腊月底，县里逢集。
天刚亮，柳氏挎着篮子出门，没往东街的集市去，先往城西拐。
城西住着赵大娘。
赵大娘是行舟的干娘——战友赵铁生的娘。铁生走后这些年，行舟把这个娘当亲娘孝敬，一月两趟，风雨不误。当年知夏跟行舟定亲，两家走动，赵大娘就是男方那头坐上席的亲人。如今行舟知夏成了亲三年多，孩子都有了，老太太跟柳氏这两个亲家，反倒越走越近。
近到什么地步呢。近到一个月里，柳氏往城西跑七八趟，赵大娘往百货跑八九趟，两边的街坊都熟了，东街卖菜的见着柳氏就问：“又去城西啊？”城西打水的见着赵大娘就问：“又去闺女店里啊？”
闺女，是赵大娘对知夏的叫法。老太太没闺女，认下了这个孙媳妇，就叫闺女。
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今儿逢集，柳氏到城西，是来约人的。
“赶集去？”她进门就喊，“我篮子都挎上了！”
“我就等你这话！”赵大娘正往头上罩头巾，一手攥着篮子一手还系不上带子，“昨儿我就寻思，今儿逢集，你准来。鸡蛋你家攒了几十个了？”
“攒了三十一个。”
“我攒了二十六个。凑一块儿五十七个，卖了一起分。”赵大娘系好头巾，又想起一样，“哎，回来路过戏园子不？今儿有戏，《打金枝》。”
“有戏就去听！你腿脚行不行？”
“我腿脚比你强！上回谁走到半道坐人家台阶上歇的？”
“那是鞋磨脚！跟腿脚什么相干！”
两个老太太一路斗着嘴出了城西。
集上，两人配合得默契。柳氏识秤，赵大娘会讲价。卖鸡蛋那摊，赵大娘把价钱压下去两分，柳氏盯着秤杆，秤杆刚翘头就喊“行了行了，高高的”。卖完鸡蛋，买针线，买盐，柳氏要给孙子孙女扯花布，赵大娘在布摊上把一匹布翻过来掉过去看了三遍：“这个蓝，下水就掉色，别扯。扯那匹靛的，贵两毛，值。”
布扯完，两人挎着篮子去戏园子。戏园子的条凳硬，柳氏从篮子里掏出两个自带的棉垫子，一人一个。
“还是你想得周到。”赵大娘接过去垫上。
“跟你学的。头一年听戏，看你垫着，我坐那板凳上硌得慌还硬撑，回家跟老头子抱怨了三天。”
台上锣鼓一响，两个老太太都不说话了。听到公主撒娇那段，柳氏拍腿，赵大娘拍腿，拍完对视一眼，都笑。
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散了戏，晌午，两人没急着散，进了街边一家面馆，要了两碗面，一碟小菜。
等着面的工夫，赵大娘开始讲古。
讲的是行舟小时候。
“你不知道，行舟那孩子小时候，蔫坏。”赵大娘拿筷子点着桌面，“六岁上，把我腌的两坛咸菜偷开了，怕我发现，往坛里灌水，灌得平平的。我捞起一看，菜淡得跟白萝卜似的，抓他来问，他说‘姨奶奶，许是坛子漏了’。坛子漏了能漏成淡的？”
柳氏笑得直拍桌子。
“还有更绝的。十岁那年，他跟人赌爬树，爬到一半下不来，挂在树杈上嚎。我去救他，梯子架上去，他下来头一件事，是先把裤兜里揣的俩鸟蛋掏出来给我看，怕摔碎了。我说你命都快没了还惦记鸟蛋！他说‘鸟蛋孵出小鸟我养’。”赵大娘摇头，“从小就这样，脑子里那本账，跟别人不一样。什么都能记，什么都要算，可算的不是钱，是那点小念想。”
柳氏笑着笑着，眼睛湿了，拿手背按了按，接着笑：“我们家知夏，跟他是天生一对。那丫头摆摊那年起，兜里就有个小账本，谁都看不见上头记的什么。后来我才知道，记的是谁家帮过咱们、哪家的秤实、哪家的话能听。”她收了笑，缓了一缓，“两家这账，两个孩子从小各自记着，记着记着，记到一块儿去了。”
“可不。”赵大娘给她夹了一筷子小菜，“我原先还担心，行舟没爹没娘，娶亲那天我心里头空落落的，怕亲家那头嫌他孤。你们家倒好，进门那天，你拉着我的手，头一句是‘往后孩子有俩娘了’。”
“那话是我真心说的。”柳氏说，“孩子没了娘，我心疼他。我这头，知夏打小撑家，也没享过一天当姑娘的福。俩孩子凑一堆，谁也不嫌谁，苦水里泡出来的懂苦水里泡出来的。”
面上来了，两人吃着，赵大娘又想起一桩：“对了，开春你们南江那个店开张，行舟两头跑，家里孩子谁带？”
“我带！”柳氏抢着说，“我跟老头子商量好了，我南下看闺女，顺带看孙子，老头子看家。哎，要不，你也去？”
“我去？我一个城西老婆子，去南江做什么？”
“做什么？咱结伴去！”柳氏放下筷子，“闺女开店，咱俩坐头一排！你去看看行舟在市里跑的样子，我去看看知夏那个大铺面！听说到时候还有船，坐船去！咱俩一辈子没坐过船！”
赵大娘愣了愣，把筷子也放下了。
“坐船？”她重复了一遍。
“坐船！行舟家那两条船，专拉货的，捎咱俩去，一分钱不要！江上走一天，两岸的景，看个够！”
“那……”赵大娘搓了搓手，“那得跟谁说一声不？”
“跟谁说！咱俩自己的腿！”柳氏嗓门上来，“回头我跟知夏说一声，让她船上给咱留个座。并了家才知道，咱两家是一家，一家人看闺女开铺子，还得报名？”
赵大娘哈哈笑起来，笑着低头吃面，吃了两口，抬头：“并了家才知道，这话好。这话谁说的？”
“方才我说的。”柳氏得意，“怎么，你还要考我？”
“不考。我就是想着，”赵大娘慢慢说，“行舟他爹娘要是能看见，看见孩子成家立业，还有了你这样的亲家，估计……估计能合上眼了。”
面馆里静了一息。柳氏给赵大娘的碗里添了半勺辣子。
“能。”她说，“他们在上头看着呢。看得很清楚。”
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出了面馆，日头偏西。两个老太太挎着篮子，往回走。走到东街西街交界的岔路口，该分道了，两人却站着又说了半个时辰的话，从孙子的鞋码说到腌菜的下盐，从戏文说到南江的船。
最后是柳氏先撵人的：“回吧！日头都要落了！”
“明儿店里见！我去瞅闺女，顺带拿两把新腌的雪里蕻！”
“拿我的拿我的！我家腌了三坛！”
“你家上回那坛齁咸！”
“咸的下饭！”
赵大娘笑着走了，走出去几步，又回头喊：“开船那天，你可别忘了捎信儿！”
“忘不了！头一个捎给你！”柳氏也喊，喊完，自己站在岔路口又笑了一阵，才拎着空篮子慢慢往家走。
回到家，老头子在院里劈柴。柳氏把空篮子往檐下一挂，进屋翻箱倒柜。老头子探头问：“找什么？”
“找那件走亲戚穿的褂子。”柳氏头也不抬，“得收拾出来了。”
“走什么亲戚？”
“去南江！看闺女开张！”柳氏翻出褂子，抖开，对着身上比了比，“还得添个厚实的，江上风大。哎，你说，坐船，是坐船头好还是坐船尾好？”
老头子把斧子拄在地上，看了她半天。
“你问船头船尾，怎么不先问问，那是装货的船，坐人是不是得跟行舟打个商量？”
“打什么商量！”柳氏把褂子搭在胳膊上，“一家人，商量什么！那船上又不是没地方！”
她说完进屋去了。娘夜里回来学舌，说闺女要坐船去南江。老头子没言语，就问了句船票多少钱，问完接着劈柴。劈了两下，又停下来，冲屋里喊了一嗓子：
“要是真坐船去，把我也捎上！”
