学堂动工前，还有一笔账要清。
四月底一个礼拜天，知夏捎话给三爷爷，请他开祠堂。又让大伯把二婶一家也叫上。晌午，乔家老宅的祠堂门开了，这是十几年来头一回。
三爷爷是族里辈分最高的，当年旧货摊上教豆豆打快板的老爷子。他腿脚还硬朗，就是耳朵背了些，说话嗓门大。他拄着拐进来，先环视一圈祠堂，蛛网是头天大伯掸过的，条案擦得能照见人影。
“都在？”三爷爷坐定，扯着嗓子问，“人齐了没有？”
“齐了。”娘答，“该来的都来了。您老、我们家、大伯、二婶两口子，还有族里几个长辈。”
二婶站在门边上，没往里进，脸上讪讪的。大伯在她旁边，一个劲搓手。
知夏把一个布包放到条案上，打开。里头三样东西：两份地契，一沓界石的照片，还有一份发黄的文书。
“三爷爷，今天请您来，是把当年祖宅的旧账，在祠堂正式了结。”知夏说，“当年守业大伯侵了西邻的界，占了一尺二的地。这份文书是当年的立契，侵占折价，前年我们已经把钱赔清了。界石去年重新栽过了，照片在这儿。今天想请您执笔，在族谱上把这笔记清，两讫。”
三爷爷把老花镜戴上，一份一份看。看地契，看照片，最后拿起那份旧文书，看了半天，又看看大伯。
“守业，”他开口，“你过来看。”
大伯挪过去。三爷爷把文书往条案上一拍：“当年立这张契的时候，你也在场。你自己念。”
大伯的嘴唇动了动，念得磕磕绊绊：“侵界一尺二……折价……六十块……”
“六十块，赔了没有？”
“赔了。”大伯的声音低下去，“前年腊月，乔知夏替我赔的。连着这些年的利息。”
三爷爷又看向知夏：“你替他赔的？”
“账是乔家的账。”知夏说，“我赔的时候就跟大伯说好了，这不是情分，是本分。所以今天得当着全族的面记清，记清了，这笔才算真完。”
三爷爷点点头，摘了眼镜，缓了一口气。
“我给你们家记这个，心里痛快。”他说，“这些年族里外头传的闲话我听得见。说乔家闺女买卖做大了，祠堂的门十年不沾。说老二家出了门，跟老大家老死不相往来。你们家的事，我不好插嘴，可有一句我憋了多年，今儿说了吧。”
他把拐棍往地上一顿。
“族谱上记账，从来是记两样，一样是丑账，一样是清账。丑账好记，添一笔就完了，可添上就抹不去，子孙翻着看，脸上都没光。清账难记，得人把事做完了、做实了，才配记。今天你们送上门来的，是清账。这样的账，我一年记不了三笔。”
娘在边上听着，眼圈动了动，别过脸去看了看祠堂的房梁。
三爷爷起身，净手，研墨。族谱摊开在条案上，翻到守字辈那一页。他提笔，先念后写，嗓门还是那么大，一笔一字往外送：
“守业侵界，折价抵讫。界石重栽，四至分明。两清。”
写完，落款，年月日。他又指了指地契和文书：“这些原件，归祠堂，锁谱箱里。往后谁再翻旧话，让他来开这个箱子看。”
“应该的。”知夏把两份地契推过去。
三爷爷收契的时候，看见文书底下还压着一张纸，抽出来一看，是百货的账页抄件，孙会计的字。
“这是什么？”
“三爷爷，这是同时给您老过目的。”孙会计上前一步，“学堂动工前，楼里五月的流水也出来了。首月之后第二个月，日均一千二，稳住了。现金结存三万五千。学堂的页，昨儿新立，头一笔还没记，等第一位师傅定了，头一笔就是师傅的聘金。今天这账页抄件，是给族里留个底——乔家办的学，钱是哪来的，账目干净不干净，族里看得见。”
三爷爷捏着那页纸，看了半天，忽然笑了，笑得胡子直颤。
“办个学堂，连账都先亮出来。”他把纸折好，跟地契搁在一处，“行。这一页，谱箱里也收着。往后族里谁家的孩子想进学堂，进之前，先来看这一页。”
这时候，大伯从条案前头退开两步，面朝祖宗牌位，撩起棉袄的下摆，跪下去了。
满祠堂的人都愣了。
大伯结结实实磕了三个头。磕完，他直起身，还跪着，回头跟三爷爷、跟全家说话，嗓门倒稳了：
“列祖列宗在上。我乔守业，占过界，昧过账，对不住西邻，对不住我二弟一家。钱是人家赔的，头是我磕的。今儿这账，族谱写了两清。账清了，心也清了。”
他又要磕，知夏过去，把他扶住了。
“大伯，起了吧。”她说，“账两清了，磕一个就够。磕多了，倒像账没清。”
祠堂里有人笑出声，气氛松了。二婶在门边站着，这时候挪进来两步，从篮子里拿出一兜子鸡蛋，搁在条案角上。
“我……”二婶起了个头，卡了半天，“鸡蛋。自家鸡下的。给、给学堂，添个茶蛋灶。”
娘看了那兜鸡蛋一眼，又看了二婶一眼，走过去，把篮子接了。
“搁灶上吧。”娘说，“回头让孩子他三爷爷给分了。”
出祠堂的时候，日头偏西。三爷爷锁了谱箱，钥匙揣进怀里，跟知夏在门口站了一会儿。
“丫头，”他说，“这祠堂的门，往后常开。不是等你磕头，是等你送账来。”
“送。”知夏说，“学堂开工那天，我来送开工的账。落成那天，我来送落成的账。头一拨学徒出师那天——”
“那天你别送账了。”三爷爷摆手，“那天你带学徒来，给祖宗念一段书。念什么我不管，得念出声。”
“行。”知夏应了，“豆豆打快板算不算？”
三爷爷的拐棍又顿地，这回是乐的：“算！那小子打的快板，比念书出息！”
一行人往院外走。大伯走在最后，反手把祠堂的门带上了。带门前，他又朝里头望了一眼，牌位前的香灰是冷的，可条案上，谱箱里，如今锁着两份地契、一页账单，还有族谱上新墨写的六个字。
“两清。”大伯自个儿念叨了一遍，把门掩严实了，小跑两步，追上前头的人堆。
