九月末，隆昌的“长期让利”撑到头了。
先出事的是暖水瓶。
东关的刘会计，图便宜，在隆昌买了俩暖水瓶，七折，一个省了八毛。用了不到一个月，一瓶不保温了，一瓶瓶胆晃荡响。他拎着俩瓶找回去。
退货的柜台说：减价商品，概不退换。
“你门口喇叭喊的时候可没说这个！”
“喇叭是喇叭，章程是章程。”柜台后头的伙计把章程指给他看，玻璃门边上贴着一张小字，“售出商品非质量问题不退，质量问题需寄回省城总号检测，检测期四至六周。”
“一个暖水瓶瓶胆的事，寄省城？六周？我喝水等六周？”
“章程这么写的。”
刘会计吵了半个钟头，吵出半个店的人围看。末了拎着俩哑瓶走了，走到门口撂下一句：“八毛钱，买了个明白。”
这话当天就传遍了东关。
第二天，西街的王裁缝上门了。他在隆昌扯的的确良，七折，拿回来下水一过，缩了两寸半。找回去，柜台说：面料缩水属正常范围。王裁缝说正常范围是一寸，两寸半叫次品。伙计说：省城直发的货，不会有次品。
“不会有次品？”王裁缝火了，“我裁了三十年衣裳，布缩水我一把摸出来！”
吵到最后，门童把他请出去了。
第三件是个搪瓷盆，第四件是块手表，表走时不准，一天慢两分钟，检测要寄省城。第五件……
一礼拜之内，街面上炸了锅。逢集的日子，隆昌门口常见拎着东西吵架的人。吵归吵，章程贴在玻璃上，白纸黑字，谁也吵不过一张纸。
这些人吵完，过马路。
后街的周木匠，隆昌买的锯条，用三天崩了齿，退不成。他拎着锯条进了知夏百货，没买货，先在门口那块质保牌前头站了半天。站完了进店，到柜台前把锯条往上一放。
“知夏，我不买你家的货，我就问一句。”周木匠嗓门大，一楼都听得见，“你这块牌子上写的，‘坏了就换’，当真？”
“当真。”知夏正好在一楼，走过来，“凭小票，一年之内，换了为止。”
“我在对门买的锯条，崩了齿，对门不认。”周木匠敲着柜台，“我要是在你这儿买的，你也认？”
“认。”
“凭啥？你也是开门做买卖的，赔钱的买卖你做？”
“三条。”知夏说，“头一条，我进的货，厂家我先验过，崩齿的锯条，那个厂家的货我早停了，你这事儿出不到我身上。第二，真出在我身上，换一把，我赔一把的钱，可我知道了哪个厂家的货该停，这钱是我买消息的钱，不亏。第三条，”
她顿了顿。
“第三条，你今儿拎着崩齿的锯条进我这个门，问的是这一句。明儿你徒弟要买锯条，你让他进哪个门？”
周木匠捏着锯条，半天没说话。末了一拍柜台：“就冲你这三句话，锯条我今儿就在你这儿买两把！贵就贵！”
“不贵。”知夏说，“跟你对门买的一个价，我从来没抬过价。”
“一个价你敢保一年，他不敢保一天！”周木匠掏钱了，“两把！”
这样的客，一礼拜进来了几十拨。有拎着隆昌的货来“验货”的，有专门来看质保牌的，有进来问“你们这儿买的暖水瓶真给换吗”的。问完就买。买完出门就替他们传话。
孙会计的账落得最实。月底盘账，他报给知夏：
“九月下半月，流水比上半月翻了一倍还多。光是对门那边转过来的客，落小票的时候我数过，一百四十几单。咱们的质保换货，整月换出去六件，赔进去十一块二。十一块二，买回来一百四十个回头客，”
他把笔搁下。
“这买卖，做得出手。”
隆昌那边，动静一天比一天小。
喇叭先是改了时段，一天只响三个钟头。后来词也短了，就剩一句“本店让利，欢迎选购”。到九月底，喇叭干脆哑了。
门童撤了两个。霓虹灯的牌子，晚半钟头才亮，早半钟头就灭，十有八九是心疼电费。
十月初一那天，是个大晴天。
后晌最忙的时辰，知夏百货一楼排队排到门口，质保换货的、以旧换新的、扯布买盆的，人声嗡嗡的。三楼豆豆的快板噼里啪啦响，讲到热闹处，一楼的客人都仰头听。
对门，冷清。
关经理站在隆昌二楼的窗前，隔着街，往这边看。
赖大有送完货回来，从后门上二楼，凑到知夏边上，压着嗓门：“掌柜的，我方才过对门，瞅见那个关经理了，站他们二楼窗户那儿，冲咱这边看了足有一袋烟的工夫。一动不动。”
“看吧。”知夏在落账，头没抬，“他现在看咱们，跟咱们头年看他家喇叭，一个看法。”
“啥看法？”
“看不明白，怎么就成这样了。”知夏落完一笔，搁笔，“他到现在还以为，输在价钱上。”
“不是价钱？”
“价钱他赢了。”知夏说，“俩月七折，他的价，满县最低。可价钱赢的是耳朵，售后赢的是腿。客人头一回听喇叭的，第二回看牌子的，第三回，就认人了。他省城带来的章程，管得住伙计，管不住街面上的人心。”
她合上账，站起来，走到二楼窗前。
对面，隆昌三层的门脸还开着，玻璃还是亮的，可门里伙计比客人多。关经理还站在他们二楼窗前，隔一条街，两个人的目光碰上了。
隔着街，谁也没点头，谁也没摆手。
看了有两三息，关经理先转过身，回楼里去了。
当天傍晚打烊，门上的客走干净了，小陈在关最后一排窗，一边关一边哼哼小曲。知雪在账台日结，豆豆从三楼下来，胳膊底下夹着一沓子写好的故事卡。
“姐！”豆豆把卡往柜台上一撂，“今儿有个娃，在他妈换货的时候，蹲咱三楼听了我一晌午的课！他妈拽都拽不走！他妈扯布，他听书，娘俩儿各干各的，都不耽误！”
“卡登了？”
“登了！”豆豆指着最上头一张，“这张写的就是这个，‘九月末，客似云来，对门的喇叭不响了’。”卡角上照例画了个笑脸。
知雪从账本里抬头，撇了撇嘴：“客似云来，你词儿倒是从三楼学到不少。明儿该你值早班擦柜台，卡再好看，柜台落灰还是落灰。”
“我这就擦我这就擦，”
外头，天擦黑了。街对面，隆昌的霓虹灯没亮。
知夏把最后一扇窗闩好，回身看了一眼满楼码得整整齐齐的货架，跟还在撅着屁股擦柜台的豆豆说了一句：
“明早，还是早半个钟头开门。对门开不开，咱们照开。”
