七月二十三日，公安局，上午八点半。
作证日是秦书桓定的。三个人，三间询问室，一上午排两个，下午一个。小满的座位在二号询问室靠墙的见证席上，桌上摆着她的台账和一沓空白表格。她今天不问话，只记录、只见证，可她把祖父那本更稿的复印件放在包里带来了，坐在询问室里，手能摸到包里那个硬角，心里就稳。
第一个作证的，是曹金凤。
老太太八十四岁，是孙女陪着来的。进询问室之前，她在走廊里站了一会儿，把身上的的确良衬衫下摆抻了抻，跟孙女说：“你在外头等着，这是我的事，我自己进去。”孙女要扶，她摆手，自己走的。
进了屋，秦书桓给她倒了杯水，她没喝，先坐下，问：“从哪儿说起？”
“从一九七一年端午那天傍晚说起。”秦书桓说，“您想到哪儿说到哪儿，我打断您的时候您停。”
曹金凤点头。她开口的时候声音不大，可是稳。
她说那天傍晚，她给石头兄妹三个送吃的上堤。妞妞的娘病着，拴柱和石头是她的侄孙，妞妞是邻居家的娃，三个孩子上堤放灯，她不放心，烙了饼，装在篮子里送过去。上堤的时候三个孩子都好，妞妞跑得最欢，接过饼还给她鞠了个躬，说谢谢曹奶奶。
她坐了一会儿就下堤了。下到半坡，想起篮子里的汤匙忘了给，又回头。回头的时候，她看见妞妞朝苇丛那边跑，嘴里喊着尤叔。再一晃眼，妞妞就不见了，苇丛边上多了一个大人的影。
“我没多想。”曹金凤说到这儿，声音低了一格，“一个娃喊尤叔，还能有什么事。我就下堤回家了。到家不到半个时辰，渡口那边就炸了锅，说堤上淹了娃。”
秦书桓问她：“苇丛边上那个大人的影，您看清是谁了吗？”
“那晚黑。”她说，“可是身量我认得。矮个，敦实。城关那年头，堤上夜里出没的、那个身量的，就一个。我这些年不挑明，不是不确定，是不敢。我一挑明，当年管这个事的人问我，你怎么在堤上，你怎么看见的，我一个当婆婆的，说不清。再说，”她停了停，“他家那时候还有个老娘，我认得他娘，老人家待我不薄。”
“后来呢？”秦书桓问，“这些年，您还看见过什么？”
“看见过两回他手上的疤，端午的时候。”曹金凤说，“斜着，一道。娃抓的。我一眼就认出来是娃抓的，大人手上那种疤，抓不出来的，得是小娃的指甲，密。”
秦书桓把尤来喜的笔录里疤的那一段念给她听。老太太听完，半天没说话，然后端起那杯水，喝了一大口，放下。
“对上了。”她说，“对上了就写。写完我签字。我这辈子没进过这种屋子，今天进了，值。”
她的证词念给她听，她听得很慢，念到妞妞喊尤叔那一段，她抬手止了一下，等念的人停了，她说：“那一句再念一遍。”念了第二遍，她说：“就这样。一个字别改。”然后签字，按手印。她按手印的时候手很重，印泥按透了纸背。
上午十点半，轮到覃九河。
老爷子是坐轮椅来的，社区的人推的。他进了询问室，先跟小满点了点头，两个人不说话，可是那个点头里什么都有了。今天的询问是给他七月初那次自首备案做补充陈述的，主问还是秦书桓。
覃九河的话少。秦书桓问一句，他答一句，答完就闭嘴。可是他答的东西，一句是一句。
一九七一年端午当夜，他在渡口下游撑船夜泊，听见上游堤段方向“半声人喊，半声没了”。声音落水之前被什么压住了一半，压得不干净，尾音漏出来的，是个孩子的音。他撑船过去，到堤下石阶那一段，水面已经平了。他打灯笼照了一圈，照见水上漂着一盏歪的河灯，没照见人。他又照苇丛，灯笼光扫过去，苇丛里有一处压伏的痕，新压的，人形的。
“我没下船。”覃九河说，“这句是重点，你给我写上。我不是看不见，我是看见以后没动。我这五十年就是为这一眼在还账。”
他说他第二天天不亮又去了，去捞。捞了三天，先捞上石头，后捞上拴柱。妞妞是第四天，河湾下游的苇根里挂着的。三个娃捞上来的时候，他一个一个看过的。妞妞的嘴里有淤泥，鼻息那儿——他说到这儿停了很久，小满给他把水推过去，他没喝，缓了一口气，接着把那处细节说完了。说得平，不渲染，一句一个字。秦书桓的笔在纸上走，没停。
说完打捞，说守夜。他从七四年端午起，每年端午下河打捞，捞上来的东西编号收着，桃木梳是七六年捞的，一只虎头鞋是八一年。他说这些东西在他手里放了半辈子，现在都在小满那儿编了号，他放心。
秦书桓问：“您对您当夜没有下水救人这一节，怎么表述？”
“负全责。”覃九河说，“四个字，写上。我听见了，我到了，我没动。天亮我才捞，捞的是尸首，不是活人。这一条，我的。”
他按手印的时候，手抖，按了两次才按实。按完，他把手指头在桌上那张纸上停了一停，然后收回去，跟推轮椅的社区工作人员说：“走吧。”
下午两点，孙桂香。
老太太七十四，儿子开车送来的。她一进门先找小满，看见小满坐在见证席上，她脸色松了：“丫头在这儿，那我就敢说了。”
她的证词是最碎的，可是碎得有用。
一九七一年端午当夜，她跟老伴在茶水摊收摊。摊子离堤下二十来步，端午夜龙舟散场，人来人往，她收摊收到二更天。收摊中间，她听见堤上孩子喊救命，喊了两声。第一声亮，第二声哑了半截——她说那个“哑了半截”，就是她这些年压在心里的东西。
“救命这四个字，”她跟秦书桓比划，“头一声是敞着喊的。第二声不对，第二声像是喊到一半，嘴上捂了东西。捂了东西，尾音就发闷。我卖了几十年茶水，人声我听得出来。敞的嘴和捂的嘴，两个音。”
秦书桓问她当时怎么没去看。她说看了，提着灯出去两步，她老伴拽住她，说黑更半夜，一个女人家，堤上的事少沾。她就站住了。站了有一袋烟的工夫，听见堤上褚大山骂了一嗓子，又没了动静，她才回摊子。
“我那年四十出头，胆小。”孙桂香说这话的时候声音往下掉，“我要是过去看一眼……我是听见第二声就明白不对的。我明白，可我没挪步。这个事我背了五十年，背到今天。你写上，孙桂香听见两声救命，第二声被捂，孙桂香没有去看。写上，我心里那块东西能挪一挪。”
她的证词也念给她听。念到“第二声像是喊到一半，嘴上捂了东西”，她连声说对对对，就是这个。签字，按手印，她的手印按得小，可是正。
三份证词，傍晚的时候在秦书桓的桌上合拢。
他把三份笔录摊开，又把尤来喜的自白、声纹分析报告、银锁的登记表并排放着，然后在一张大纸上画时间轴。小满帮着排。曹金凤的证词落在前头：傍晚送饼、妞妞喊尤叔、大人影现形，时间是二更之前。然后是孙桂香的：两声救命，第二声被捂，二更前后。然后是覃九河的：半声人喊、灯笼照苇丛压痕，紧接在后。最后接尤来喜自白里的全过程，捂妞妞在前，拴柱石头下水在后，褚大山被拽，守义到场收尾。
一条线排下来，四个人的说法，按分钟咬在一起，一处矛盾都没有。甚至互相补了空——孙桂香听见的那声被捂的救命，是拴柱下水后喊的，尤来喜的自白里说那阵子他正死死捂着妞妞不敢松，两边对得严丝合缝。
“五十年的嘴。”秦书桓看着那张时间轴说，“今天一天，开了三把锁。”
他把三份证词装订，编号，卷宗归入案卷。归完卷，他收拾东西的时候，小满还坐在见证席上没动，手里捏着那支笔。
“在想什么？”秦书桓问。
“在想我爷爷。”小满说，“他当夜记的那两页，写的应该也是这条时间轴上的东西。他撕了，可是这四个人，一个一个，替他把轴又排回来了。”
“纸撕得掉。”秦书桓说，“嘴撕不掉。”
这时候门开了，社区的工作人员探进头来，说覃老爷子还没走，在楼下等着，说要见一面再回。
两人下楼。覃九河坐在轮椅上，在传达室门口的树荫底下。他看见小满，从怀里摸出一个布包，是作证之前交社区代管的那包东西的皮，里头的东西早就移交了，就剩一层布。他把布包的皮叠了叠，塞回怀里，然后跟小满说：
“丫头，都落纸了？”
“落了。”小满说，“三份，加您的，四份。”
“好。”老爷子点头，朝传达室里头那张按了手印的桌子的方向看了一眼。
“这下，河里轻了。”
他说完这句，朝推轮椅的人抬了抬手。轮椅掉头，往大门外走。小满和秦书桓站在台阶上，看着轮椅出了大门，过了马路，往城北的方向去了。太阳西斜，把轮椅的影子拉得老长，一路铺在斑马线上。
