十二月初三，南江市江边，天晴，风硬。
老仓库门前的空场上，脚手架立起来了，三面围着杉篙。临街那堵实墙已经开好了三个门洞，用苇席苫着。工地大门口，新钉了一块两尺宽的木牌，上头是请市里刻字铺写的七个字：知夏百货南江分号。木牌底下又贴了一张，宣纸的，是分号的图样，从县里带来的底稿放大了，临街三门的门脸、仓中隔断的库房账房、后门卸货场，一笔一笔，画得清清楚楚。
知夏到的时候，工地上人已经齐了。
施工队是周同志信里荐的，领工的姓马，四十来岁，本地人，干了二十年瓦匠。昨儿签约画押，今儿动工，马工头按老规矩张罗奠基。
“东家，”马工头搓着手过来，“吉时是巳时三刻。老例儿，动土前得有个说头。您是东家，您说。”
知夏看了一眼行舟。行舟今儿也在，他这趟是给自己家拉的货，头一船建材，水路运来的，昨儿夜里靠的港，今儿一早卸进了空场：水泥、木料、玻璃、油漆，一垛一垛码在后码头，苫布盖着，垛上插着他亲手写的木牌，“贺记货运承运”。
“说什么？”行舟低声问她。
“说咱家的规矩。”知夏也没细想，脱口就是这句。说完自己愣了一下，这话不是现想的，是从心里头出来的。
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奠基的时辰到了。
空场当中，马工头带人在预定的地界上挖了个坑，坑边搁一块青石，青石是从江堤上起的老石头，马工头说几十年了，压得住。按老例儿，奠基得在基石底下压镇物，各家有各家的讲究，有的压五谷，有的压铜钱，图个家宅兴旺的彩头。
马工头问：“东家，压什么？”
知夏从兜里摸出一个手绢包，一层一层打开。里头是一枚铜钱，磨得发亮。
那枚铜钱是家里传下来的。当年她摆摊头一天，娘从陪嫁的箱底摸出来给她的，说压秤用的，秤压得住，买卖就压得住。这些年它没压过秤，一直在她的钱匣底层搁着，钱匣走到哪儿，它跟到哪儿。
她把铜钱搁在青石底下，蹲着，亲手把土覆上去，一捧一捧，覆严实了，才起身。
马工头带着工人要磕头，被她拦了：“磕头就免了。规矩我说两句，比磕头实在。”
工人都停下来听。
“照咱家老规矩，”知夏说，声音不高，可空场上静，人人听得清，“账要清，根要深。账清，是这工程，料用多少、工做多少、钱付多少，一笔一笔记在账上，马工头按工头账走，我这边孙会计……孙会计不在这儿，豆豆的账跟着，咱们两头的账，月底对一次，错一分钱也对。根深，是这房子，是仓改的店，梁柱一根不许动，地基从江边打，打到位。往后十年二十年，这店在这儿，塌不了，挪不了。”
她顿了顿，补了一句：“我娘家姓乔，婆家……我男人姓贺。乔贺两家的家底，都在这上头了。诸位师傅的手艺，就是乔贺两家的根。工钱按月清结，不拖欠一天，这也是咱家规矩。”
工人们里有年轻的低声议论：“头一回听说东家管工人叫家的根。”
马工头把手一挥：“干活！”
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奠完基，账房里，头一笔大钱付了。
按合同，工程款分三期：动工付六成，过半付三成，竣工验收付一成。总工程款，修缮加工料，五千块谈定的——比知夏自己估的一千八多，因为图样一放大，门脸的装修、电路、玻璃，全上了规格。知夏盘账盘了两轮，压得出这笔钱，签了。
首款三千，今儿付。付讫，马工头写收条，一式两份。知夏在账本上落账：工程首款，叁仟元整，付马记施工队，收条存根附后。
落完这一笔，账上从五万五，落到了五万二。
豆豆在边上对单据，对完了说：“姐，钱一出去，我心里踏实了。倒是钱搁在账上不动的时候，我天天睡不着。”
“为什么？”
“钱不干活，才是真亏。”豆豆把收条存根贴进账本，“这钱一出去，换的是一整座店。值。”
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日头偏午，后码头又热闹起来。
鲁长河的船靠了岸。第二船，还是建材，这一船是木料，梁上吊滑轮使的杉木枋子，外加两船新订的货架散件。鲁长河跳上码头，跟行舟对单子。
“贺老板，往后你这活，我兄弟那条得包一半。”鲁长河点着货说，“你这一开工，料源源不断地来，我一条船跑不过来。”
“包。”行舟说，“一船包一半，班期照旧，一周两趟对开。”
“爽快！”鲁长河捶了他一拳，“干你这活痛快，货码得规矩，单子对得清楚，钱当日结。我跟我兄弟说了，贺老板这买卖，咱鲁家的船，往后专跑这条道，别的散活推了。”
“别全推。”行舟说，“专跑我的道，你把别的客都丢了，我这道哪天有个断档，你干等。留三成给散活，我这道量再大，也占你七成，撑得住你，也留着你的活路。”
鲁长河看了他一眼：“贺老板，你这算盘，打得宽。”
“吃过亏的人，算盘打得宽。”行舟说。
货一包一包从后码头吊进空场，滑轮挂上，一枋子一枋子地过。知夏站在后门看。看着看着，马工头过来，问她图样上账房那间隔断的位置。
“图上写的，账房窗朝西，隔墙上留多高？”马工头问。
“留三尺四。”知夏答，“窗台高，站柜台看不见里头账桌，账房的账，外人看不见。”
“东家想得细。”
“不是细，是被坑怕了。”知夏说，“当年县店头一回，账被人偷看过一回价目，从此我这账房的窗，一律留三尺四。这个尺寸，写进图样了，改别处我不认。”
“成，照图做。”马工头应了，转头喊小工抬料，走了。
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傍晚，工人都下了工，空场安静下来。
知夏和行舟没急着走。两口子在江堤上站了一会儿。脚手架的影子上落着夕照，脚手架后头，仓库的红砖墙让工人刷洗过了，露出本来的红，透着旧年月，也透着结实。三个门洞苫着席，席底下，明儿要安门。
“三年前画那个圈的时候，”行舟说，“圈上写的是南江市。今儿奠基石埋下了，圈上落了铜钱。”
“嗯。”知夏望着江面，江上有一条晚归的货船，拖着长长的一道水纹。
“你埋铜钱那会儿，”行舟侧头看她，“我在边上看，看你想都没想就说‘照咱家老规矩’。咱家什么时候有这个老规矩了？”
“打三十七块钱那天起的。”知夏说，“账要清，根要深，六个字，这一天起就是规矩了，没人写在纸上，可这一天起，乔家的每一步，都是踩着这六个字走的。今儿是头一回，把它说出来，埋进土里。”
行舟没接话。过了一会儿，他把手伸过来，知夏的手在棉袄兜里，他隔着布攥了一下。
“回去吧。”他说，“明儿安门。安了门，这店就长出脸了。”
两口子下江堤。走到工地门口，知夏回头看了一眼——那块写着“知夏百货南江分号”的木牌立在暮色里，图样纸的边角让江风掀起来一角。她走过去，从兜里摸出浆糊块，就着门柱，把掀起的角重新粘牢了，用掌心按了三下。
按完，转身，两口子往住处走。身后，江水拍着堤岸，一下，又一下。
