十月十四，晚上，老宅小屋，家庭会议。
会是谁召集的，知夏。晚饭前她跟娘说了一句：“娘，吃完饭别睡，开个会。”娘端着碗愣了愣：“开什么会？家里出什么事了？”知夏说：“大事。好事。”娘狐疑了一顿饭的工夫。
晚饭后，人都聚到小屋。爹、娘、知雪、豆豆，知夏把春杏也请来了，小马是知雪叫的，他也算半个家里人，在小屋外屋坐着，探头探脑。行舟那边跑晚趟没赶回来，知夏说不用等，他早知道了。
娘盘腿坐在炕头，先开口：“说吧。什么事，搞得跟官府议事似的。”
知夏把那张画着圈的纸掏出来，摊在炕桌上。折痕压得深，她一折一折抚开，把圈那一面朝着全家。
“全家都在，我说件事。”她说，“我打算明年开春，去南江市，开店。分号。”
屋里静了一息。
“南江市？”娘先出声，“二百四十里？”
“二百四十三里。”知夏说，“车队一天两趟班。娘，你们先听我说完，再说话。”
她从摊销那笔账讲起。县里顶到头，三年；市里人口五倍，集贸口个体户不成气候，假的横行；乔家四个字能当门。房租、人工、车队排班、进货的路，一样一样说，说到“账上五万五，开分号紧一紧够”，她停了。
“账我说完了。表决之前，谁有话，先说。”
娘的手在膝盖上搓了两下，搓完了，头一个开口，嗓门不高：
“多远来着？”
“二百四十三里。”
“多久一趟车？”
“车队天天有趟。我要是长驻，一个月回不来一趟。”
“一年能回来几趟？”
“店里安顿下来之前，也就年节。”知夏顿了顿，“还有，头一年得常驻。那边立不住，就白开。立住了，才能撒手。”
娘听完，不吭声了。屋里也没别人吭声。豆豆几次张嘴，都被知雪在桌子底下按住了腿。
娘坐在炕头，坐了很久。她低头看着炕桌上那个圈，圈边上“南江市”三个字，她认得——她认字不多，可儿女写的字她都认得。
“知夏。”她终于又开口，“你摆摊那年，头一回出摊，就在南街口，离家二里地。俺跟你爹在后头偷偷跟了一道。”她顿了顿，“后来你跑乡收货，三十里、五十里，俺夜里睡不着，一宿一宿地翻饼。再后来你去省城进货，二百多里，俺嘴上不说，你每回走，俺都上庙里转一圈。”
她说着，抬眼看着知夏。
“这回，二百四十三里，长驻。按俺这脾气，”她的话停了半息，“当年怕你走远的是我，如今拦你高飞的，还是我不成？”
话音落，她把盘着的腿放下来，挪到炕沿坐正，抬起右胳膊。
胳膊举得笔直。
“俺头一票。”
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屋里还是静了一息，可这回的静不一样了，是憋着的那口气松了。
知雪第二个举，举得快，胳膊肘磕在炕桌上，把茶碗磕得跳了一下，她也不管，举着，同时开口：“我举！早该举了！姐，你那张画圈的纸我前天打扫账桌看见了，折在抽屉里，我就等你开这个会！”
豆豆的胳膊是第三个起来的，起来之前他忍了很久，这会儿憋出一长串：“我举！姐我举！我去不了，我在店里盯账，我跟孙叔学，你放心走，账房有我！还有我九月就上会计班，两年学出来，正好赶上南江那摊子账——姐，你算过没有，你就是留着我的！”
“没留着，顺路。”知夏说。
“顺路也是路！”豆豆胳膊不放下来。
外屋的小马探头进来：“那个……我算吗？算我也举！”
“算。”知夏说，“举吧。”
小马把胳膊从门框边伸进来，半个身子跟着探进来，让知雪一嗓子薅进屋：“进来说话，鬼鬼祟祟的！”
春杏没吭声，慢腾腾地举了。举到一半，眼睛红了，举定了，说话带着鼻音：“我举。我就是，我就是舍不得。姐，头一年长驻，你一个人在市里，病了谁给你熬药？”
“药铺。”知夏说，“市里的药铺比县里的大。”
“药铺会熬药不会劝药！”春杏吸鼻子，“我寻思着，开春分号要是缺人手，我去。店里栓子顶得起来了，我跟你去市里站柜台。”
“这话记下。”知夏说，“回头排班的时候议。”
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最后，就剩爹了。
爹从头到尾没说话。炕桌上那张纸他早看完了，娘说话的时候他在听，谁说话他都在听。这会儿一屋子胳膊举着，四条，加外屋探进来半条，全看他。
他没马上抬胳膊。他先把炕桌上那碗茶端起来，喝了一口，放下。放碗的时候，碗底磕在桌面上，磕得很稳。
“三十七块钱。”他开口了，“当年这个家，翻个底儿掉，就剩三十七块，欠着六百的账。那时候别说南江，县城东头我都觉得远。”
他看着知夏。
“这几年我瞧明白了。这个家的胆子，不是你一个人的。你娘嘴上拦，夜里给你缝棉袄；知雪嘴上硬，账算得比你细；豆豆嘴上碎，小本子记了三年没断过一天。一人一把，攥一块儿，才叫胆子。”他顿了顿，“如今账上五万五，人手一屋子，你的章程管着四条线，这个家的胆子，比三十七块那会儿，大了不止一圈。”
他抬起胳膊。
“举了。”
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五条胳膊加半条，齐齐举在炕桌上方。娘举着胳膊，左右看了一圈，忽然觉得这个场面好笑，自己先绷不住：“都举着干什么，还等唱票啊？落下了！”
胳膊落下一片。知夏把那张纸收回来，重新折好。
“那就定了。”她说，“明儿起分头办。行舟摸地皮，已经在跑了。信今天寄出去了，寄南江市集贸口。知雪，店里排班重排，栓子准备顶大柜。豆豆，你上你的学，别惦记。娘——”
“娘给你弹棉花。”娘已经在盘算了，“市里冬天比咱这儿冷，褥子得厚的。还有腌菜，你打小离不了那口……带得走吗？二百四十三里……带两坛，先带两坛。”
“娘，那地方有菜市。”知雪笑。
“菜市有，娘腌的那个味儿没有！”娘嗓门彻底回来了，一发不可收拾，“还有！出这么远的门，开业那天，娘得去！娘要站在你市里那个店门口，让人瞧瞧，这是俺闺女开的店！”
“请。”知夏说，“头一排站。”
爹起身要回屋，走到门边，回头撂了一句：“账上的钱，该花就花。别省。省出来的店，开不大。”
他拉门出去。外头的夜风灌进来一股，炕桌上刚收起来的那张纸在知夏手里抖了一下，她捏紧了。
豆豆追到门边冲爹的背影喊：“爹！你这句我记本子上了！‘省出来的店开不大’，好句！”
“睡觉去！”爹的声音从院里传回来，“明儿还上不上学了！”
小屋里的灯又亮了一会儿。娘在炕上絮叨弹棉花的事，春杏在边上商量带哪两坛腌菜，豆豆趴在炕桌角上写他的小本子，知雪在旁边一页一页排店里的人手。知夏坐在人堆里，没插话，听着。
后来知雪排完一页，抬头问她：“姐，南江那个店，叫什么名？还叫知夏？”
“还叫知夏。”知夏说，“名字不改。改的，是它搁的地方。”
