腊月二十，年货那批货走完了，账上的数字一拢，全家又坐到了小屋的灯底下。
这回盘的是“知夏百货”的账。
“我托武掌柜和棉纺厂那头都问过了。”知雪把几张纸摊开，“东街口有一处现成的铺面，两层，原先是绸缎庄，去年关了张，如今挂牌要盘。三开间门脸，带后院，跟爹那张图，能对上七八成。”
“多少钱？”豆豆抢着问。
“两万八。”知雪说，“含押金。还不算改造的钱，柜台、货架、橱窗的玻璃，里外里，还得再添五六千。拢共，三万三往上。”
屋里安静了一下。
“咱账上一万三。”知明扒着指头，“年前还能进两千，到年下能摸到一万三四。就算这两年一分不分，全砸进去，还差一万八。这还不算，楼一开，压货、请伙计、头三个月的周转，哪个不是钱？”
“我把话撂在前头。”知夏说，“真要干，就不能半截干。钱凑不齐，宁可再等一年。开半截的百货，货不全，一站式就成了空话，客人来一趟买不齐，就不来第二趟。”
“等一年就等一年。”爹说。
“我也等得起。”知明说。
“可等得起是咱们等得起。”知雪把纸翻过来，“东街口那个铺面，等得起，人家等不起。我打听清楚了，开春有三家在谈，绸缎庄的东家急着用钱，谁先拿出钱来归谁。”
一屋子人都沉默了。
这时候，娘从炕头上下来了。
她回自己那屋去了。全家人面面相觑，不知道她干什么去。过了一会儿，娘回来了，手里攥着个蓝布小包。
她坐回炕沿，把蓝布一层一层打开。里头是一只银镯子，一对银簪，还有一个小银锁。
“这个当了！”
娘把镯子往桌上一放，银镯子在灯底下晃了一道光。
屋里静了一瞬，知夏的手先动了。她一把按住了那只镯子。
“娘！”她的声音一下子拔高了，“镯子不能动！”
“怎么不能动？”
“这是姥姥给您的陪嫁。”知夏按着镯子没撒手，“您跟我念叨过多少回，当年您出门子，姥姥家穷，就打得起这一副镯子。您戴着它进的乔家门，四年前那个雨夜，全家被赶出门，什么都丢了，这个镯子都没离过您的手腕。它是念想，念想不能当钱使！”
“念想当不了钱，可它能给你垫本钱！”娘的嗓门也上来了，“知夏，你听娘说。当年你姥姥把镯子给我戴上腕子的时候，说的话我记到今天，‘闺女，娘没什么给你的，这个镯子，你在婆家实在过不下去的时候，当了它，换口饭’。”
娘说着，眼眶就热了。她别过脸，拿手背蹭了一下，转回来接着说：
“这镯子跟了我半辈子，饿肚子的年月没当，被赶出门的雨夜没当。不是我舍不得，是用不上。如今用得上了，我的闺女要开一座楼，三层柜台两排货架的楼！娘不怕当镯子，娘就怕一样，”她的声音在这儿顿了顿，压下来，“就怕你飞不起来。你那个楼要是开不起来，娘夜里睡觉都合不上眼。镯子是死的，楼是活的，我拿死的换活的，换得着！”
娘说完，伸手来掰知夏按镯子的手。娘的手劲儿不小，掰到一半，忽然发现掰不动。
知夏按着那只镯子，没松。娘低头一看，闺女的手指头扣在镯子上，指节都扣白了。再往上看，闺女的眼圈也红了。
娘俩的手，就在那只镯子上僵住了。
“娘。”知夏开口，声音是稳的，稳得像在报账，“镯子，我收。”
娘的手松了。
“可它不当死当。”知夏说，“当，就当给信用社。”
“信用社？”知明没转过弯来，“信用社是存钱贷款的，也收当？”
“收抵。”知夏说，“信用社放贷，要抵押。娘这个镯子，加上那对簪子和银锁，做个估价，押给信用社，抵着借一笔钱出来。这跟当铺的死当不一样——当铺当出去，到期赎不回，东西就是人家的了。抵押不一样，东西押在那儿，还是娘的，贷款按月还利息，本金咱们从百货的流水里出。楼开起来，账转起来，两年，三年，镯子一分不少，回到娘手腕上。”
她抬起头，看着娘：“您听明白了吗？镯子不是换了楼，是给楼垫个底。它跟着您老了半辈子，往后跟着新楼，再挣一份回来。”
娘眨了眨眼：“……还能这么办？”
“信用社去年就办过，西街的供销门市翻新，就是拿库房抵押的。”知夏说，“信用社王主任，年底来咱店里拉过酱菜，认得咱家。”
“那、那镯子还是我的？”
“是您的。”知夏说，“押着，跑不了，也丢不了。”
娘坐在炕沿上，把这事儿前后咂摸了一遍。忽然她一拍大腿：“那可不！早说这个！我还当是要跟镯子分家呢！”
屋里紧绷的那口气，“呼”一下松了。豆豆在后头笑出了声，让知雪瞪了一眼，又缩回去了。
“那就归拢归拢。”知雪重新拿起笔，“我算算。镯子、簪子、银锁，估价顶多一二百块，抵不出大数。可信用社放贷，看抵押，更看人家的家底和流水。咱家两间店、一个酱菜坊、车队的长约，账本一摊，信得过。我的估摸，抵押加信用，贷个五千到八千，有指望。”
“账上一万五，加上贷的，两万出头。”知明扒指头，“还差一万多……”
“差的那一截，三家分。”知夏说，“明年一年的分红，全数回投，一分不往家里拿。家里嚼谷，靠店里的工钱和酱菜坊的流水，饿不着。大仓和巧云、知明、知雪、我，一人认一股。谁认谁签字。”
“我认！”知明抢话。
“我认。”知雪说。
“我……”大仓搓着手站起来，“我也认一份。我这两年攒的工钱，八百六十块，全投。”
“你的钱留着，”知夏说，“你刚成家。”
“就是刚成家才投！”大仓的脖梗红了，“巧云同意的。她说，往后孩子生下来，问家里是干什么的，能说一句——你爹妈，是知夏百货的股东！”
满屋人又静了一下，然后都笑了。娘笑得最响，笑着笑着又拿手背蹭眼角，这回是高兴的。
“行。”知夏在纸上落笔，“股份章程年前拟好，一家一份，签字画押。楼的事，年后正月里，先让知雪去跟绸缎庄东家递话，咱们要谈。信用社那头，我正月带账本去见王主任。”
娘把那只镯子重新拿起来，拿袖口擦了擦，擦得亮亮的。她没急着包回蓝布里，先把镯子套在了自己手腕上，套进去，转了两圈。
“先戴回去。”娘说，“过了年，再送它去给咱家大楼垫底。”
她端详着手腕上的镯子，忽然又抬头：“知夏，你刚才说，两年三年，镯子回到我手腕上。娘把话放这儿，你哪年还清了贷款，哪年娘戴着它，第一个进你那楼里，买头一样东西。”
“行。”知夏低头记账，“到时候给您抹零。”
“抹什么零！”娘把袖子往下一捋，盖住镯子，“头一样东西，娘买贵的那可了！三开间的楼，娘得买个像样的！”
灯底下，知夏笔不停，在本子上添了一行：“腊月二十，资金章程立。银镯押而不当。分红全投，一家人五股。差一截，人补。”
