五月二十，祖宅后院的学堂，头一批学徒出师。
这学堂办了两年多，是当年那杆“师承乔氏”新戥子立起来之后办下的，收的是半大孩子和转行的年轻人，教称货、教看秤、教认数、教站柜台。今儿出师的是头一批，六个。
栓子是大师兄，也是磕巴那个，实诚，两年学下来，闭眼报数那一手，全学堂就他最稳。院子里摆了一张桌，桌上供着两杆戥子——老传家那杆从店里请回来了，跟学堂新制的那杆并排。
六个学徒在桌前站成一排。知夏站桌后头，行舟在边上，爹坐在廊下。
三爷爷也来了，他打的字，也打的这六个孩子出师要领的证牌。
“拜师礼。”三爷爷主持，“老规矩，一拜师父。”
六个人齐齐跪下去磕头。知夏站着受了，没拦。前几回学徒想磕，她都说免了，今儿三爷爷提前撂了话：出师这一回不能免，头一拜是拜手艺，第二拜是拜规矩。
“二拜规矩。”
又是六个头磕下去。廊下的爹坐得很稳，手放在膝盖上。
礼完，发证。证是孙会计做的底，三爷爷刻的牌，巴掌大一块木牌，正面两个字：
**出师**
背面一行小字，每个人的不一样。三爷爷一个个发，一个个念。
“栓子。背面刻的是，‘闭眼报数，睁眼看人。’”
栓子双手接过来，接的时候手抖，翻过来看了一眼背面，磕巴着说：“师、师父，我到店里，管哪个柜？”
“布柜。”知夏说，“柜长。”
栓子愣住了。布柜是大柜，原来是小陈顶着，小陈一听这话，当场就喊起来：“掌柜的！那我这算什么？！”
“你升总柜长。”知夏说，“四个柜都归你盯。柜长向你报，你向我报。”
小陈嗓门一下子没了地方使，憋了半天，憋出一句：“……我，我得更早来了。”
“嗯。七点半。”
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第二个是两个去车队的。一个叫石头，一个叫来顺，都是这两年从乡下上来学的，家里紧，学手艺之外肯下力气，行舟的车队缺搬秤点数的，来考察过一回，看中了他俩的点数又快又准。
三爷爷发到石头，念背面的字：“‘货过秤，话过心。’”
石头接了牌，转向行舟，站得笔直：“贺老板，我们俩去了，秤跟着去。车队的货，收发都过秤，一单一结。”
“记下了。”行舟说，“月薪三十六，管住。误一趟赔一趟的规矩，连你们一块儿管。”
来顺在后头小声问石头：“赔……赔咱也管？”
“管。”行舟听见了，“管到底。”
第三个发的是两个留店当柜长的，一个管日杂，一个管针线，都是南街街坊家的孩子，家里原来还嘀咕学这个没出息，今儿全来了，挤在院门口看。
“李秀兰。”三爷爷念，“‘秤上有星，心里有数。’”
李秀兰她娘在门口就抹开眼泪了，一边抹一边跟边上人说：“我原先说什么来着，我说闺女学称秤有什么用！人家现在柜长！一个月二十六！”
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最后一张牌，发到最小那个，叫根生。
根生是六里铺乡下来的，学满两年，手艺在中上，人闷，话少，可账目那一手孙会计夸过，说他记的流水，“干净”。他早先就跟知夏提过，学成了要回乡，村里没有收购站，老乡卖山货得挑到县里来，来回四十里。
三爷爷把牌递给他，念背面的字：
“‘手艺跟人走，秤跟手艺走。’”
根生双手接了，攥在手里，半天没吭声。
知夏从账桌上拿起一样东西，走过去。是杆秤。不是戥子，是一杆中号的木杆秤，新配的秤砣，星准校过三回。
“店里给你配的。”她说，“回去开收购站，收山货、收药材，都使得。三条。”
根生站直了。
“头一条，秤要一年一校，校准了再使，来不了县里，托车队捎来，我给你校。第二条，收老乡的货，秤给足，价报实——这两条是咱们学堂的牌子，你带走，就是挂在六里铺的。第三条——”知夏顿了顿，“赚了钱，别忘了先记账。账分两本，一本给自家，一本给老乡看。让人看得见的秤，才立得起来。”
根生听着，头点得一下比一下低，听完，猛地抬头，嗓门比平时大出一倍：
“师父！规矩我全带回去！贴墙上！”
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散场是晌午。钱掌柜送了一桌菜过来，就在院子里摆。
吃着饭，栓子端着碗凑到知夏跟前，还磕巴：“师、师父，出师了，往后叫您什么？还在学堂那会儿叫师父，到了店里，是不是得、得改口叫掌柜的？”
“看地方。”知夏夹了口菜，“柜台上，叫掌柜的。下了柜台，”她顿了一下，“随便。”
栓子琢磨了半天这句话，琢磨不出个所以然，扭头问孙会计。孙会计正在给他交接布柜的旧账，闻言头都没抬：“账上怎么落，你怎么叫。账上落的‘布柜柜长栓子’，你就自己拿捏。拿捏不了，两声都叫，费不了多少力气。”
廊下，爹一直没怎么说话。饭吃到后半程，他起身，走到那张供戥子的桌前，站了一会儿。
根生吃完饭，正收拾他那杆新秤，看见爹站在桌边，收拾的手停了。
爹看了看他，又看了看桌上并排的两杆戥子，伸手，把老传家那杆拿起来，托在手里掂了掂。
“这杆，比你岁数大。”爹说，“传到今儿，没弯过一回。”
他把戥子搁回去，转头看根生，看了两息。
“你那杆，使三年，星会磨。”爹说，“磨了别凑合。回来换。手稳，秤就稳，人就稳，这话你师父替我传了三年，今儿你自己往六里铺传。”
“哎！”根生答，“传！我墙上贴三条，加这条，四条！”
爹点了一下头，回廊下坐着去了。
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后晌，人陆续散了。
根生走的时候，新秤扛在肩上，出师牌挂在脖子上，背面朝外，走着走着，那牌就贴着他的胸口，一下一下地晃。行舟的车队正好有趟往东乡的车，捎他一段，石头跟车练手，来顺在车斗里坐着，见根生上车，冲他扬手：
“六里铺！有货往县里捎，找车队！我们俩点名接你那趟！”
“好！”根生在车斗里坐稳了，把秤横在膝盖上，两只手按着。
车出了巷口。栓子和李秀兰他们几个没走，站在店门口，还攥着各自那块牌，翻过来覆过去地看背面的小字。
栓子看着看着，说：“明儿我七点就到。”
“你不是七点半就行？”李秀兰问。
“布、布柜账我没接手过。”栓子说，“得早到，先看。”
院里，三爷爷收了供桌，两杆戥子请回锦盒，他抱起来，掂了掂，没急着走，站在院当中，冲着车走远的那个巷口看了一会儿。
“出了六个。”他自言自语，“三年前这儿还是个空院子。”
孙会计在后头落最后一笔账，笔走到页脚，停了停，这回没落小字。他把笔搁下，合上本子，跟三爷爷说：“今儿这页，字面就够了，不添了。”
“怎么不添？”
“六个牌子背面六行字，够三辈人琢磨的。”孙会计说，“我添的字，往后他们自己写。”
