正月十八，知夏百货的楼里开工了。
爹带队。头一天他背着工具箱进的楼，绕着一楼走了三圈，拿粉笔在四根柱子上各画了个记号，然后蹲在门口抽了一锅烟，说：“柜台，我打。货架，我打。这楼的木头活儿，一样不外请。”
“全您一个人？”豆豆瞪眼，“这得多少件？三排柜台几十个货架，您打到开春去？”
“打不到。”爹把烟锅磕了磕，“所以，你、知明、大仓，全下场。你们仨抡锯、推刨、递料，我掌线。木匠家里无闲人，从今天起，你们仨就是我手底下的学徒。”
知明叫了声苦：“我这还跑着车呢！”
“车照跑。”知夏排班，“车队早半天出车，晌午回来进场。你、大仓、豆豆三个轮着来，保证工地上随时有俩壮劳力。姐那边店里的事不能撂，她盯两头。”
真开了工才知道，这活儿比想的还紧。
赵经理放话了，三月初零售的旺季起头，楼要赶在二月底以前开业，晚了就错过一茬。倒排工期，木工四十五天，油半个月，摆货试业十天，一天都富余不了。
干到第四天，爹的工期算盘出岔子了。大料备得足，可刨光上漆前的净活儿太费工，一排柜台光净面就得两天。爹晚上蹲在楼门口抽烟，抽完进屋说了句：“照这个数，木头活儿得拖到三月中。”
第二天一早，楼门口来了四个人。
领头的是小马。小马是从平阳赶回来的——木器社那阵的学徒底子，又在城东二店站了一年半柜台，手脚麻利，人活络。他身后跟着二店三个相熟的伙计，人人肩上背着家什，刨子、锯、锤，一路背来的。
“知夏姐！”小马进门就喊，“我们仨跟店里调了班，二店那边春杏姐顶一阵，白天我们来工地报到！木匠活我们仨都干过，我爹是木匠，我打小搁刨花堆里长大的！”
知夏从二楼下来，看见这阵仗，站住了。
“谁的主意？”
“我的。”小马挠头，“哦，也是大伙儿的。二店那几个人听说楼里赶不上工期了，昨儿晚上吃饭的时候合计的。知夏姐，我们这帮人，是从旧货摊那会儿就跟着的。摊子变店，店变两间，如今开楼——这楼开起来，我们这帮人脸上也有光不是？出把子力气，应该的！”
爹从一楼里头走出来，上上下下看了看这四个人，看了他们背的家什，又看了看小马的手。小马的手摊开，掌心两层茧，虎口一道旧疤。
“刨子怎么磨？”爹问。
“斜着下水石，先推后拉，磨到刃口发青。”小马答。
“锯齿怎么拨？”
“一左一右，隔一拨一，拨完线才走得直。”
爹不问了。他冲那三个人抬了抬下巴：“家伙什拿来我验。验完，今天上手。”
四个人欢天喜地散开了。当天下午，工地就改了章程，三班倒：爹带知明、大仓一班，小马带二店伙计一班，豆豆和巧云打下手一班，人歇工具不歇，刨子声从天亮响到掌灯。
豆豆的活儿是画位号。姐给他派的任务：一楼三排柜台，每个柜台、每节货架，用粉笔画上编号，一排一号、一排二号地排下去，往后进货上架，照号入位，谁找货都省事。
豆豆干这个如鱼得水。他趴在刚刨好的柜台上，一个号一个号地写，写完退后两步端详，不满意拿袖子一抹重写。写到第三排，他还自作主张在靠橱窗那个位置画了个圈，圈里写“专柜”，跑去找知夏。
“姐！这个位子，给何叔的酱菜专柜！我留出来了！橱窗边上，进门第一眼！”
“你怎么想着留橱窗边上？”知夏问，“那儿是全店最好的位置。”
“就因为是最好的位置！”豆豆理直气壮，“何叔递的信儿，赵经理才见的咱们！这个位置不给他给谁？做人得记这个！”
知夏看了那个粉笔圈半天，点头：“圈留着。何叔来了一准高兴。”
工地的日子过得又吵又快。晌午娘打发春杏送饭来，一挑子馒头一桶菜汤，工地上的人蹲成一圈吃，刨花味混着饭菜味。小马那班人吃饭也不闲着，讲二店的段子，讲得刨子都停了。有一回讲到兴头上，一个伙计拿错刨子，把爹净了一半的面又刨出一道棱，爹黑着脸让他返工返到掌灯，小马在边上给那伙计使眼色，伙计没瞧见，第二天接着挨说。
这天下午，何广进蹬着车路过车站街，听见楼里动静，支下车进来看。
他一进门就站住了。
一楼里头，刨花堆得没过脚面，六七个人散在各处，锯的锯、刨的刨、递料的递料，爹蹲在柜台头上掌线，喊一声“料”，那边料就飞过去。豆豆踩着凳子，在最里头一排柜台上写粉笔号，写得满手满袖都是白。二楼还有人在钉货架，锤声咚咚地砸下来，跟底下的刨子声混成一片。
何广进站在门口看了足有一分钟，才开口：“我的娘……这哪是装修，这是打仗。”
“打仗不误做买卖。”知雪正抱着账本从三楼下来，闻见他声音，扬了扬手里的本子，“何叔，顺便跟您报个数——城南店和二店的流水，这个月一天没停。年前那批糖和布卖空了，补了一茬，酱菜坊出了两窑，平阳的代销款月初到账。账面一万六，往上走的。”
“一万六……”何广进咂舌，“一边盖楼，一边钱还长。你们乔家这个家底，厚实了。”
“不厚。”知雪说，“这钱一多半是压货和周转的命钱，楼这边一个月出多少，都是算死了的。账瘪不瘪，得看二月底开业那天。”
“开业那天！”何广进一拍车座，“我今天就是为这个来的！”他从车把上的包里掏出一个本子，“站里的滞销货，盘出来了，我照你们那四条章程抄了一份单子，头一批，布头一百七十匹、搪瓷盆两百多个，还有一批肥皂。孙副经理那头公司的货，暖水瓶三百件，说是正月二十五送来。两边一齐，你们开业头一个月的货，够铺半面楼！”
“单子给我。”知雪接了，“我今儿晚上排架位。”
何广进没走，站在那儿又看了一会儿工地。看爹掌线，看小马那班人接料，看豆豆从凳子上蹦下来，扑打身上的刨花。
“小知夏呢？”他问。
“二楼。”知雪往楼梯口一指，“盯着人钉货架呢，说孙副经理那批暖水瓶，三百件，得专门腾一面墙的位子，她亲自量。”
何广进仰头朝二楼喊了一嗓子：“小知夏！三百个暖水瓶，你可接得住啊！”
楼板缝里传下来知夏的声音，隔着锤声，有点哑，可清清楚楚：
“何叔！接着了！您就等着瞧，开春乡里娶媳妇的，一人一个，我给它卖干净！”
锤声咚咚地响着。何广进在门口站了会儿，蹬上三轮走了，车铃一路响出巷子口。
楼里，爹的嗓门追着料飞：“二号料！再来一根！”
