晌午刚过，钱掌柜的三楼，十八桌全开了。
楼梯上人就没断过。街坊占了大半：刘婶一家占了七桌的一角，老孙头拄着拐上楼，上到一半喘了，小陈跑上去扶，被老孙头一拐拨开：“用不着，三楼我年轻时候一天跑八趟。”
行里同行也来了。东街隆昌那桌空着，贾经理没来，可礼到了。前儿送来的那块贺幛，“划界而治和气生财”，钱掌柜没挂，拿自己的话回了：喜宴不挂行话，挂喜话。孙会计把幛子收进了账房，落了一笔：隆昌贺幛一轴，贾经理称店里有事未至，礼金八十，已入礼账。
车队那两桌最齐整。四个退伍兵坐得跟开会似的，腰板笔直。中间还添了一桌生面孔，是从地区荣军院来的，行舟服役时候的老战友，有几个是跟他一个班的，班长老了，头发白了一半，坐上首。
“我们跟贺行舟一个锅搅了三年马勺。”班长跟同桌的街坊介绍，不用人问，“这小子当兵时候就这样，说三天到就三天到，差半天他自己罚自己。今儿他娶媳妇，我们仨坐了四个钟头车，也得赶上。”
钱掌柜系着围裙满场转，转一圈喊一圈：“十八桌！一桌不差！菜按单上，谁嫌咸了喊我，我亲自回锅！”
酒过三巡，出事了。
万金贵来了。
他从楼梯上来，一个人，穿着件半新不旧的褂子，手里端着杯酒。主桌十一座给他留着，他没先坐，端着杯子，绕过两桌人，直直走到新婚那桌跟前。
三楼一下子静了大半。
万金贵就是当年跟知夏打对台的那个，先折在南街，后来又服了软，今儿这座位，是知夏亲自给他排的。可他这一站过来，边上还是有街坊把筷子放下了。
“乔掌柜。”万金贵开口，嗓门不小，像是存心让满楼听见，“贺老板。”
行舟站起来了。知夏坐着没动，抬眼看他。
“以前的事，我不绕弯子。”万金贵把杯子举起来，举得平平的，“压过你的价，抢过你的客，说过你的闲话。桩桩件件，我都认。今儿这杯，我认罚。”
他顿了顿，又说：“我原想着你不给我留座。留了我又琢磨，你是要当众臊我。结果你把我排主桌十一座，挨着陈伯。”他把杯子又抬高了一点，“这比臊我难受。这我得受着。”
“罚酒得干了。”知夏说。
“干。”万金贵脖子一仰，一杯下去，杯底朝天亮了亮。
知夏这才端起自己那杯，站起来，抿了一口，把杯子放下。
“万掌柜。”她说，“三件事。”
满楼的耳朵都竖起来了。
“头一件，旧账翻篇，从这杯起。第二件，主桌十一座，是给你留的，臊你的话头一个字没有。第三件——”她顿了顿，“你那铺子后头的货源，比我的全。往后南街缺什么花色，我找你调，账现结。”
万金贵愣了两息。
他大概把软的硬的话都备下了，独独没备下这一句。备下的话一句没用上，他就那么举着空杯子站了一会儿，才把杯子放回桌上。
“……行。”他说，“你缺货，捎个话，我给你挑头一茬的。”
说完他回主桌去了，坐下，冲陈伯那边点了下头，跟媒证见了个礼。陈伯慢悠悠地给他满上：“入座了就是客，喝着。”
这事过去了，三楼的话头又活泛起来。豆豆开始在桌间窜，兜里那颗喜糖早没了，改成挨桌收故事，谁讲当年知夏的事，他听一段，记一段。
“刘婶，你再说一遍我姐摆摊那年冬天的事！手冻了怎么称的秤！”
“裹着袖子称。”刘婶嗑着瓜子，“秤准着呢，一分不差。豆豆你记这些干啥？”
“记着闹洞房用！”
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菜上到一半，三爷爷从上席下来了。
他身后跟着两个学徒，抬着个物件，用红布蒙着。到了正墙跟前，把红布一揭：
四个字。木刻的，黑底金字，笔笔见斧凿：
物真价实。
满楼的人都看过去。
“我打的。”三爷爷说，“打了半个月。选的料，是给乔家打嫁妆柜剩下的那块整木。裁了四块，一块一个字。”
他转过来，冲着满楼的人，慢悠悠地说：“今儿这满楼的，街坊有，同行有，当过兵的有，对过台的也有。我老头子就问一句，乔家这三年，东西假过没有？价虚过没有？”
“没有！”好几桌一起喊。小陈嗓门最大，喊得钱掌柜在后头直摆手压。
“这就是了。”三爷爷举杯，“字是乔家的理。酒呢，”他朝新婚那桌抬了抬下巴，“贺家的车队，往后跟乔家是一家人。乔家的字，贺家的酒，一家人。我这杯，敬这个。”
他干了。行舟站起来，也干了，干了以后没坐下，站在那儿，冲着满楼，把杯子举了一圈。
“车队的规矩，误一趟赔一趟。”他说，“往后捎上这条：乔家的事，就是车队的事。跑一趟，算一趟，账清。”
四个兵那桌齐刷刷全站起来了。荣军院那桌也起来了，白头发的班长举着杯子，扯着嗓子喊了一句部队里的话，喊完自己笑了：“啥意思不翻译了，反正就是，贺行舟，好好过！”
哄堂大笑。杯子碰得到处响。
娘在人堆里，已经哭过一回了——送客那会儿抹的。这会儿她又端着杯，挨桌敬，敬到街坊桌，人家说“闺女有出息”，她说“是街坊抬举”；敬到同行桌，人家说“往后行里乔掌柜说了算”，她说“各落各的账，谁也说了不算”。嗓门一阵高一阵哑，哑了就喝口酒顶上去。
孙会计坐在末桌，一个人，面前摆着礼账本。宴吃到后半程，他叫过知雪，把本子推过去。
“礼账收口了。你过目。”
知雪一页一页翻。翻到末页，孙会计在页脚添了一行小字。知雪念出声：“今日贺客一百六十七人，礼金折算五百一十二元——”她抬头，“孙叔，这句呢？”
“念。”
“‘账上记的是理，不是数。’”知雪念完，看了孙会计一眼，“这句您上个月刚用过。”
“重要的理，一年用两回不算多。”孙会计合上本子，“今儿这页，我想了半天，还想落一句，又怕串了。”
“哪句？”
“恩怨尽杯中。”孙会计朝万金贵那桌抬了抬下巴，“万金贵那杯酒，比他前年递的合同干净。合同能撕，酒咽下去就没了。这本账上，万金贵名下记的最后一笔，是今日贺仪二十元。”他顿了顿，“往后再有他的名，记的就该是买卖，不是恩怨了。”
知雪把本子抱在怀里，没吭声。
日头偏西的时候，钱掌柜的菜上齐了最后一道，四个学徒抬着那块字下楼，说好了送到店里挂正墙。豆豆跟在字后头护着，一路喊“别磕了别磕了”，比护他那角月饼还上心。
行舟被荣军院的战友围着灌了三圈，脸不红，话更少了，就一个字一个字地应：“喝。”“到。”“记下了。”
知雪凑到知夏边上，小声说：“姐，我数着呢，姐夫今儿统共说了不到三十句话。”
“三十四句。”知夏说，“我数的。”
“……你俩真是一家人。”
楼下最后一挂鞭响了。三楼的窗户上，日头照进来，照在满桌的杯盘上，也照在知夏腕上，银镯和铜钱挨着，都是亮的。
