腊月初三，乔贺两家的定亲宴，摆在知夏百货的三楼。
楼里白天的货都码齐了，傍晚打烊以后，三楼的课桌拼起来，铺上娘从家里带来的蓝桌布，摆了三桌。学堂这边豆豆张罗，彩纸剪的喜字贴了两扇窗。
宴是家里做的。娘和巧云后晌就在后院灶上忙，炖鸡、蒸鱼、炸丸子，赵大娘来了也进了灶房——她是头一天到的，住在店里后院客房，进门就挽袖子：“亲家两个字先放着，灶上的活儿我不能白站着看。”
娘不让她动手，两个人推让半天，末了各占一个灶眼，一边做饭一边搭话，话越搭越近乎。
开席前，陈伯到了。
陈伯是两家的媒证。当年贺行舟断电那夜拉发电机救场，陈伯是牵线搭的人，德高望重，如今是来保媒的。他进门先端详了一圈三楼，咂咂嘴：“我这辈子保了三十几对媒，宴摆在买卖铺子里的，头一回。”
“家里院子小，坐不下。”知夏迎上去，“摆这儿，是让两家的家底都亮出来——我这边的家底您都看见了，三楼白天是学堂，晚上是宴席。往后他车队要是有了大日子，也搁这儿摆。”
“好，好。”陈伯捋着胡子，“这话硬气，可硬气得在理。”
人齐了开席。乔家这边，爹、娘、知雪、豆豆、大仓、巧云、孙会计、小陈、春杏、赖大有；贺家这边，赵大娘，加上陈伯。贺行舟坐主位边上，穿着那身洗白的中山装，扣子扣到顶，坐得笔直，一晚上话不多，谁敬酒都站起来，站起来就一口干。
酒过三巡，陈伯清了清嗓子，正席开始了。
“两家儿女，八字换过了，日子也看了，腊月十八。”陈伯端着杯，“今儿这席，是定亲的席。老规矩，媒证得说几句。我就说一句，”
他看看知夏，又看看贺行舟。
“我保的媒，讲究个‘看人’。这两个孩子，不用我细看。断电那夜，发电机是他连夜拉的；百货开张三年，掌柜的是一杆秤一杆秤称出来的。这样的两口子，我这媒证当得省心。老话说，看灶不看席，看人不看礼。两家的灶，我都看过了，旺。”
“好！”豆豆头一个拍巴掌，拍得最响。
娘端着酒站起来，敬了赵大娘一杯：“亲家，我这闺女，脾气是烈的，账是精的，心是软的。往后她进了您家的门，该说的您说，该管的您管，别惯着。”
“该说的我说，该管的我不敢管。”赵大娘也站起来，一口干了，“这样的媳妇，打着灯笼找不着，我惯她都来不及。”她说完坐下，拉着知夏的手不放，拉了一会儿，话头忽然低了。
“知夏，大娘跟你说句掏心窝的。”
“您说。”
“我们家铁生，”赵大娘说到这个名字，顿了顿，“行舟这孩子，是我拿铁生的名儿养大的。”
桌上静下来。豆豆举到半道的筷子放下了。
“我亲儿子叫铁生，比行舟大两岁，十二岁上没的。”赵大娘的声音不高，可满桌都听得清，“行舟他娘是我干姊妹，走得早，孩子寄在我家。铁生没了以后，我就把行舟当铁生叫，一叫叫了这些年。他应我，应了这些年。”
她拍着知夏的手背，一下一下。
“我这辈子，就想看着铁生成家。如今行舟成家了，我这心思算落了一半。方才我看着你端茶那个稳当劲儿，我就想，”
她的嗓子哽了一下。
“我就想，铁生要有你这样的嫂子，该多高兴。”
满桌没人说话。娘的眼圈先红了，别过头去。
知夏没抽手。她拿过茶壶，倒了一杯热茶，双手端起来，绕过半张桌子，送到赵大娘跟前。
“娘。”
赵大娘一怔。
“您叫了他这些年铁生，往后我也跟着叫。”知夏把茶搁到她手里，“铁生是我大哥。清明的时候，我陪您去看他，头一年，我带三楼的娃们剪的纸去。您缺闺女，往后我就是您闺女。他家在两条街外，我在县里，跑不远的，您想吃口热乎的，打发栓子跑一趟腿。”
赵大娘捧着那杯茶，捧了半天，没喝，也没放下。末了她把茶搁回桌上，从手腕上捋下一个东西，一对手钏里的一只，旧的，磨得发亮。
“这是铁生他奶奶传我的。”她往知夏手里塞，“传闺女的东西，我没闺女，搁了二十年。你拿着。今儿不给，往后就没了日子给。”
“娘给的，我收。”知夏说。她收了，当场戴在腕上。
“这就对了。”赵大娘抹了把脸，转脸冲满桌，嗓门又洪亮起来，“都别哭丧个脸！今儿定亲，大喜的日子！谁再掉眼泪，罚酒三杯！”
“这话该罚您自己！”豆豆憋了半天，冒出一句，“您方才哭得最凶！”
满桌哄地笑了。赵大娘自己也笑，笑着抬手要拍豆豆后脑勺，豆豆一缩脖子钻到知雪后头。
陈伯把杯举起来了：“来来来，正事没完。两家举杯，亲，就算定了。”
满桌的杯子全举起来。爹举着杯，手有点抖，半天说了一句：“贺家亲家，我这个人，一辈子称秤。今儿这话，我拿秤起誓，我这闺女嫁过去，乔家不亏心，贺家不亏礼。往后两家的事，秤上见。”
贺行舟站起来了。他一晚上没说几个字，这会儿端着杯，对着满桌，想说什么，嘴张了张。
“说！”老陈伯催他，“定亲宴上，你得说一句。”
贺行舟憋了半天，憋出一句：
“我贺行舟，往后，车有归点，人有归处。”
就这一句。说完一口干了。
满桌静了一息，然后叫好声、拍桌子声响成一片。孙会计把杯里的酒干了，放下杯子，从怀里掏出个本子，当场落了一笔。豆豆扒着看，念出来：
“‘启一腊月初三，两姓之好，礼成于学堂三席之间。’”豆豆念完，指着页脚，“孙叔，这页脚空着呢，写啥？”
孙会计想了想，落笔：
““账各落各的，席摆在一处。”
宴散的时候，天落了小雪。娘和赵大娘挽着胳膊下楼，一边走一边还在商量打镯子的事，两个人越走越近乎。豆豆扶着喝多了的陈伯，赖大有收拾桌椅，孙会计吹了三楼的灯。
知夏和贺行舟站在三楼窗前，看外头的雪。街上对门隆昌的霓虹灯亮着，红红一团，雪在灯底下飘。
“腊月十八。”贺行舟说。
“腊月十八。”知夏说，“车排好班，那天不许出车。”
“排好了。”他说，“那天，三辆车都歇。”
说完他下楼去了，走得很稳。知夏把窗关上，摸了摸腕上那只旧手钏，灯灭之前又看了一眼。
