仓库签约的第二天，行舟没急着回县，一个人留在了南江。
他去看码头。
老江边那片，泊的多是小驳船。行舟沿着江堤走了一遭，专看船。看了十几条，在一条前头站住了。船不大，载重八吨上下，船身旧，可船板缝捻得密实，吃水线齐整。船头坐着个抽烟的，五十来岁，脸膛黑红。
“老板，运货？”船头上的人先开的口。
“谈谈。”行舟上了跳板，“你这船，跑哪条线？”
“没有线。”那人说，“散跑。有活就装，没活就歇。我叫鲁长河，这船是我自己的，还有一条，我兄弟鲁长海开着，一样的吨位。你是，”
“贺行舟，清河县跑货运的，三台车。”行舟蹲下来，跟鲁长河平着坐，“车跑陆，可我如今在南江江边租了仓库，货要量大，光靠车，一趟一趟拉，费。我盯上水路了。”
鲁长河把烟按灭了，坐直了些：“拉什么货？”
“布匹、百货、干货。省城进、清河县发、南江卸。统共三个点，一条线。”行舟掰着指头，“省城到南江，水路三天，陆路一天半。水路慢，可你一条船一趟顶我两台车，油钱路捐全省。我算过，量上来了，水路每斤的成本，压得比车低三成。”
鲁长河眯眼看他：“你倒是算得细。可散跑惯了的，不受管。固定给你拉，你什么章程？”
“按趟结，装前定价，卸后当日结清，压一天我赔一成。”行舟说，“误班误点，照南江码头的规矩来。还有一条，先说丑话——货要是淋了、磕了、数短了，你照价赔。反过来，我压船等码头，等一天我补你一天的船期钱。两头都有规矩，两头都不吃亏。”
鲁长河盯着他看了一会儿。
“你这章程，”他说，“跟码头上的老话一个味儿。我爹当年跑船，就讲这个——船头船尾，各认各的账。”他伸出烟杆指了指南边那条船，“我兄弟那条，跟我一条心。你要两条，一齐要，一齐不要。”
“两条一齐要。”行舟说，“一周两趟，省江南江对开。头一个月试，跑顺了，签一年的约。”
鲁长河站起来，往船帮上磕了磕烟锅：“试就试。丑话搁前头的买卖，我信得过。”
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半个月后，头一趟水运货，从省城上船。
行舟这趟亲自押的，还带上了大仓，大仓如今是车队二把手，管司机排班，这趟让他来认水路。货两船，布匹百货，三百多包。
船行到第三天晌午，过一处江面，两边的货全码在舱里，苫布捆得结实。大仓站在船头，看了一路的江，咂了一路嘴，这会儿实在憋不住了：
“哥。”他扭头，“咱这买卖，是从两个轮子跑出两条水路了。”
行舟靠在桅杆边上笑：“怎么讲？”
“你想啊。”大仓扳指头，“头几年你蹬的是什么？一辆二八车，后座绑两个筐。我那会儿给你修车，补一条胎三毛。后来俩轮变四个轮，一台车变三台。如今，”他手往江面上一划，“三台车底下，又添两条船。哥，两个轮子跑出来的，跑出一条江。”
“船是租的。”行舟说，“别吹。”
“租的也是跑咱的货！”大仓嗓门大，“咱县里收，车队拉，船上运，南江仓里卸，码头上卖。哥，你数数，这一条道上，多少人在里头吃饭？鲁家两条船，船上四个伙计，加上码头扛包的、仓里将要雇的，这一条水，养活多少人？”
行舟没接话，看着江面。
“当年我蹬两个轮的时候，”过了半晌他说，“想的是挣口饭。车筐里装两捆山货，蹬到县城，挣个脚钱。没想过江。”
“如今想了？”
“如今不想了。”行舟说，“如今想的是这条道怎么结实。车会坏，船会旧，人会散，道结实的，这些坏了换了，道还在。”他指了指前头，南江的轮廓已经在江面上浮出来了，“你看，仓就在前头。仓是钉子，把这条道钉在江边上。”
大仓顺着他指的方向看。江面尽头，老江边那片，红砖仓库的新门脸已经在修了，脚手架还没拆，可那三个新开的门洞，老远就看得见。
“哥。”大仓又咂嘴，“你说怪不怪。咱清河县的货，往后从咱县里出来，走水走到这儿，摆到南江人的柜台上。我头一回押这趟船的时候，夜里睡不着，琢磨这事，越琢磨越，”
“越什么？”
“越像做梦。”大仓挠头，“可这梦是真的，船底下是真的水，舱里是真的货。哥，到地方了，卸完这趟，我给媳妇写信，就写这句——咱家的货，如今是坐着船进市的。”
船靠了岸。鲁长河在后头吆喝搭跳板，卸货的工人从码头上围过来。行舟头一个跳上码头，回身看船，看舱里的货一包一包吊出来，从滑轮过到空场，进了仓库的后门。
龚老头坐在仓库门口的老地方，看着货进仓，看着看着，冲行舟扬声：“贺老板！这仓活了两年死气，今儿总算像个装货的仓了！”
“往后天天这样。”行舟说，“您瞧好吧。”
货卸到日头偏西。最后一包进仓，鲁长河点完数，行舟当日在码头账房把船钱结清，一分不差。鲁长河捏着钱点了两遍，揣进怀里，说了句：“下礼拜，还是这个点，我的船靠这儿。”
“靠这儿。”行舟说。
大仓在边上掏出他那记事的小本子——跟豆豆学的，也记上了。他就着一盏码头的灯，写了一行，写完念给行舟听：
“十一月十六，头一趟水运，两船，三百一十六包，全数入仓。”
写完想了想，又添了一行页脚：
“两个轮子起家的，如今有江了。”
