（细纲人名勾连修正：乔大仓即知明，大仓是他的本名，家里长辈都这么叫他；周巧云是他媳妇。）
八月初，知明媳妇巧云这两个月不大对劲。
先是饭量变了。往常她一顿一碗饭，如今半碗都吃不完，闻见油烟就皱眉。接着是早起犯恶心，吐了两回。头一回她没当回事，以为是夏天闹肚子；第二回是在楼里帮着理货，吐在后院，让赖大有瞧见了。
“少奶奶，”赖大有蹬着三轮进门，“您这个……要不请个大夫瞧瞧？”
“什么少奶奶，说多少回了，叫巧云。”巧云端着水漱口，“不碍事，夏天闹的。”
可柳氏知道了，不干了。
礼拜六晚上，知明两口子回家吃饭，娘做了一桌子菜。巧云刚坐下，闻见红烧肉的味儿，脸一变，捂着嘴就出去了。院子里传来干呕的声音。
娘端着菜的手停在半空。
她把菜放下，解了围裙就往外走。走到院里，巧云正扶着枣树直腰。娘也不问，上手就在她背上抚，抚了两下，忽然问：“几时开始的？”
“有一阵了，娘。”
“月事呢？”
巧云的脸红了，半天，小声说：“……两个月没来了。”
娘的手在巧云背上停住了。她扶着巧云的肩膀，把人扳过来，上上下下看了三遍，看得巧云直发毛。
“明儿，”娘的声音有点飘，“明儿一早，请大夫。我去请，县医院那个白大夫，号准。”
“娘，不至于——”
“至于！”娘的嗓门陡然上去了，把屋里吃饭的全惊动了，“这有什么不至于的！”
知明端着碗跑出来：“娘，怎么了？”
“怎么了？”娘回头瞪他，“你媳妇吐成这样你还问我怎么了！吃饭，都吃饭！明儿的事明儿说！”
娘那顿饭没吃踏实。她一会儿给巧云夹素菜，一会儿又想起什么，让巧云别站着，坐板凳，坐了板凳又说枣树底下凉，进屋去。巧云被她指挥得团团转，最后被按在炕头最软和的垫子上，手里塞了个刚烙的饼。
第二天一早，娘真把白大夫请来了。白大夫五十来岁，县医院的老中医，背着药箱进门，柳氏迎进正屋，茶都没让人喝，直接领到炕边：“白大夫，您给瞧瞧，我儿媳妇，两个月没……您瞧瞧。”
白大夫坐下，三个指头搭在巧云腕上。屋里静得很，娘站在边上一个劲儿地搓手，知明在门口探着半个身子。
搭了左腕，搭右腕。白大夫闭着眼，捻着胡须。
“白大夫，”娘忍不住了，“您倒是说话啊。”
“急什么。”白大夫睁开眼，看了看炕上坐得笔直的巧云，又看了看门口的知明，嘴角有了笑模样，“柳大姐，我先问你一句，你想要个什么？”
“什么什么？”
“孙子还是孙女，你先想要个什么？”
屋里静了一息。娘的眼睛慢慢睁大了。
“有……有了？”
“有了。”白大夫收手，“脉象滑数，两个月上下，坐稳了。秋后见真章。”
娘在原地站了两秒钟。
然后她转身就往院里跑，跑出去，又跑回来，跑到炕边想看看巧云，又扭头去看白大夫，嘴张了几张，一个字没蹦出来，又一溜烟跑出去了。全家在院里听见她在枣树底下转圈，鞋底子把地磨得沙沙响，一边转一边念：“哎哟，哎哟，哎哟……”
知明追出去的时候，娘正扒着枣树，扒得树皮都响了。
“娘！”
“我要当奶奶了！”娘回过头，眼睛亮的，冲着知明，又像是冲着全家、冲着整条街喊出来的，“你听见没有！我要当奶奶了！”
喊完她又跑进屋，冲到炕边，手伸出去想摸巧云，又不敢使劲，虚虚地在巧云肩膀上碰了一下：“好孩子，好孩子，想吃酸的还是辣的？想吃什么？娘给你做！哎呀先不能吃油——白大夫，有什么忌口没有？”
白大夫被她拽着袖子问了一炕的问题，好容易脱身，临走丢下话：“头三个月稳着些，别干重活，别的该吃吃该睡睡。柳大姐，你比你儿媳妇还紧张。”
“我能不紧张吗！”娘把白大夫送到门口，转身又开始转圈，“得跟亲家送信！得……哎呀这信怎么送，让知明跑一趟？不行，得买东西！先买什么……红糖！对了先去买红糖——”
“娘，”知明在后面喊，“红糖家里还有两包！”
“那是家里的，这是要送的！”娘说到一半，自己顿住了，一拍大腿，“糊涂了，买东西用不着我，咱家就是开百货的！”
消息当天就传到了楼里。
是豆豆撒腿跑去报的信。他冲进一楼，正好是下晌最忙的时候，满楼的人，他站在楼梯口扯开嗓子：“各位！我们家里要有小孩儿了！我哥我嫂子的！我要当叔了！”
一楼“嗡”地一下。小陈手里的布扯歪了半尺，赖大有正搬着一箱货，箱子撂地上就鼓掌，孙会计从账台后面站起来，扶了扶眼镜又坐下去，翻开账本不知要记什么，笔悬了半天。
知雪从二楼下来，下来就去找知夏：“姐，这……按咱家规矩，这算什么？”
“算大事。”知夏从三楼下来，站在楼梯上，冲一楼说，“各位，今儿下半晌，总店歇业半天。账照算，工钱照发，回去的回去，想留的留——晚上后院加菜，我娘掌勺，谁不来吃谁后悔。”
满楼欢呼。何叔主动把自己那坛子存酒抱出来了。
晚上，百货后院摆了三桌。娘从家里赶过来，进了后院还是不踏实，先问菜里搁油重不重，得到答复“单独给巧云做了一份清淡的”，才坐下。坐下没三分钟又站起来，去看着给巧云盛的汤，看着她喝完了，才回自己座位。
三爷爷都被请来了，喝了半盅酒，撂下话：“乔家添丁，是族里的大事。等孩子落了地，我开祠堂，上谱！”
“三爷爷，还早着呢，秋后的事。”知夏笑。
“早什么，得早备着！”三爷爷说，“名分上的事，就得早。”
席间，大伯端着酒过来敬知明，敬完了，搓着手说：“明儿，大伯没什么好东西……回头我给娃打一张小摇篮床。学堂新进的木料，我挑最好的， 松木的不要，要榆木，榆木结实。”
“大伯，那摇篮……您会打？”
“跟陈伯学的。锉锯那天起就在心里盘算这个了。”大伯挠挠头，声音低下去，“我这一辈子，没给家里做成什么事。这回……这回让我做成一件。”
娘在后头听见了，隔着桌子说：“老大，料钱从家里走，不许你自己垫。”
“哎。”大伯应了，仰头把酒喝了。
饭吃到后来，天擦黑，后院点了灯。巧云被一群人围着，吃也吃不成个囫囵饭，娘坐她边上，谁敬酒替她挡，谁夹菜替她挑，忙得满头汗。
豆豆凑到知夏边上，小声说：“姐，你说……会是个小子还是丫头？”
“不知道。”知夏看着那边，“男孩子女孩子，都一样。”
“要是个丫头，”豆豆掰着指头，“那我就把三楼的故事卡全给她留着。要是个小子，我就教他打快板。”
“你先把手里的账结了再说。”知夏说，“三天的代销单子你还没登完。”
“登完就登完！”豆豆一溜烟跑了，跑到一半又回头喊，“姐！娃的故事卡，从今儿起记！头一张我这就写——‘乔家第四代，今儿个，有了信儿了！’”
