仓哥，鞋，试试啊。”
大仓这才回魂。他弯腰，把那双新鞋拿起来，捏了捏，又放下，手在裤子上蹭了半天，才当着满屋人的面把脚上的旧鞋脱下来换上。
大小正好。
“合脚吗？”巧云问。
“合。”大仓低头看着自己的脚，看了半天，又说了一遍，“合脚。”
娘在边上看着，一巴掌拍在他后背上：“合脚就好！往后好好跑你的车，人家姑娘四天一个鞋底，你一个月跑烂一双，你对不起谁去！”
满屋人都笑了。周裁缝趁乱把手从娘手里抽出来，揉着手腕子，跟知夏小声商量：“乔掌柜，过礼的日子，你们定个章程，我这个当爹的，头一回让亲家母定了亲事，我还缓不过神来呢。”
知夏笑着说好，回头让我娘跟你细商量。她这话刚说完，一转脸，正看见豆豆蹲在案子边上，盯着那半件衣裳看，凑近了闻。
“豆豆，干什么呢？”
“姐，”豆豆指着案子上那半件衣裳，压着嗓门，“这针脚……跟咱家春杏姨的走线，一个路数。”
知夏顺着看过去。案子上那半件衣裳，锁边的走线确实密，可她没看出什么名堂。豆豆还在嘀咕：“锁边压两道回针，收口打枣花结……这手法我在后院西屋天天看……”
“人家做衣裳的多了。”知夏把他拎起来，“走了，回去你还得算十道题。”
一屋子人热热闹闹往外走。娘走在最后，出门前又回头拉了一把周家娘的手，说定过礼的日子两家吃个饭。走到院门口，知明还坐在车板上，见人出来，忙问：“成了？”
“成了！”娘一撩裙子坐上车，“回程走快点，到家我得连夜盘过礼的单子。十年了，家里头一件大喜事，谁也不许给我办砸了。”
车走起来，街上过了一阵风。大仓坐在车尾，两只脚上的新鞋并排搁着，他低头看着，一直没换回旧鞋来。
